晚間杜有衡稟了杜齡，杜齡也就給她撥了幾個護衛，就放人了。女孩子家家的，還是學一些管家物什兒比較好，省得嫁到夫家兩眼一抹黑的，沒得讓人辱沒了去。

　　第二日杜有衡上了車架，便往莊子上去了，只誰也沒有注意到，她身邊跟著的一位小僮悄無聲息地退走了。

　　莊子上的管事兒高嘆早就接了信等在那兒了，見車架上杜有衡下來，臉上瞬時就掛了一抹諂媚的笑兒，忙忙上前叉手行了個禮，“奴見過娘子。”

　　杜有衡看了閑一眼。閑面上笑了，親自扶了高嘆起來，“勿需多禮。娘子左不過待家中煩悶，不過是來這兒散散心兒，你們一切如舊就是了。”

　　高嘆連連笑著應了，忙領了杜有衡主仆進去。一進主屋，桌上已經擺好了飯食，倒是豐盛得緊。一碟子腌蟹，又一碟子九層寶塔蝦；又一碟子桃花酥，一碟子藕粉桂花糖糕；并著一碗團油飯，和一碟子胡餅兒，味道很是不錯。

　　高嘆見杜有衡用的不錯，便說道，“娘子且慢慢用兒，這莊子上兒近年來收成有些不好，奴且得盯著些兒。”

　　杜有衡倒是放下了筷子，面上有些興趣的樣兒，“收成緣何不好？可是莊子上的氣候不太好么？”

　　高嘆聞言，“倒也不是什么氣候不好兒，只因著這些年，莊子里土壤中的養分兒到底是有些流失兒，有些地方且是顧不過來呢，連帶著牛羊要吃的水草都有些捉襟見肘了呢。”

　　“哦？”杜有衡問道，“你為何不稟報了賈婆子，送些個肥料過來？”

　　“倒是不是沒來送過。”高嘆說道，“只賈婆子說府上的出入都有限度兒，我也不好再多要。”

　　杜有衡垂了眸子，“你倒是會推卸責任，本來我看著你多年來也算是替杜家勤勤懇懇、任勞任怨的辦事兒，雖你家姑婆做了這樣的錯事兒，但到底是一碼歸一碼，禍不及另人，便想著饒你一回。可如今，你竟尚還嘴硬著，打量著我一個小娘子好哄是吧？你且好好待在這兒，莊子那邊的事兒自會有人替你照料兒。”

　　高嘆這才感心下不妙，這位杜家小娘子打得是讓他措手不及的主意兒，且如今看她帶著些個護院兒，他今日若反抗了，怕也討不了好，不如乖乖認錯兒，且看著她能翻出他什么罪目兒。

　　等了一會兒，且見杜有衡身邊個護衛叫王大的，倒是提溜了幾個兒農戶過來，那領頭的農戶高嘆也是認識的，是這個莊子上原來的莊頭兒，陸姓兒。

　　王大見這陸家的只局促跪在那兒不說話，只當他是個不伶俐的，也便說道，“陸家阿郎，你且將剛剛與我說的話兒再重新說一遍。莫怕，這東家娘子可在呢，定會為你做主兒。”

　　這陸家阿郎小心翼翼地覷了一眼高嘆，黑黝干枯的手掌不自覺地往回縮兒，只不說話。

　　高嘆虛瞇了眸子，杜有衡將一切都看在眼里，只睇了閑一眼，閑會意，只溫言，“座上的這位兒是贊善大夫家的娘子，你有了什么難處盡管說兒。”

　　倒是旁邊的一位老婦見了他慫的這個樣兒，急得什么似的，也顧不得了，“陸家阿郎既不說話兒，就讓我這老婆子來說吧。這高嘆仗著自家的姑婆在東家處頗得臉面，平日里沒少狐假虎威的欺壓咱們，且這莊子上的牛羊物什兒價格都貴比外間的十倍不止。可憐我們還要在他手底下做活兒……”

　　杜有衡溫和了臉色，“老叟，些個新鮮時令的瓜果蔬菜兒可是收成不好？我看這幾年面上的進項都沒有往日多了。”

　　那一位老婦驚詫地看著杜有衡，“近幾年的收成可好著哩，有些兒甚至都來不及收呢，根子兒都爛在了地里。”

　　旁邊幾個農戶兒也是附和著的，杜有衡托了香腮兒，那雙瀲滟的桃花眸里也有了凌厲的光色，“高嘆，這來時我也看了賬面子的，光是這牛羊上的進項就與老叟說的甚是不符，更別提那些個時令瓜果了。”

　　高嘆見勢不妙兒，哪敢拿著喬兒，“噗通”一聲兒，膝蓋就重重磕地上了，“娘子且饒了我吧，都怪我豬油蒙了心，拿了賬面上的銀錢去添了自個兒賭債上的空缺兒。”

　　杜有衡驀然冷笑，“打量著你姑婆在我祖母面前頗得臉面兒，想讓我從輕發落了你？且看你做的這些事兒，這是不能夠的。打今兒起，你便不是這莊子上的管事兒了，也不必待在這個莊子上兒，且自尋了出路去。至于這賬面上的銀子，這十分之二全當我賞了你，只剩下的十分之八你且要還了來。”

　　高嘆驀地抬頭，杜有衡繼續說道，“也別說我不給你活路兒，我自會讓王大替你這個別的零工去，省得你沒了飯吃，也還不上這萬兩銀錢兒。”

　　高嘆雖是有心反抗，但到底勢單力薄兒，咬了咬牙，也就接受了杜有衡對自個兒的處置，只是到底心有不甘。

　　杜有衡見高嘆人出去了，“王大，你且跟著他去。”王大領命退下了，他還要帶著高嘆去新地兒上工。那對高嘆來說其實也算得上是一個好去處，只要勤勤懇懇的，未嘗不是個活法。

　　閑這邊親扶了那老叟起來，“叟，你是哪家個娘子？家中可有郎君？”

　　那老叟受寵若驚的樣兒，只回道，“陋姓齊，家中只一個將將及冠的郎君，前兒個剛剛娶了親。”

　　閑看了杜有衡一眼，見杜有衡點了點頭，“倒是恭喜齊婆子了，只你家郎君可有了差事？若是沒有，這莊子上的物事兒不知可愿意管一管？”

　　齊婆子聞言只喜得說不出話，“奴自是愿意的，當然是愿意的。”

　　閑便點了點頭，“且叫你家郎君明兒個來見見我家娘子。”

　　“是是。”齊婆子連連應是，閑滿意點頭，這才對這還在廳堂的幾個農戶說道，“你們且下去吧。日后只勤勉勞作，好處少不了你們。”又從荷包里掏了幾多碎銀子，一一賞了。

　　那幾個農戶無有不感激的，領了賞錢就退了去。倒是那陸家阿郎，閑倒是留下說了句，“你好歹是原先的莊頭兒，娘子今日且不為難了你。只是今后若在遇了管事的欺壓，你莫要怕，只管報了東家知道。也算是給你一個將功補過的機會兒，你可愿意？”

　　那陸家阿郎聞言只哭，“原是我不好，只我家小郎君在那人手下辦事兒，我懼著朱婆子的關系兒，到底不敢狠狠得罪了他。如今娘子既給了我機會，奴自是愿意的。”

　　那陸家阿郎也不是個糊涂的，閑話里話外的，娘子是要給他提個副管事兒的，也是存著要轄制齊家郎君的意思，他沒有什么不愿意兒的。