公元2232年，靈元歷102年，七月一日，夏國南方濱湖市長柳巷。
時值盛夏，七月流火，空氣燥熱難當。
眼前是一座不大不小的院落，四周墻壁由鋼木混合沙土澆筑而成的裝配式房屋構成。院落角落的白色墻壁旁，立著一個陳舊的木人樁，顯然有些年頭了。樁體表面坑坑洼洼，劍痕與拳印隱約可見。
木人樁不遠處是一個簡陋的劍架——更像一個帶格子的木柜，上面只隨意放著三兩把木劍。空曠的院子略顯蕭條，除了墻角幾點盆栽綠意，難覓其他生機。
院中，一位身穿白色T恤和短褲的少年正右手持木劍，左手拇指虛按在肚臍下約兩寸處，木劍輕貼額頭，膝蓋微曲站立。他的衣袖與褲腿微微抖動，整個身體卻如奔騰的駿馬般上下起伏。
灼熱的陽光直射在少年略顯稚氣的臉龐和雙眼上，常人早已不適，他卻眉頭舒展，面色平靜，雙頰紅潤，額頭不見一絲細汗。隨著姿勢的持續，一股空靈出塵的氣質緩緩從他身上逸散開來。手中的木劍仿佛有了靈性，隨身體輕顫，渾然一體，輕盈若無物。
當烈日當空，白光刺眼時，少年左手緩緩握向右手拇指處，雙手緊握劍柄，將木劍從胸前緩緩下移至肚臍附近，虛抱懷中。與此同時，微曲的雙腿同步伸直。鼓蕩的胸腹漸漸平息，他口中緩緩吐出一團白氣，在這炙熱的陽光下竟久久不散，恍若微云。懂修行的人見此，便知其修煉漸入佳境。
不過每個修行者都清楚，“守功容易，用功難”。若能在日常行走坐臥、飲食起居中也保持練功時的狀態，方為真正境界。
少年仔細回味了一番今日的修煉，不再多想。
“劍樁已至形神兼備、渾若一體之境，是時候練習入劍式了。”少年心中頗為滿意，輕聲自語。他看也不看手中木劍，隨手朝劍架方向一扔。“啪嗒”一聲，木劍穩穩落在架上。對此他習以為常，低頭沉思片刻，便徑直走向門旁的一張鐵皮凳。
凳上放著一個略顯陳舊的小木箱，此時敞開著，里面裝著半箱泛黃褐色的線裝書本。書頁上零星可見蟲蟻叮咬的小孔洞。少年走到木箱前，拿起最上面一本約拇指厚的書籍。黑色毛筆書寫的封面是“武當樁劍功”，右下角標注著“1972年著”。
少年隨手翻開書頁，泛黃的紙上是用細筆勾勒的人形圖：或盤膝而坐，或以怪異姿勢站立。無一例外，人形身上都標注著黑色圓點，顯然是人體穴位。部分人形體內還畫有紅色線條貫穿身軀，旁邊印有小字注解，應是詳細說明。
正當少年凝神，準備推敲這“武當樁劍功”時，一個清婉的聲音從院子東側傳來：“小奧，吃飯了。”
少年聞聲偏頭應道：“知道了媽，這就來。”
廚房里站著一位系著紅色圍裙的中年婦女，正是楊奧的母親李文月。少年自然便是楊奧。
楊奧緩緩將手中書籍放回木箱，似乎不太放心，又用一把老式的鎖扣鎖好。他拿起木箱，走進西側一間屋子。
扭開房門把手輕輕推開，房間不大，布置簡潔卻極為干凈，顯然是間臥室。墻壁貼著淺綠色壁紙，有些地方已見折角。墻角立著一個金屬色澤的柜子，旁邊是一張木床。正對床鋪的是窗戶和一張書桌，桌上擺著一臺液晶顯示器電腦，窗角上方還有一臺略顯小巧的空調。
楊奧走到柜子前，手指在柜門拇指大小的紅色感應區一按，金屬柜門便折疊著向兩側收縮打開。柜內分兩層：下層放著鞋襪，上層除了衣物別無他物。楊奧一手撥開衣物，另一手將木箱塞到最里面，隨即按下柜門中間的紅色按鈕，柜門自動關閉。
今天是周六，下午還有一節機甲原理與實修課。一想到機甲實修，楊奧心中便微微發寒。每次訓練結束，即使以他的意志力，精神也會疲憊虛脫好一陣，滋味并不好受。況且昨天已和好友諸葛孽約好中午一同去學校。
想到此處，楊奧匆匆走出房門，向東側廚房走去。此時，母親李文月正系著圍裙，將一大碗湯從灶臺端上飯桌。桌上已擺好三個菜，多為高蛋白食物，搭配還算合理。
“媽，爸今天中午不回來吃嗎？”楊奧坐下問道。
李文月放下筷子定了定神：“你爸剛打電話，廠里有點事，中午不回來吃了。你待會還有課，吃了飯就先去學校吧。”說話間，她不忘夾起菜往楊奧碗里添，“多吃點肉，正長身體呢。”
楊奧望著母親粗糙的手和額間加深的皺紋，將碗里多出的豬排骨含進嘴里，甕聲應道：“嗯，知道了媽。”
看著眼前的兒子，李文月額頭的皺紋舒展了些許，嘴角欣慰地微微上揚。在這個時代，豬肉雖非珍饈，但對普通家庭而言也非餐餐可得，偶爾一頓算是打牙祭。野生獸肉價格更是高昂，往往需一人辛苦十來天的工資才能享用一頓。
自2135年國家推行人口城鎮化集中政策后，鄉村、農村及山區居民大多遷入城市或大型縣級聚居地，偏遠地帶早已人跡罕至，千里荒蕪。或許只有本領高強之人還敢在山林荒原邊緣活動，卻無人敢輕易深入荒野腹地。
2130年地脈磁極開始逆轉，南北磁極對調。隨后幾年，九星連珠、日食、月食、隕星墜地等異象頻發。自然界隨之劇變。據國土監測局報道：陸地面積逐漸擴大，植物呈指數級瘋狂生長。在陸地擴張與植物根系肆虐的雙重夾擊下，昔日的鋼筋混凝土高樓不堪重負，短短十年間便化為歷史塵埃。即便是殘留的地標建筑，也終在數十年風雨侵蝕中淪為廢墟。如爬山虎般的植物瘋狂扎根于昔日的瀝青路和跨江大橋表面，種子破土而出，處處彰顯生命的奇跡。承臺斷裂、水泥柱倒塌、瀝青被頂出路基。山脈丘陵在大地擠壓拉扯下緩慢塌陷，嚴重威脅著當時人類的交通與生存。
同時，體型增長的飛禽走獸一反常態襲擊人類，連家養貓犬也不例外，人類被迫將其盡數放歸山林。所幸災難并非同時爆發，其漸進性給了人類社會更長的應對時間。
夏國高層迅速行動，疏散山區民眾，向各大平原遷移，建立統一聚居地以抵御天災獸禍。禍不單行的是，磁極逆轉導致通訊設備信號時斷時續，機械電磁元件也逐漸失靈癱瘓。公元2137年，夏國舉全國之力，在各大城市聚居地建立核能源中心，于聚居地周邊埋設電磁脈容信號塔，隔絕外部地磁干擾，鋪設基地局域網絡，初步恢復了聚居地內部的通信功能，重現些許2130年前的景象。但聚居地間的交通因能源和設施問題仍未有效解決。電磁脈容信號塔的建立不僅恢復了通信，更神奇地驅散了頻頻襲擾的獸禍，飛禽走獸紛紛遠離。此工程耗時三年。
聚居地建立后，膽大者自發組織探索荒野山林，不時傳來發現新物種的消息。起初影響不大，但隨著自然持續進化，即便成群結隊也不敢深入山林。科研人才的培養在隨后幾年迅速崛起。人口遷移使得山林愈發荒蕪，成了野獸的天堂。大型猛獸甚至頻頻出現在城鎮聚居地邊緣，迫使夏國增強軍事力量，定期清掃聚居地周邊。每個聚居地都由軍隊派遣或地方推選人員組成拓荒隊。這段歷史已過去百年，演變成今日格局。
當時專家預測，未來二十年內動植物將再次發生巨變。然而接下來的二十年，變化的不僅是生物，地球地貌亦面目全非。科學家通過研究動植物，進行了大量數據統計。動物變化被定義為三期：狂躁期、定性期與穩定期。一旦進入穩定期，其侵略性便大大降低。植物的變化則體現為負氧離子含量激增，其他奧秘尚未公布。普通稻谷顆粒更為飽滿，部分野生植物食用價值劇增，當時各聚居地決策層皆宣稱某些特殊野生植物價比黃金。
隨著人類秩序逐漸恢復，夏國正式改元“靈元”，公元2131年即為靈元元年。
楊奧小時候，爺爺常對他念叨這些往事，成為他難忘的童年記憶。學校近代史雖有講述，卻遠不及爺爺口述那般生動詳盡。書本知識面向大眾，往往不如親歷者講述全面深刻。
楊奧祖輩曾身居國家高位，后因故于他爺爺一代沒落，退居三線小城。幸而爺爺頗有能力，在這寸土寸金的年代分得這胡同巷中的院落養老，并為楊奧父親謀得一份穩定職位，直至今日。可惜爺爺年事漸高，體弱多病，終究不敵歲月催磨，在楊奧十來歲時去世。這院子便成了楊奧家的居所。院中的木人樁和箱中書籍，是爺爺留給孫兒唯一的念想。
在這野獸橫行、人命危淺的時代，擁有自保之力至關重要。這是一個極度崇尚武術與強者的年代。楊奧出生時體質極為虛弱，險些夭折。爺爺用中藥為他調理身體，待他稍長，便教導他站樁守靜的呼吸吐納之法。七歲那年，更將他送往“清微觀”——爺爺一位老友處修行，直至九歲方歸。具體所學，楊奧從未向家人提及。但自歸家后，他便格外勤奮修煉。每日清晨必早早起身，在院中面朝東方，迎著朝霞呼吸吐納，引氣導引。甚至時常拉著爺爺一起練習，如此直至十歲。爺爺去世后，他變得沉默寡言，終日修煉讀書。寒來暑往，秋收冬藏，六年光陰轉瞬即逝，如今他已十六歲。
待楊奧收拾停當，穿上校服和訓練鞋，便走出了家門。