蕭氏集團的人干嘛監視林芬？唯一跟林芬有關系的蕭家人，就是蕭逸。秦洛不敢繼續往下想，賀東沒有告訴秦洛更多的信息。

　　秦洛知道這時候賀東需要何大友，拒絕了由何大友送她回家，她也不想這么早回秦公館。漫無目的地走在街上，不斷地梳理著有關林芬的點滴。忽然一個男人拍了秦洛的肩膀，此人戴著口罩，棕色頭發，是失蹤已久的橘貓！

　　“你去哪了？為什么突然關了二手店！”秦洛確實有點生氣，自從下界后，就是橘貓跟她單線聯系，突然失蹤，讓她覺得孤立無援。

　　橘貓遞給秦洛一個紅寶石戒指，“這個是呼叫器。但你只能進入時間縮后再用，我們以后在時間縮里見面。”

　　那顆紅寶石鑲嵌在銀色的底座上，看不出什么特殊之處，戴著也不會引起別人的注意。“出了什么事？”秦洛知道橘貓不會不打招呼，突然消失。

　　“你走了以后，二手店被盜了。”橘貓神色沮喪。

　　“誰會去偷二手店……難道說！”秦洛震驚地看著橘貓，橘貓嘆了口氣說道：

　　“對，時序鐘被偷了。這件事主人已經知道了，很快他會親自下來。你繼續尋找齒輪。主人讓我轉告你，不要相信任何人。”橘貓說著，又把口罩往上戴了戴。

　　秦洛忽然想到，賀東一直在跟蹤她，會不會是他干的？

　　橘貓非常肯定地否決了秦洛的想法。“你說的那些人我早就發現了，他們不是對二手店感興趣，只是對我和你的關系感興趣。而且他們的氣味和店里留下的不同。偷東西的不只一個人，其中應該還有一個女人。”

　　秦洛明白事情嚴重，如果對方只偷走了時序鐘，說明他們一定知道了什么。加上消失在林家周圍的那伙人，仿佛早有一雙無形地手把秦洛死死扣住。

　　晚上回到秦公館時，秦菲撲到秦洛身邊，親切地拉起秦洛的手：“姐姐，明天我就和蕭逸訂婚了，我們秦家這是雙喜臨門，你開不開心？”

　　秦菲之所以又變身影后，是因為今天不止秦半城在，蕭韌也在。秦菲這么說無非就是炫耀，秦洛此時沒什么心思搭理她，冷淡地擺脫了秦菲的手，正要上樓，就被秦半城呵斥了。

　　“沒禮貌！過來跟長輩打招呼。”秦半城一發火，秘書就陪著笑過來請秦洛了，不去不行。

　　蕭韌是個面色焦黃，骨瘦如柴的漢子，屋里的溫度并不高，他卻不住地用手絹擦汗，整個人已經虛到極致。

　　“不要緊，不要緊。”蕭韌如此隨和，讓秦洛非常意外。按照秦菲的說法，蕭逸從K市回來后，曾到秦家提婚，不但遭到了秦家的拒絕，還被蕭韌關了禁閉。

　　按理說蕭韌就算對秦洛沒意見，也應該有一點情緒上的起伏，畢竟是兒子曾經心心念念的人。

　　秦洛還發現，這個蕭韌根本就不是個強勢的人，蕭逸雖然年輕，但氣場很強。聽說蕭遠山在世時，就把蕭逸當接班人培養。蕭逸能被蕭韌幽禁住嗎？

　　“姐姐你看那些禮物，都是賀家送給你的。你跟賀家的婚事也訂下了。”秦菲指著角落里堆成山的禮品盒，捂嘴偷笑。

　　秦洛的紅寶石戒指忽然發熱，這是橘貓在呼叫她。

　　進入時間縮后，變回貓形的橘貓叼給了秦洛一張照片，“這是時序鐘被盜前，它找到的第三個齒輪線索。”

　　這是一張三口之家的合照，一對年輕夫妻和一個五六歲大的小女孩，女人的脖子上戴著綠葉形狀的吊墜，奇怪的是這三個人都有點眼熟。等等！這不是秦捭闔一家嗎？

　　橘貓跳上桌子，蹲坐下來。

　　“第三個齒輪是那個綠葉吊墜。”

　　秦洛忽然想到一個問題，如果時序鐘找不回來，或者四個齒輪不能及時復位，世界會怎么樣？

　　“那就不是世界會怎么樣，整個宇宙會重新回到亂時紀，沒有誰知道那會怎樣。而且，時序鐘有自己的個性，一旦它發現有破壞宇宙秩序和公平的事，它自己會做出反應，如果不能糾正，它就會徹底自爆，結束序時紀。所以我們沒有多少時間了。”

　　橘貓說完又捋了一下胡子，“之前主人跟時序鐘達成了協議，只要以光明的手段找回齒輪，時序鐘將繼續為這個宇宙服務。但沒想到有人在打時序鐘的主意。”

　　橘貓的身影漸漸淡去，再看，眼前已經不是橘貓而是秦菲。秦菲正在炫耀她的定制禮服。

　　秦洛忽然沖著秦半城說：“我有話說。能私下談嗎？”

　　秦半城很詫異，但這是秦洛第一次提出這種要求，他吩咐秦盛名好好招待蕭韌，然后帶著秦洛來到了書房。

　　不等秦洛開口，秦半城倒是先說話了：“你跟賀家的婚事，沒有轉圜的余地。如果你是要說這個，就不用浪費時間了。”

　　秦洛心想：完成任務后她就會回草木局，完不成任務……完不成任務宇宙都不一定存在，她現在哪還在乎這些雞零狗碎？

　　不過秦半城的話倒是讓秦洛第一次想到一個問題，如果她變回了薩雅，那秦洛怎么辦？變回植物人?下一次見到橘貓的時候，一定要問問它。

　　“嫁給誰都無所謂，條件是我要我母親的這個吊墜。”秦洛把照片拿給秦半城。

　　秦半城早已老花，換了一副眼鏡，才看清那條吊墜。

　　秦洛很怕秦半城告訴她，吊墜已經在車禍時失蹤了，但秦半城的回答讓她松了一口氣。“這個吊墜是他們結婚時，你母親的自己帶來的陪嫁。可以給你。但是不能作為陪嫁給你，等你嫁入賀家，站穩腳跟，要拿一樣東西給我。”

　　秦洛早知道秦半城有所謀，但沒想到他的底線這么低，竟然用兒媳婦的遺物威脅孫女，以婚姻為代價給秦家辦事。賀東說賀一蘆是在秦家名下的醫院找到的，現在秦半城又千方百計地讓秦洛打入賀家，很難說調包賀一蘆的跟秦家無關。

　　“賀東房間里有一副水牛銜環圖，你給我把那副畫拿出來。記住，不要跟賀家的任何人提那副畫。也不要告訴賀東。”

　　秦洛把照片收好，沒有應承秦半城的話，而是提出了一個要求：“我要先看看吊墜。”

　　秦半城豎眉冷道：“你不信我？”

　　“你值得我信？”秦洛盯著秦半城。

　　秦半城忽然瞇起眼睛，說：“有的時候我真懷疑你不是我孫子。”

　　隨即又嘆了口氣，說道：“你跟著秘書去吧，項鏈在你母親房里。”

　　秦洛出去找秘書后，秦半城自言自語說道：“孩子，別怨我。”