清澈的小溪緩緩流淌而過，兩旁栽種了許多花草，蝴蝶飛舞在花叢間，樹上的鳥兒偶爾鳴叫著，襯著四周清幽寂靜，一旁的大樹下埋了十幾壇酒，露出半邊紅色的綢蓋布，清雅別致。

　　水香驚訝地捂著嘴，臉上透著滿滿的驚喜，“三奶奶，這兒真美。”沒想到像寧鄉趙家這樣的人家也會辟出這樣一塊兒地來，她以為只有那些高門大戶、文人雅士才會這么做。

　　趙潭以前看不懂，可是當再次看到這樣的景致，她的心中便有了疑惑。

　　這里雖然樸素無華，也沒有府里的丫鬟仆婦伺候，但決不會是被苛待的樣子，她以前怎么會以為二房被老太太排擠打壓？若是那樣，二哥哥怎么能清清靜靜、安安穩穩地住在這。

　　后來還有機會考取功名？

　　可是趙潭還是有一事想不明白，二伯母是二哥哥的親生母親，卻過著凄苦的日子，還有病痛纏身，這些年藥石無靈，愈發痛苦難熬，為何二哥哥對她不聞不問？

　　趙潭正想得入神，身后傳來一個清雋悅耳的聲音，“三妹妹。”

　　趙潭一驚，轉過身，對負手而立的趙誠行了家禮，“二哥哥，我，我只是想來看看您。”她也不知為何自己就走了進來，是因為趙誠臨走前的那個眼神？

　　她覺得好像想到了什么事，卻又有些不確定。

　　趙誠溫潤地笑了笑，走過來伸手揉了揉她的頭發。

　　“外頭風大，走吧，隨我進屋去。”雅淡的嗓音緩緩從唇邊溢出。

　　趙潭抬起頭，看到趙誠的眼中也沒有了方才在席面上的疏遠。

　　一如小時候見到他那般溫溫柔柔的樣子。

　　趙潭讓水香守在外面，自己隨他進了屋，竹屋里布置得清雅考究，紫檀雕花矮幾上放著一把白玉琴，紫砂茶壺端端放在桌案中央，七個紫砂茶杯圍成半個圈，多寶閣上各式把玩的小件，蓮瓣紋三足蓋提梁玉罐半開，濃濃的茶葉香氣撲面而來。

　　每一處的擺放都是花了心思的，墻面上掛著幾幅畫，都是出自名門大家之手，整個竹屋風雅之極卻又低調，不張揚卻又價值千金。

　　趙潭斂了斂眸，隨意坐在一張椅子里，趙誠親自泡了杯茶端給她。

　　趙潭沒有伸手去接，抬頭靜靜地看了他一會兒。趙誠見狀卻也沒放下茶杯，就那么端著，一雙溫潤的眸子平和地與她對視，嘴角輕輕彎著。

　　好半天趙潭忽然起身，“我......”她抿了抿唇，“二哥哥識得浣衣房的孫錢嗎？”

　　仿佛知曉她想要問什么一樣，趙誠沒有半分驚訝，輕輕點頭，“識得。”

　　二哥哥就這么承認與孫錢是認識的？

　　所有答案就在這一刻呼之欲出。

　　反而趙潭心中升起一股緊張來，她想了想，問：“二哥哥為何要阻止我嫁給曹煜？”

　　趙誠看著她的眼神有一瞬的變化，他以為她最多猜得到是他出手幫襯。

　　趙誠緩緩放下茶杯，轉過身看她，“三妹妹可曾想過二房為何會落敗至此？”

　　二房衰敗到今天這個地步，肯定是袁老太太從中作梗，再者長房老爺趙文尚是宗子，若是對二房打壓也是輕而易舉的事。

　　二伯父早逝，二房沒有人來支撐，必然會被啃得連骨頭都不剩。

　　但她知道前世的事，二房最后沒有落敗。

　　趙誠道：“三妹妹蘭心慧質，應該想得到我們二房最恨得是誰。”

　　趙潭恍然大悟，“曹家若是與長房聯手，勢必會得到發展，二房的日子就會更為艱難。”

　　可是以二房今時今日的局面，對老太太和長房來說，仍然如同螻蟻一般。

　　趙潭有些困惑，趙誠道：“我知道你在想什么，是不是在想為何老太太沒有斬除二房，還留著二房到現在？”

　　他似乎陷入了回憶般，眼中透著淡淡愁悵，“自從父親過世，我們便從興化搬回族里，老太太一直苛待著二房，從前沒有下手是因為祖父還在世，她不敢貿貿然動手，后來祖父知道自己大限將至，便將趙家的產業都歸在了二房名下。”

　　趙潭難掩震驚，沒想到祖父為了保住二房竟是將產業盡數給了二房。

　　大齊都是嫡長子繼承家業，祖父那時會面臨多大的壓力可想而知，何況二房還是庶出。

　　“老太太心有不甘，就奪了二房的產業，可老太太發現盡管她奪了產業，那些管事也手握大權不肯聽命于她，在父親去逝前趙家的產業里里外外都清洗了一遍，她沒有任何辦法實質上的拿到這些產業，若是她強行換人只能得到一個空殼，老太太和長房都沒有那個能力再將這些產業重新建立起來。”

　　趙誠溫溫柔柔看著趙潭，“那時的趙家雖是老太太一人掌權，但三叔公和四叔公都是很有威望的，祖父過世后一直照應著二房，況且三叔謹遵祖父的遺訓，又有祖父的同僚、父親的同僚時時來看望，老太太不得不將產業還與二房。”

　　二哥哥口中的三叔便是她的父親，趙潭聽到這卻不認為老太太會真的將產業還給了二房。

　　趙誠點點頭，“你想的沒錯，老太太怎么舍得丟棄那些產業，袁家出事后，老太太一直想用趙家的產業來重振袁家，可是祖父沒有答應，直到去逝也沒有松口。”

　　趙潭已經聽明白二房的處境，“所以老太太用二伯母來脅制二哥哥。”她肯定地說道。

　　聞言趙誠斂了斂眸，轉過身去看窗外，嗓音淡淡地說：“父親出事之后，母親始終耿耿于懷，祖父過世時她的身體就已經不大好了，不時纏綿病榻，大夫說母親郁結難愈，但好生調養還是有辦法好起來的，老太太不知從什么地方弄來一味藥，暗中放入母親的湯藥中，就這樣吃了大半年，這味藥就再也戒不掉了，若是斷了藥……”

　　仿佛是想到了那時候的往事，話音忽然停頓了下來。

　　趙潭往前走了一步，看到趙誠有些黯然的側臉。

　　趙誠沉默了一會兒，才緩緩轉過身道：“母親必須每月都服用這味藥，若是斷了，就猶如萬千只蟲啃噬血肉，母親身子本就柔弱，如何能受得了這般折磨。”