她的猜測應(yīng)該沒錯，這件事必定藏著隱情。

　　秋菊捧著茶碗的雙手瑟瑟發(fā)抖，明明小姐只是輕飄飄地問了這樣一句話，她卻感到無形中有塊千斤重的巨石壓過來，秋菊快要喘不過氣。

　　趙潭也不著急，靜靜地盯著她的一舉一動。

　　秋菊終于支撐不住，手里的茶碗“砰”地一聲掉在鋪就的綢毯上，茶水全都倒了出來，綢毯被浸濕，秋菊也顧不得了，忙不迭磕下幾個頭，“小姐，是老太太問起來，奴婢才說的。”

　　“奴婢本來不打算說這件事，可是老太太一見到奴婢就問三夫人是不是回了海安，老太太向來會察言觀色，奴婢不敢隱瞞就說了實(shí)話，而且奴婢也以為小姐是想奴婢說給老太太聽的，不然小姐不會告訴奴婢的......”

　　驚怕之下秋菊未加思量就說出了這些話，想來是有所準(zhǔn)備。

　　“你確實(shí)很聰明。”趙潭道，“我有意說給你聽，便是讓你轉(zhuǎn)告老太太。”

　　她當(dāng)著眾人的面提起母親，便是要看袁老太太的反應(yīng)和大老爺趙文尚、大夫人張氏的應(yīng)對。

　　而秋菊先一步告訴袁老太太，她以為袁老太太會找好一套說辭，然而并不是這樣，當(dāng)她說起母親在族中受苦時，袁老太太驚訝過后便是濃濃的怨憎，仿佛對這件事深惡痛絕，大老爺趙文尚卻是憂心忡忡，生怕她多說一句惹怒了韓秉貴，就連大夫人張氏都沒有半分驚慌，還耐心地勸她。

　　這一切都說明母親這事有著蹊蹺。

　　但要說母親是自己病倒的，她卻是不信。

　　秋菊聽了這話眼里閃爍著希望，但她還沒有高興起來就聽趙潭冷冷地道：“但如果你沒有說，我會將你留在身邊，今后我們便互相扶持，無論什么情形，我都不會拋開你。”

　　“小姐！”秋菊已經(jīng)落下淚來，幾步膝行到軟榻旁，顫抖著雙手抓住趙潭的褲角，“小姐不要趕走秋菊，小姐......奴婢知道錯了，真的知道錯了。”

　　趙潭看到她這樣子長嘆一口氣，“早知如此何必當(dāng)初呢，我不是沒有給你機(jī)會。”說著轉(zhuǎn)過頭看向水香，“去將我的妝匣拿過來。”

　　水香很快捧來了妝匣，趙潭挑了幾樣物件交給秋菊，“拿著吧，我們主仆一場，這些東西能夠幫到你大哥，讓你過些好日子......至于趙家，若是你聽我一句勸，就不要再留下了。”

　　秋菊哭著道：“可是奴婢的賣身契......”

　　“我會讓陳管事幫你贖回來。”

　　秋菊驚訝片刻淚水如泉涌，連連向趙潭磕頭，趙潭對水香道：“你扶她出去吧，然后讓薛媽媽與陳管事說一下秋菊的事。”

　　水香應(yīng)了一聲，扶著秋菊起身往外走，秋菊忽然在門口站住。

　　“小姐，還有一事。”她頓了頓，回過頭抬起了眼皮，“三夫人的事或許和陳媽媽有關(guān)。”

　　趙潭聞言神色一怔，盯著秋菊好一會兒才匆匆起身，快步走到秋菊面前，“你知道母親的事？”

　　秋菊搖了搖頭，“奴婢不知，只是聽說三夫人去了云開寺，可是老太太卻是提過陳媽媽，當(dāng)時老太太很生氣，還摔過一個茶盞，奴婢剛好經(jīng)過......奴婢覺得這對小姐要查的事或許有用。”

　　秋菊確實(shí)聰慧至極，可惜心思不純，留在身邊便是一個隱患。

　　“陳媽媽失蹤了。”趙潭道，“會不會是老太太......”

　　“不是老太太，老太太也在找她。”秋菊想了想，“奴婢覺得陳媽媽是關(guān)鍵，若是能找出她，小姐要查的事或許會真相大白。”

　　趙潭道：“多謝你肯說出來。”

　　秋菊慚愧地低下頭，“小姐，保重。”

　　......

　　“三奶奶，”水香辦完事后就回到屋子里，“這是阿濤帶回來的信。”

　　是顧家的回信！

　　趙潭迫不及待打開信來看。

　　劉安將母親完好無損地送到顧家后立即就離開了，彩英如今在母親身邊伺候著，大舅舅請了海安有名的大夫?yàn)槟赣H診治，母親早已醒了過來，只是身子還很疲乏，又中了毒......

　　趙潭目光微深，原來母親是中了毒。

　　袁老太太要害母親不會這么做，她一定會干凈利落地解決母親，不會留著這么大的破綻。

　　信上還寫著大舅舅安頓好母親后就想著找來寧鄉(xiāng)趙家。

　　可是母親不準(zhǔn)，且態(tài)度堅(jiān)決，希望大舅舅息事寧人，一心盼著這事不要再起波瀾。

　　母親一直都是這個性子，處處忍讓退縮。

　　趙潭繼續(xù)往下看，彩英猶豫了半天最終沒能沉住氣如實(shí)說出她被挾持的事，大舅舅立即就要報官，母親也察覺出不對勁，打聽到她出了事，險些背過氣去，就在這時曹家的人卻找上了門，知會外祖家她已安然回到族中，并且很快就要嫁到曹家。

　　大舅舅驚訝之余卻不得不低下頭來。

　　再快他也阻止不了這門親事，只得給些銀錢好好打聽了一番曹家的事。

　　他是知道曹家的，曹家這幾年在江南風(fēng)生水起，卻沒有人能打探出曹家的底細(xì)，不過好在也不是什么不入流的賤戶，一顆懸著的心這才堪堪落回肚子里。

　　母親雖然傷心但慶幸的是自己的女兒保住了性命，只要有命在，其余的都不重要。

　　大舅舅不敢再輕舉妄動，怕一時沖動做了什么事反而連累了她。

　　直到阿濤找來顧家，他們才知道她要去湖廣那樣的窮鄉(xiāng)僻壤之地。

　　母親十分難過以至于茶飯不思，只是大家都清楚眼下木已成舟，女子一旦出嫁就再也沒有回旋的余地，母親無可奈何最后決定從今往后吃齋念佛，一心念著她平平順順地過完這一生。

　　趙潭看完信后眼睛已經(jīng)濕潤。

　　她將信交給水香好好收起來。

　　水香收好之后走進(jìn)屋子卻看到趙潭一臉愁容。

　　“三奶奶，是不是有什么不妥？”

　　趙潭默了默，半晌才道：“陳媽媽伺候母親這么多年，如今不見了，母親卻只字不提。”

　　難道母親知道陳媽媽要害她卻又不忍揭發(fā)陳媽媽？

　　到底發(fā)生了什么事？