“三姑娘，前院來人啦！”

　　明賢放下剛繪好的扇面，問阿覃道：“怎么了？阿耶不還在早朝嗎？”

　　“是呢。老爺去上朝了，賀蘭容保大人府上送來了三箱子的銀子，說是來歸還老爺昔日相贈之數。可是老爺不在，沒有人能收啊。”

　　明賢聞言一笑，反問：“既是相贈，怎么還能收回來呢？”阿覃急道：“夫人那邊不知道怎么辦，曹嬤嬤著人來說先問三姑娘的意思。”明賢攏了攏還未梳起正披散在兩肩的秀發，淡笑道：“從兄面前，我又如何敢出面？他挑這個時間來，擺明是不想和阿耶見面。讓管家去會會他就是了，這錢他若鐵心要還，管家也只能替阿耶收下。”說著，明賢將扇面轉向阿覃，問：“阿覃你看看，這副傲梅君子我畫得好不好？”

　　謝則弘醒來被丫鬟服侍著喝了碗醒酒湯，就聽說：“十一公子來。”來人放上憑幾，扶謝則弘坐在床上。“十一哥來啦？”

　　謝則燕走進來時身上還穿著練功時的衣服，見則弘已經清醒了，才道：“這么小的孩子，怎么喝這么多酒？”則弘笑道：“誆得賀蘭容保那么慘，陪他喝頓酒倒是小事。”

　　謝家三子里應外合，賀蘭容保伯侄情斷。則弘有些猶疑，問：“只是這樣不會得罪了賀蘭新大人嗎？他可是六哥日后的岳丈。”則燕笑道：“不妨事。如此反而是幫了他家。六哥之后還有安排。”

　　“六哥上朝去了嗎？”

　　則燕白了則弘一眼：“六哥勤勉，自然與你我不同。”則弘癟癟嘴，還是一副小孩心性。則燕囑咐道：“祥琳，你記住，咱們家的男子可以沒有出息，但是切不可做猥瑣不義之事。你雖然愛玩，但都只是花銀子買新鮮，日后也不許和世家的公子們做出恃強凌弱的事兒，也不要一味沉溺于酒色。”則弘笑道：“知道了，知道了。從前只有六哥哥這么念叨我，如今十一哥出去回來一趟，也和六哥一樣了。對了，我聽說日后的小六嫂子，比我還小上一歲呢。”

　　則燕想起了明賢，不由一笑：“確是這樣。不過她既為你我的嫂嫂，還是六哥未過門的妻子，你就在京中，日后若有什么事，必得好好照應賀蘭家。不為別的，單為六哥，我們也要好好照顧小嫂子。”則弘想了想，道：“那我可以去找她玩嗎？聽說賀蘭家的別院好看極了。”

　　則燕摸了摸他的頭：“你可以去找小六嫂子的大哥賀蘭容修，這位容修大哥也好看極了。”

　　則燕赴約觀雀臺時，明賢早已坐在雅間候著了。則燕笑道：“你與小叔子見面的次數，倒是比親夫婿還多。”明賢也不隱藏心事，道：“定了親反而麻煩些。”

　　則燕坐下，接過明賢煎的茶：“你和六哥說的話竟然一樣。”明賢不知該回什么。則燕道：“你還有個小叔子，是我家行十三的則弘，他本來想見你，我怕他頑皮嚇到你。他可是這次詐賀蘭容保的功臣。”

　　明賢掩嘴笑：“嚇到我？難道是什么羅剎不成？說起來，今日我阿耶下朝見了賀蘭容保還回來的錢，胡子都氣歪了，又要忍著氣去赴宴。你和你家十三真有辦法。”明賢招來凌霄抱來個匣子，打開匣子里面有一面團扇。明賢雙手拿起扇面，將扇柄對向則燕，道：“我沒有什么可用來謝你的。這扇骨是消熱的良玉，扇面是我親自畫的，扇墜是我阿耶過年時給我的。區區薄禮，請公子笑納。”

　　則燕又起了玩心，想逗她：“你若真感激我，還是叫我聲哥哥吧。我十三弟那兒，我還答應了一頓好酒菜。”明賢見他又不正經，第一次連名帶姓地叫了聲：“謝則燕！”她聲音低低地，威脅似的喊了遍則燕的名字反而來的靈感，又眉開眼笑道：“謝則燕，不如我叫你“斜眼兒”吧。”則燕接過扇子，佯裝生氣：“沒規矩！你可還沒過門呢！容修哥哥面前，我也算你半個哥哥吧。”他眼光落在扇上，旁的且不說，扇面果然畫的精致，一幅梅花圖本不新鮮，偏她畫的卻與流俗不同，一枝梅花孤立放，畫下還有娟秀小楷“傲梅君子者”。

　　則燕笑夸道：“小六嫂嫂原來是個書畫雙絕的人才，得趕緊催我六哥迎你入門呢！”明賢聽得都不敢看他，想著自己也快十五了，很快就要到了可以婚嫁的年紀，只是如今一切都沒消息。她正胡思亂想，則燕又道：“過段日子，賀蘭容保也要毀于一扇了。賀蘭家和扇子真是有緣。”

　　明賢問道：“你們這么辦他，會殃及自身嗎？”則燕道：“是六哥想辦他。既是為了懲惡，也是為了你哥哥。”

　　明賢才想起之前則燕說過，元辛哥哥想約大哥哥一晤。她低著頭研茶末，道：“元辛哥哥做事，最是讓人放心。不多問，我也就都安心了。”則燕有些得意道：“那是。我六哥做的事，沒有人能挑出不好來！”這樣的話，明賢聽著也是開心的。

　　過了段時間，那天明賢正陪著賀蘭新一起逗弄賀蘭容德。明賢問道：“入秋了，小俊的新衣、棉被一干東西都用上了嗎？”曹嬤嬤笑道：“自然不會少的。”

　　賀蘭新難得玩笑道：“大妮對小弟這么上心，以后嫁去別家做媳婦了，我倒不擔心舅姑不滿了。”明賢嘟囔了句：“阿耶。”曹嬤嬤和一邊的盧氏都笑了，明賢又分辨道：“不過是自小照顧妹妹們慣了，如今對小俊也學會體貼些罷了。”

　　一家人難得聚在一起說笑，小廝卻慌張從外面跑來。一來便“撲通”跪在賀蘭新面前：“老爺不好了！從公子被留堂了。”

　　聽到賀蘭容保的事，賀蘭新和明賢的臉色都起了微妙的變化，賀蘭新道：“留堂就留堂吧，你慌什么？侄子的事，他親爹都不擔心，你怎么還來跟我這個伯父著急？”明賢極有眼色，知道事有蹊蹺又不想被支開，便主動抱起小俊，道：“容保哥哥學績一向拔尖，你慢慢說，留堂是怎么回事？現在天都黑了。”

　　小廝支支吾吾道：“是，聽三老爺說是，是因為淫畫扇。”說完磕下頭去，臉都貼在地上，不敢看賀蘭新的臉。三老爺正是賀蘭新的三弟，賀蘭容保的親爹。

　　明賢心道不對，元辛不會拿賀蘭家的臉面開玩笑，卻不敢避諱這淫畫扇多問。荷蘭新連忙問道：“只是留堂嗎？可通報大家了？”

　　小廝道：“理應是沒有。只說是祭酒知道了，那祭酒與謝家是世家，顧忌著與謝氏的關系，沒有說出去，只讓從少爺一人留堂。”

　　賀蘭新追問道：“謝家知道了？”可不能讓一向眼高于頂的謝太傅得知如斯丑聞，日后大妮還是要嫁進他家去的。

　　“應是沒有。那祭酒只告訴了謝十一公子，謝公子又告訴了三老爺的。”聽小廝這么說，賀蘭新才松下一口氣。