自在-035號補給艦正與窗寒和西嶺兩艘驅逐艦組成艦隊執行遠洋護航任務。它的艦尾有一塊起降平臺，可供復數載具臨時起降。這塊平臺說不上大，不過像今天這樣一口氣停放三臺鐵騎倒也還綽綽有余。

　　今天早些時候，這支正在執行任務的編隊在海上遭遇了某只亂神，并且向本艦隊請求了火力支援。所有人親眼看著兩枚導彈竄出窗寒號的發射井奔向遠方。

　　又過了沒多久三架鐵騎就過來了，降落在艦尾進行補給作業。

　　三名騎兵下機的時候再沒眼力見的人都能看出他們的疲憊。

　　這也難怪，他們的抵達時間比預定的要早了整整一天。據說是因為在上個補給點發現了那只亂神的蹤跡，為了追它他們都沒怎么休息就提前出發了。

　　連續一個晝夜再加上一個早上不眠不休的高強度飛行，中間還要穿插上一場遭遇戰，能保持清醒抵達這兒都可以說是他們毅力驚人了。

　　也正因此，艦長很體諒地草草結束寒暄，直接叫人帶他們去休息了，補給任務則交給艦上的船員去完成。

　　聽說在上個補給點，因為時間緊迫，補給是由三位騎兵操作鐵騎自行完成的。但是即便有ai輔助，能順利完成這種操作還不出紕漏的只有少數老手。況且就算停放不成問題，在艦尾這么小塊地方也沒有鐵騎完成這些個操作的空間。

　　所以還是現在還是照通常流程，由整備員操作輔助機械來完成補給。

　　說回甲全三人。經過大約4個小時的睡眠后，他們不約而同出現在餐廳，在抵達下個節點之前，這是他們仨唯一一次補充食物的機會。

　　也是少有的任務中可以閑聊的機會。

　　吉姆對于他這位前日剛到任的新隊長，興趣頗深。

　　“這趟任務可不得了了，這還沒過半就見著橙標。我可有一年多沒見過這種大家伙了，擊殺更是頭一次！”

　　“是嗎？”甲全稍有疑惑，連帶著舉勺子的手頓在了半空。隨即他明悟為何會跟自己的印象有誤差，接著把食物送進嘴里：“是嗎。”

　　光是一個暑假的功夫，他就見到了平時相當少見的紅標，而且還是兩只。現在出來只體型小了一半的橙標，難免會有落差。

　　想來吉姆是難以體會到這種感覺的。紅標的目擊記錄可能好幾年才會有一次，在顛鸞倒鳳之前，最后一次紅標直接進入人類生活區更是半個世紀以前的事了。而像甲全這樣短短一個月內碰見兩只的例子，百年以內大概只有這一例。

　　“話又說回來了，后半截任務因該能輕松一點了吧？”吉姆半開玩笑地說道，“威脅都已經被我們清除了，總不可能還會有第二只橙標冒出來吧？”

　　“那可說不準。”咽下嘴里的食物，甲全接著說明反駁的理由，“我們這趟任務的原因知道吧？北邊的亂神感受到了威脅南下了，我們布置的聲納就是為了搜索并監控可能存在的大型亂神。”

　　“對啊，那只齊鼓不就我們要找的？”

　　“它是往東走的。還記得昨天傍晚我趕走的那批黃標么？它們最后也是往東走了。”

　　吉姆都不用費什么功夫就理解了甲全的意思。

　　這些南下的黃標要是怕的是這只齊鼓的話，就算遭到了驅趕也不可能跟它走一個方向。意即它們怕的壓根就不是齊鼓。

　　再進一步，齊鼓也是北方海域的物種，出現在南部海域，是不是說明海里有連它也會害怕的東西？

　　照這么一想，齊鼓被警告之后寧愿跟他們三個起沖突也執意往東走這一點就很值得深究了。

　　莫非，有更大的在西邊？

　　那里可是他們來的方向，文國本土！

　　“我們有我們自己的任務。”甲全再次強調了這一點，并補充道：“近海有艦隊在，怎么著都輪不到我們來擔心。再說，我們放置的聲納都還在正常工作，真要有大的它躲不過去的。”

　　吉姆表示贊同：“說的也是。而且前個月近衛軍的兄弟們就打下來兩只，上個月連隔壁都有一只被單單兩個人干掉，真要出來我們一整支艦隊還怕它們不成？”

　　“那不一樣的，”甲全搖了搖頭，“真不一樣。”

　　“哪里不一樣了？”

　　不止是吉姆，溫柔也放慢了吃飯的速度，顯然是豎起耳朵想聽聽甲全的意見。

　　“先說顛鸞倒鳳，它們倆為了追回它們的幼崽，一路沒停從赤道穿過無定洋來到九霄。即便是紅標，這種距離的跋涉想必也會耗費相當大的精力。更不要說它們尋子心切，非常不冷靜，行動上的破綻相當的多。”

　　“而且還有赤戟在，雖然顛鸞倒鳳有能力改變赤戟的遷徙軌跡，可那不代表赤戟就怕了它們，這是數量帶給赤戟的底氣。所以那倆行動起來也有些束手束腳，要不然把赤戟也拉進戰局對它倆來說也會是個大麻煩。”

　　“就算這樣它們還是給近衛軍造成了毀滅性打擊，機械化部隊連建制都快沒了，還推平了九霄一大塊城區。這種代價再來一次誰受得了？”

　　吉姆皺著眉問道：“那卡拉那只呢？”

　　“那只圖籠？嚴格意義上來講它連紅標都算不上，只是徒具其形空殼而已。”

　　“怎么說？”

　　“被發現的時候它還是繭狀態的深閨，按正常的生長周期它還需要三五天才會破繭。但生長激素加速了它的成長，這樣一來它的營養供給就沒跟上，同時還使得它患上肢端肥大的癥狀。到最后，破繭出來的深閨體型是夠格了，體格上它甚至還不如一只橙標，而且還缺失了相當一部分能力。”

　　“另外，鐵騎和飛行器那時的作用只是處理掉一些阻礙而已，真正擊殺圖籠的是五枚K-129。”

　　說完，甲全起身，端起已經收拾好的餐盤。在長篇大論之前他就已經吃完，一邊說話一邊一直在整理：“這次要是有紅標十有八九會是以好整以暇的姿態出現，最好別期待會有敵弱我強的局面。”

　　“不過，這也只是推測而已。”離開前，甲全又補充了一句，“吃完各自休息一下吧，我們一個小時后出發。”