謝九哥指著司昭氣吁吁告狀：“她偷東西，你瞧。”

　　他撿起一柄小木梳，檀木梳子，漆著粉色的桃花瓣，可惜梳齒斷了二個，像老太太豁嘴的牙，怒瞪著他。

　　馬上的人目光掠過梳子，定在低著的亂糟糟的發頂上。

　　“抬頭！”

　　他沉聲，馬脖子上系的銅鈴鐺清脆地響了一下，警懾般。

　　司昭惴惴抬頭，正對上對方那雙凌厲的眼睛，受驚似地又低下頭去，復又見一個發頂。

　　“你怎么進去的？”

　　頭頂聲音帶著十足的壓迫。

　　低垂的腦袋未動。

　　“我問你，這些東西怎么弄出來的？你飛進去的？”

　　謝廣乾不耐煩，足二丈高的圍墻，她不可能爬進去。

　　司昭轉頭看那狗洞，輕聲說東西就放在這里，她好奇才掏出來的。

　　“滿嘴胡言，快說，你的同伙是誰？”

　　少年喝問，一臉你騙鬼的樣子。

　　司昭頭低得更低，只一昧搖頭，再逼，是一問三不知。少年厭惡，恐嚇她說再不招就拉去衙門打板子。

　　“行了。”

　　馬上的人不耐煩。

　　“這里頭不是你隨意來的地，下回再瞧見，一頓板子打折了你的腿。”

　　馬上人聲音凌厲，帶著威懾。

　　司昭不舍地看了一眼地上的東西，只得快步離開。身后馬兒踏踏掉頭，清聲：“你從白山回來，不先去家里，卻跑來這里，叫祖父知道，怕是又得一頓訓斥??”

　　少年毫不示弱回道：“你不說，我不說，祖父又如何知道？”

　　“我從那邊過來，看見你的馬拴在那里，平貴又作賊似地躲著我，這才過來瞧一眼.....”

　　語氣頗無奈。

　　“還好過來看一下，都遭了賊了，這洞明明堵上了的，怎么又掏了一個洞出來。”

　　倆人的爭論聲和著馬蹄聲轉過拐角，漸遠了。

　　司昭一直跑到大街，人流穿梭，喧囂熱鬧處，方停下。

　　是謝九哥么？

　　他已長成了少年，且足足高了她一個頭，要不是方才謝廣乾那一聲九哥兒，她恐怕一時沒有認出他來。

　　她無聲的笑了一下，自嘲，兒時的小伙伴，如今對面不相識。6年未見，他幾乎變了一個樣，同謝廣乾一樣，說話做事帶著一股子高高在上的傲氣，再不是當年那個整日咋咋呼呼的小屁孩。

　　當年平家落難，謝家作為姻親，自始至終都沒有出面。

　　娘說，謝家要是遣人來探望，其他不想了，只求能把姐姐托付給謝廣乾，她們姊妹，能逃得一個算一個。然而直到她們母女被押解出了西華門，也未見半個謝家長房的人露過一面。倒是謝家二房的小姐謝墨薇遣了貼身丫鬟和一個粗使婆子做賊似地候在城門的官道旁，塞給姐姐一個小包袱。

　　姐姐與謝家長房長孫謝廣乾訂親后，二家女眷也是常見面，二房的大小姐謝墨薇與姐姐來往并不算多，萬沒想到，倒是她遣了人來送行。而謝廣乾，逢年過節會依禮上門送節禮，姐姐有多么喜歡謝廣乾，她知道的，那些荷包、腰帶、護腕，均是姐姐一針一線親自縫制，沒有借任何人之手......可他再也沒有露過面。

　　方才見到的謝廣乾，依舊那般意氣風發，訓斥起人來，自有一股子威嚴和傲氣，比之當年有過之而無不及。

　　她瞇眼，辨別了一下方向，往回走，謝廣乾也好，謝九哥也罷，都與她沒有關系了。

　　回到家里，司空道未回，她從衣柜里捧出一個小木箱，打開，掏了懷里那把僅剩下的小木梳，放好。然后，她拿出箱里的一幅畫展開，四尺宣三開，上頭繪著一個胖丫頭和一只肥貓。

　　貓兒是普通的家貓，街頭隨處可見的那種大黃貓，丫頭胖乎乎的，抱著懷里的貓，笑得見牙不見眼。胖丫頭圓眼睛，團團臉，很是喜氣。是三年前司空道照著司昭畫的，畫得比本人圓胖了許多，司空道拿這畫樣來招徠生意，說那些大娘大嬸喜歡這樣的，看著喜慶。司昭被司空道撿回去后，半年多才緩過來，整個人卻瘦脫了形，跟盧柴棒似地。鄉間大夫說，是她發燒傷了肺腑，得慢慢調養。可這快三年了，還是這般瘦。畫像舊了，被司昭收了起來，有時候看著，自己都覺得恍惚。

　　許久，她把畫像重新收進箱子里，都是不值錢的東西，不用上鎖，她準備帶著去漠洲。

　　晚間，司昭在灶屋里坐著燒火，細細盤算，銀子.....怕是不太夠，春杏問她，她撒了謊，說有銀子。回來的路上她去車馬行打聽過，去漠洲的腳程，一個多月，路上吃住起碼30兩銀子起。她想過，不夠的錢銀路上可以賣些畫來補貼一下，應該可以撐到漠洲。

　　“火大了。”

　　司空道提著大鐵勺當當地敲著鍋沿。

　　司昭把樹枝往外褪一些，有一根燃著的細枝掉落在腳下，點著了地上的干草，司昭忙一腳踩滅。

　　霧氣縈繞中，司空道叨叨地說春香樓里的姑娘早上睡懶覺，只有下午半個時辰不到的功夫可以畫，他還可以抽空畫些觀音像去賣，這樣子也好多賺些銀錢。

　　司昭就同司空道說，明日表姐可能要來家里。

　　司空道隔著水汽，大聲說好，明日早點去買菜，好好招待表姐。

　　司昭和春杏說好，明日上門她認親，理由是之前家鄉鬧饑荒，一家子都走散了，表姐既找到她，自然要送她去和哥哥團聚。

　　明明滅滅的火光中，司昭沒有再說話。

　　司空道和她相依為命三年了，她早已把他當作自己的親人了。如今他回了京，也找到了妻女，她也該走了，說不難過是假的，然而，終究是要離別的。她要去找娘和姐姐她們，那里才是她的歸宿。

　　她折了樹枝往灶膛里塞，把火又燒旺了些。

　　第二日，春杏如約上門來，帶了那根簪子來，還有許多點心和禮包，大家相談甚歡，期間司空道問了許多問題，春杏都一一回答了，倒也沒有露出什么破綻來。

　　走的時候，春杏告訴司昭，剛好一支商隊要往那邊去販藥材，十五日后啟程，可以和他們一起搭伴走。

　　司空道這邊。

　　“太遠了，我陪你一起去。”