廳堂正中是一個精神熠爍的阿伯，頭發整齊束在頭頂，用一根黃木簪固定。他臉型略長，比列均勻，雖上了年紀，依舊耐看。他便是莊里的管家，元崢。

　　“小姐原來在屋里，老奴聽姚清說您受傷了，重不重？”老管家關切的上下打量，發現小姐臉色確實很差，但傷勢并無大礙。

　　寧小西搖頭，老管家神色放心許多。

　　“那就好，”元管家說完頓了下，臉色忽然嚴肅幾分，“小姐啊，姚丫頭要離開莊子的事您考慮得怎么樣了？您聽老奴一句勸，那丫頭本事大了，心也大，硬是留在身邊未必是好事。萬一她哪天心有不甘，對您不利呢？再說她服侍您也才一年，感情未必有多深厚，您就不要犟了，老奴保證給您找個更好的侍女。”

　　老管家語重心長，寧小西聽懂了他話里的意思。姚清修煉天賦上佳，已是高級靈修，比原身高出三個大境界還多，大有宗門愿意接收，自然不愿再窩在落霞城這小地方。上月她便提出想離開，原身置氣不同意，到自己這里就無所謂了，她走了反而更好。

　　裝作思考的寧小西表面還有些不舍，但還是點頭同意了。

　　老管家喜出望外，“真的愿意讓她走了？您若是真不愿，老奴也有法子讓她乖乖聽您的話。”

　　寧小西重重再點了次頭，眼神里多了抹堅定。

　　老管家忽然覺得心里多年的郁氣散了些，小姐終于聽得進話了，孺子可教啊。

　　“那就這么定了，午膳有您最喜歡的烤血陽豬肉，吃完還和老奴去后山練拳嗎？”

　　老管家笑瞇瞇的，面色極為溫和。寧小西腿肚子卻有些打轉，原身被操練到哭的記憶實在太深刻，別看元叔現在一幅好說話的模樣，訓練的時候從來說一不二，不完成練習別說吃飯，覺都別想睡。

　　怕，實在是怕，但是一想到后天要面對的升學考核，以及原身因為憂心這個遭遇飛來橫禍，寧小西就覺得自己非去不可。怎么著都得完成原身生前最大的心愿，好讓她早日投胎轉世。

　　慎重又有些畏縮的點頭同意，寧小西看到老管家笑得更燦爛，淺淡的皺紋都出來湊成一朵菊花了。

　　老管家認可的點下頭，從隨身的錦囊里拿出一個青色瓷瓶遞給自家小姐。

　　“這是補元丹，你把它服下，化開藥力后再去后山找我。”

　　老管家真好，目前缺的正是丹藥。寧小西接過瓷瓶，神色間多了抹歡喜。補元丹已經是二品丹藥，比原身每月定期由家族發放的一品元氣丹，一品淬體丹要超出許多倍。而學徒階段的年輕子弟，家族一般不會提供一品以上的丹藥。

　　“小姐抓緊時間休息，老奴先去后山了。”

　　老管家告退，寧小西回到閨房，坐在床沿上拔下青色瓷瓶的蓋子。淡淡的藥草香混著股怪異腥味飄出，傾倒瓷瓶，一顆拇指肚大小的紅色丹藥骨碌碌滾到手心。

　　補元丹也是迅速補充元氣的丹藥，效力卻是元氣丹的十倍。原身雖然磕丹藥磕習慣了，但寧小西還是第一次，有些緊張，生怕中途出意外。

　　掙扎半晌，寧小西一咬牙吞了。丹藥入口即化，清涼的液體順著喉嚨流入腹中，陣陣涼氣從丹田進入筋脈，沿著運轉線路緩緩流淌，每過一處，元氣便減少一分，內視時甚至能看到骨骼泛著淡淡白色熒光。元氣沿周身筋脈運轉一周回到丹田已所剩無幾，丹藥化開的液體再次膨出元氣，周而復始。

　　幾個周天下來，寧小西已是神清氣爽，腦后的包也消了，丹藥幾乎沒有浪費。修行好像也沒有自己想的那么困難，原身之所以進步緩慢，似乎是因為注意力總是無法集中。

　　收功下床，寧小西聞到屋子里還彌漫著烤肉焦香，走到客廳發現午時已過，送來的烤肉已經涼了。這怎么吃，姚清到現在都沒回來，這院里也沒有旁人。

　　烤血陽豬肉實在香，切好的一片片擺在盤子里，寧小西吞了口口水，沒忍住捏起一塊放進嘴里。外酥里嫩，鮮香焦脆，趁熱絕對更好吃。

　　咽下嘴里的肉，寧小西端起盤子來到小院自帶的廚房自食其力。

　　未時初，寧小西換套練功服，精神十足的來到后山山頂。

　　元叔盤腿坐在大青石上，見小姐過來便結束打坐，跳下青石，落地穩穩當當，無聲無息。

　　“精神不錯，老規矩，先跑一圈。”老管家指著大青石旁邊的零落石塊，“自己挑兩塊帶著。”

　　寧小西很想呲牙，但忍住了。運起控水決，挑了兩塊和小孩腦袋差不多大的石塊。左右手在兩側平伸，掌心向下，各自控制著水團包裹石塊，懸在離掌心三寸遠的地方，感覺就像提著兩桶水。

　　元叔說的跑一圈指的是圍后山一整圈，道路崎嶇不平，再加上負重，可想而知有多累。

　　但是，在元叔面前沒有狡辯的余地，原身也不會狡辯。適應控水的感覺后，寧小西轉身朝山坡下沖，速度飛快，遇到斷木石塊一躍便是好幾米。山間清涼的風撲到臉上，蟲鳴聲交織在一起，參天巨樹下是陣陣陰涼靜謐，前所未有的舒爽。

　　下坡的路好走，繞山跑的路坑坑洼洼就多起來。越過溝渠，前方是一道陡坡，幾乎呈九十度那種，路很窄很滑。寧小西放緩速度，走到中段，腳下一滑，摔進泥巴路里。包著石頭的水團啪嘰一下，把路面弄得更濕。褲腿上沾著泥巴和水，寧小西爬起來拍兩下，重新運起控水決，繼續負重前行。

　　老管家遠遠跟著，見此情景甚是欣慰的點點頭，這次有進步，訓練說不定還能加強些。老管家也著急，小姐這回升學考核要是還不合格，遠在帝都的郡王老爺估計要氣瘋。

　　寧小西還不知道自己越努力，老管家的訓練任務就越多。

　　跑完一圈回到山頂，寧小西頭發里全是汗，兩條手臂也有些脫力，然而還遠遠不到休息的時候。老管家已經擺好架勢，正準備教拳法，是郡王府幾乎人人都會的基本拳法，也被稱為寧家拳。