此時(shí)，周錦繡車子停在秦府后巷，早有那利索的守門小廝見了，迎上前來笑道：“恭喜公子，恭喜公子?！?p> “看賞。”
周錦繡笑瞇瞇地往里走，身后雙瑞緊隨，一邊扔給那小廝一串銅錢：“給！”
“謝周公子賞！”
小廝笑容可拘：“路面剛沖洗過，小公子小心些！”
他目送周錦繡進(jìn)去，這才把手中沉甸甸的錢納入懷中，笑嘻嘻地走了：周家公子最大方，每回來都有賞錢，開個(gè)門都不落空。
周錦繡一路直通通到了書房，就見秦庭芳正伏案畫畫。一旁侍立的小廝煙兒見了，正要出聲，被周錦繡制止。
他高抬腳，張著手，悄悄往里摸進(jìn)去。
“咯吱”一下，地板發(fā)出了一聲輕響。
秦庭芳回頭：“哦，進(jìn)士老爺來了！”
“你這地板早該重鋪了，你不覺得吵嗎？咯吱咯吱的，老鼠叫一樣。”
周錦繡笑嘻嘻地：“就用香木地板，聞道好聞，下邊不用龍骨，踩起來沒有聲音。我那書房里去歲剛換的，怎么樣？”
“我這書房用慣了，還好。”
秦庭芳謝絕他的提議。
周錦繡笑，一邊湊近：“畫的什么？”
鋪開的四尺宣上畫著連綿的青山，上有行人，車馬，皆清晰可見，已經(jīng)粗粗上了第一遍色，淡淡的青綠色，映照著墨色，山川河流撲面而來。
“這是鳳凰山？”
“如何？”
“書畫我不精，又考我！我就是覺得有什么畫什么，看著像就是了?！?p> “你呀，只要你肯花些心思，必定也是出類拔萃的?！?p> “我們周家都是武夫，能識(shí)幾個(gè)字，大概能認(rèn)全兵書已經(jīng)很不錯(cuò)了，至于這些書畫音律的，就有些難為了。”
秦庭芳看他一眼，忍住翻白眼的沖動(dòng)。能識(shí)幾個(gè)字？十二歲就中了鄉(xiāng)試的少年舉子？他這謙虛得可真有些過分了。
周錦繡笑嘻嘻地靠在書桌上：“你幫我看看這篇文章，考場(chǎng)上寫的，我怕回頭忘記了，立時(shí)默了下來，你瞧瞧?！?p> 小廝雙瑞捧過一個(gè)長(zhǎng)匣子，拉開，從里頭拿出卷好的文章，遞給秦庭芳。
“你這文章倒是比我這書畫還要體面些！”
秦庭芳接過，解開那大紅絲帶扎的精致蝴蝶結(jié)，調(diào)侃道。
這周錦繡出入精致奢侈，裝文章的盒子做工考究，上頭雕刻著花開富貴的紋樣，也不知道是拿的誰(shuí)的首飾盒子來裝的。
“好看吧？先前我說送你一套，你偏不要，那我就做了這些了?！?p> 周錦繡攤手。
“坐吧！”
秦庭芳展開他的文章，仔細(xì)讀了起來。
周錦繡也不打攪他，推開窗戶，望著外邊，欣賞起外頭的景致來。窗外有幾桿細(xì)竹，稀稀疏疏地，透過墻體上的菱花墻洞，可以望見對(duì)面的湖水??此刻湖面干凈，只有湖心一條小船停在那里，船夫在撈取水面的落葉。
秦家這個(gè)宅子最有特色的就是這個(gè)湖。整個(gè)宅子一半都是湖水，亭臺(tái)樓閣也都依傍湖水而建。聽說當(dāng)初挑宅邸的時(shí)候，秦相單單挑了這處，說他八字缺水，就看中這里有一個(gè)湖。當(dāng)時(shí)鄭國(guó)公也看中這里，一聽這話，二話不說，就讓給了他。
秦相是當(dāng)朝右相，左相位置空缺，他就是當(dāng)之無愧的一人之下，萬(wàn)人之上。他要挑個(gè)宅子，就算不說理由，旁人也定會(huì)相讓的。
周錦繡又想到安王府的湖，大概和這個(gè)差不多。姐姐嫁過來的時(shí)候，還不習(xí)慣，嫌湖風(fēng)大，種了大片荷花，菱角，鋪滿了水面?？粗故呛每戳?，但是稍嫌擁擠了。正天馬行空地神游著，秦庭芳叫他。
他忙過去，聽秦庭芳指點(diǎn)。
“與君一席話，勝讀十年書！秦大哥不愧是盛京的第一才子！比國(guó)子監(jiān)的夫子講得好多了。”
周錦繡不遺余力地夸道，一邊把改好的文章小心卷好，重新又放回到了盒子里。
“不敢當(dāng)，國(guó)子監(jiān)的夫子他們可是歷經(jīng)三試選上來的，于經(jīng)驗(yàn)、學(xué)識(shí)上哪是我能比的？”
秦庭芳打斷他的話。
“論經(jīng)驗(yàn)或許他們比你豐富，但論見地，策略，我覺得還是你更勝一籌。你可是當(dāng)今圣上親自褒獎(jiǎng)過的?！?p> 周錦繡不遺余力地拍馬屁：“我一直覺得，如你這般人才，就該入翰墨院，一展學(xué)識(shí)?！?p> 秦庭芳是崇德三十七年的榜眼，卻去了國(guó)子監(jiān)做了書畫博士。周錦繡一直覺得他是屈才了。
“王妃可要給你慶功？”
秦庭芳轉(zhuǎn)換話題，問他。
周錦繡攤手：“我姐姐肯定念叨我了，難怪我的耳朵一直發(fā)燙來著。”
秦庭芳莞爾。
這次的會(huì)試是重中之重，莫說周家，哪家不是這樣？自太宗開國(guó)，這前朝的開科取士，繼續(xù)沿用了下來，此舉對(duì)一些功勛子弟，形成不小的沖擊。似周家這般有蔭官的，不多了?？伤麉s不要。也難怪安王妃常叨叨他，這全京城有人等著看笑話呢。
“你加把勁，排名前面應(yīng)該沒問題。”
秦庭芳鼓勵(lì)他。
周錦繡卻看著他，大言不慚：“我想入前三甲！”
“好！”
秦庭芳就笑了起來：“那你要再加把勁，力主平穩(wěn)些，你的文章鋒芒太過，要知道，禮部??更喜歡平和，穩(wěn)妥些的文章。那些老家伙，你知道的?！?p> “這話我記下了！”
周錦繡正色，抱拳深施一禮。
秦庭芳笑看他一眼：“且先莫謝！等出了榜，再謝也不遲！”
“得謝！我給你送一些湖萱來，特高級(jí)，上頭撒了金萡，看著貴氣！”
“你上次送的還沒用完，別浪費(fèi)了！”
“屯著唄，這貨難得，聽我舅說，這批貨特別好。”
秦庭芳也就不再推辭：“我也不留你，家里人都等著你呢。”
周錦繡：“走了！”
他顛顛兒地跑走了。
秦庭芳看著他的背影，他說要入殿試，前三甲。他倒有些羨慕起來了，少年天性，敢說敢做。
相當(dāng)初，他也雄心壯志，一心想出仕。父親卻說：“你兩個(gè)哥哥已經(jīng)任職入朝，咱家不能事事都占全了?！?p> 父親對(duì)他說，他聽從了，去了國(guó)子監(jiān)，成了司業(yè)。司業(yè)的日常事務(wù)并不繁重，很是清閑。他也結(jié)識(shí)了一批勛貴家的子弟，如梅九、周錦繡。梅九且不說，他就是來鍍金的。周錦繡卻是實(shí)打?qū)嵉貋砩蠈W(xué)來了。雖只短短一年，卻是極好學(xué)，每每拿了文章來家里求教。他也從之前的漫不經(jīng)心到如今的羨慕。
周錦繡活得比他肆意。