馬背上那員大將正是張守珪，他聞聽準自己騎馬入營，自是一番特殊的禮遇，不由得精神一震。

　　他急忙從副將手中抄過令箭，催馬入營，其余侍衛親兵則仍需下馬后徐徐而入。

　　張守珪已四十九歲。他少年從軍，因在北庭、河西等地屢破突厥、吐蕃，戰功卓著，這才晉升為右羽林將軍，瓜州都督。

　　前不久，他接到老帥信安王李祎的將令后不敢怠慢，立即與副將做了交接，便帶著十名侍衛奔來老帥所住節的朔方節度使大營謁見。

　　他入了大帳，只見帥案之后端坐著一員威風凜凜的老將，雖然須發皓然，但卻面色紅潤，精神奕奕，尤其是兩只眼睛猶如兩盞明燈一般明亮，仿佛能看透人心。他頭帶三叉金盔，兩尺長的大紅簪纓在腦后飄灑，身披黃金鎖子明光鎧，外罩大紅色織金戰袍，好不威風！

　　張守珪認得此正是大唐威名赫赫的左金吾衛大將軍兼朔方節度大使、開府儀同三司、信安王李祎，為太宗皇帝三子李恪之孫，他年逾六旬，功勛卓著，大唐軍中諸將包括他張守珪本人在內，有一多半都在曾在他的麾下任職，故此，就連當今圣人都要在人前尊稱他一聲“老帥”。

　　見了老上司，在帝國西北的疆場上讓敵軍聞風喪膽的“百勝將軍”張守珪登時變得畢恭畢敬起來，仿佛回到了當年在老帥帳前聽令的時候。

　　他恭恭敬敬地行了軍禮，也不敢座，便在帥案前側身站立，等老帥訓示。

　　這時，他才看清，老帥右手還坐著一位頭帶進德冠，身穿緋色朝服的文臣，那人長著一對漂亮的丹鳳眼，五縷深褐色的長髯飄灑，看人的時候臉上總帶著股春風般的微笑，卻不識得。

　　“這位是圣人的特使，黃門侍郎李林甫——李相公，還不見禮？”李祎緩緩道。

　　李林甫的名字是張守珪早就聽說過了，原來眼前這位就是近年來在朝中青云直上的李相公，據說很快就要升到禮部尚書了，還被天子加了同平章事的職銜，顯然是未來朝中宰相班子的成員了。

　　他不由得心生羨慕，忙行了個軍禮，道：“末將不識得李相公，萬望恕罪！”

　　李林甫慌忙起身還禮道：“哪里，哪里，元寶一路辛苦！”語氣十分親切。

　　寒暄已畢，老帥李祎單刀直入地問：“張守珪，你知道薛楚玉在都山吃了敗仗嗎？”

　　張守珪自然知道老帥的脾氣，也不敢虛言，回道：“知道！河北道行軍副總管郭英杰戰死，六千將士陣亡?！?p>　　“嗯！”老帥點了點頭，道：“我想你應該已看過朝廷的邸報了，本帥不再多言。薛楚玉無能，不僅折了薛老令公家的威名，還折了朝廷的顏面，如今已被貶官待罪了。那個郭英杰……”說道這里，老帥眉頭一皺，本想說出些嚴厲的批語來，卻想到斯人已逝，口氣一軟，才道：“……雖然英勇不屈，力戰而亡，卻使折了我大唐六千將士，至今尸骨還都曝露在山野之間，日曬雨淋，狼啃鼠咬，何其令人痛心哉！”

　　說著，他的大手攥拳狠狠地往帥案上一捶，“通”的一聲，將坐在一旁的李林甫嚇了一跳。

　　只聽老帥李祎恨恨地道：“我向朝廷舉薦了你去河北道接替薛楚玉。至多給你兩年時間，若不能蕩平賊寇……你就自己看著辦！你可敢接？”

　　張守珪心中驚喜，胸脯一挺，急忙道：“末將遵命！”

　　老帥對這句回答并不滿意，顯然要有意激他一下：“問你敢不敢！要是不敢，就讓牛仙客去?！?p>　　張守珪一聽，忙朗聲答道：“敢！兩年內不能蕩平賊寇，甘受軍法！”

　　李祎臉色這才緩和了一下，轉頭對李林甫說：“李相公，此將可用，請你宣旨吧！”

　　說罷，他便起身從帥案后走了出來。

　　李林甫也恭恭敬敬地從后帳中取出一道圣旨來宣讀，無非是命張守珪為大唐幽州節度使、營州都督領河北道行軍總管，整頓軍馬，起兵掃北諸事……不一一細表。

　　張守珪謝恩，領了旨，這才算罷。

　　當日天色已晚，老帥便留張守珪和李林甫二人一起在營中用軍食，對他交代了一番，要他重整新軍，剿撫并用，并強調道：“元寶，與你在瓜州做都督時候不同，河北道節度使是封疆大吏，人、財、軍政大權均在你手，定要小心謹慎，如履薄冰，萬萬不可自滿膨脹，如得意忘形，壞了朝廷法度，我也救不得你！”

　　張守珪忙道：“末將謹記訓誡！”

　　李祎點點頭道：“這次郭英杰吃虧，主要是因為料敵不明而輕燥冒進，突厥十萬人入寇打他的伏擊，他事先竟然沒有半點察覺曉，不知道斥候是干什么吃的。你去了之后，要在‘知己知彼’這一點上下足功夫，這幾個字說來簡單，要做到卻也不容易！”

　　張守珪點頭道：“末將明白，只是怕突厥得了甜頭，再次趁河北道兵力空虛來襲，急切間難以應付?！?p>　　李祎說道：“這點你不用擔心。我已令王忠嗣出河東，皇甫惟明出河西、夫蒙靈察出安西，與本帥出朔方，四面一齊向突厥施壓，一年之內諒他也不敢大規模東出。另外，當地的鄔知義等將你也要用起來，其他人才，你自己看著招攬?！?p>　　張守珪聞言大喜，拱手謝道：“謝老帥鼎力相助！”

　　“嗯！”李祎說話辦事素來簡單明了，也不客套，只點了點頭。

　　這說話間，他已經將半只烤羊和三張烤馕吞入肚中，而半天一直插不上話的李林甫卻只吃完了一塊羊肩肉，他見信安王如此食量，贊道：“古有廉頗一飯斗米、肉十斤，不谷見老帥這食量，卻知老帥自在廉頗之上矣！”

　　信安王聽了，微微一笑，也不客氣。

　　此時，張守珪也啃完了大半只烤羊，笑著說道：“末將記得當年老帥便是此食量，多年不見，老帥威風仍不減當年！”

　　信安王一樂，說道：“你在河北給我好好打，打贏了，你家老帥能吃的比這個還多！”

　　此言一出，盡皆歡笑。

　　李祎素來不喜與人閑談，軍食吃完，公事談畢，便各自回帳歇息。

　　李林甫與張守珪初次相見，又聊了一陣子才散。他也有自己的想法，近年來他結交了不少宮中的宦官，故此圣人的喜好和動靜他常能早早得知，又慢慢地通過宦官們與圣眷正隆的武惠妃搭上了線，表示愿意盡力保護其子壽王李瑁，武惠妃也知道這位當今圣人眼中的“新貴”是個不可多得的人才，自也愿投桃報李，為他說了不少好話。此番，圣人命他這個朝臣而不是宦官前來宣旨，已經是十分難得的信任和恩寵了。他也有意利用這個機會與張守珪這位新任的封疆大吏走得更近一些……

　　第二天一早，張守珪便辭了信安王和李林甫，帶著侍衛們風風火火地催馬往幽州而去。

　　他明白，軍情緊急，圣意難測，在人才濟濟的大唐朝廷中，任何一個機會都可能轉瞬即逝。自己必須表現出超乎尋常的手段，才能在波詭云譎的權力博弈中占據一點主動——論打仗，他喜歡多算勝寡算；論做官，也是一樣！

　　他到了河北道后，立即備軍整武，決心招募胡漢各族失地游民，要編練成一支新的幽州鐵騎；除此之外，他還籌劃從燕趙游俠和斥候精銳中挑選出一支號為“捉生將”的特種部隊，專門實施刺探、滲透、刺殺、收買等一系列的戰術，要將“知己知彼”做到極致……

　　這些事說來容易，做起來卻是異常勞心勞力。

　　一日傍晚，處理了整整一書案的文件，他已覺得頭昏眼花，心中憋悶，便出了帥帳，騎馬巡視大營。

　　這段時間，幽州鐵騎的招募已經完成，訓練也已順利展開。那些本來成為逃戶的青壯游民為自己和家人贏得了生計，更是加倍珍惜這個機會，訓練熱忱十分高漲，校場上人喊馬嘶，殺聲震天，隊列整齊，軍容肅然，張守珪看了十分滿意。

　　而“捉生將”的招募卻只完成了不到一半，對于從哪里尋得這許多出類拔萃的好手，讓他十分頭疼。鄔知義等幽州舊將雖然都以拜道在自己麾下，但卻不能作為唯一的依靠，新調任來的掌書記王悔算是個人才，頗有謀略、膽量，但畢竟勢單力孤，還有些書生氣……，自己要想踏踏實實地在幽州建功，必須網羅更多人才方可。

　　也是湊巧，他正騎在馬上低頭沉思，卻路過行營以西的一片空地，這里靠近牛羊圈，也常用來當作臨時刑場，斬決違反軍令的士兵或盜賊，終年彌漫著一股牛馬糞便的騷臭和血腥味。

　　此時，軍法官帶著劊子手正在處決幾名犯人，地上已有兩三具尸體，人頭掉在地上沾滿了泥污和血跡。

　　他想起來：今天有人曾稟報抓到幾個偷羊賊，應按“坐盜軍需之罪”正法……這種不識好歹的亡命徒常有，為了幾只羊，就敢賭上自己的腦袋，對于這種小事，他習以為常，毫不放在心上！

　　就在這時，只聽得刑場中一聲高聲呼喊：“大夫不欲平契丹與奚焉？奈何殺壯士！”

　　那人嗓門粗豪，聲音宏亮，傳出很遠，張守珪聽得真切，剛好觸動了他的心事，忙向那呼聲傳來的地方看去……

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