趙佑年上馬來到街上想起出門向北穿過三條街再折向右——春香樓？這小姑娘說的不錯，京城確是有座春香樓的。是時候看看那小子把事情辦得怎么樣了。帶兵打仗之人方向感極強，不覺到便到了地方，抬頭一看，有塊黑漆金字的牌子，上面赫然寫著至簡書苑幾個大字。他不盡莞爾一笑，心想這些文臣家的女兒大抵都是識得字罷。但他有諸多要事牽絆，不容在這個地方多想。于是他一攏僵繩，徑朝城外奔去。

　　馮暮煙穿過層層院落回到閨房，臉上的紅潤方得消退了。只見石安在門外熱鍋螞蟻般地滿地轉圈呢。

　　季夏搶上前去問：“小姐，見到將軍了？”

　　“見到了。”說畢看向石安道：“下次如果將軍再來府上，你一定要回避才是。”

　　石安心內叫苦，心道我的大小姐，您到底做了些什么呀？這要讓老爺知道不定怎么責罰我呢。后悔禁不住季夏的軟磨硬泡，做這么冒險出格的事情。季夏一面推走石安一面笑嘻嘻說道：“見到啦？可是英武非凡嗎！”

　　“英武非凡？”馮暮煙想到那冷峻的臉龐上隱現的笑容，那飛起來力大無窮的腳，嘆道“誰知道呢，看他一副冰塊臉，誰知道肚里想的是些什么……”季夏在旁聽的云里霧里，只得心內為石安祈福了。

　　趙佑年在郊外策馬奔了一陣，來到一處空曠之地，四下看看，又調頭往回城的路跑去。不久在城邊的一坐小屋外停下，栓馬在樹上，徑自進屋。

　　屋內無人，家具也甚是簡單。只不過一桌一椅和一個樸素的床帳而已。地當中一個站腳爐子，火早就滅了，上面放著一個破茶壺。趙佑年自顧坐下，向茶壺內倒了一碗涼水喝了。耐心地等著小屋主人回來。

　　堪堪日落，小屋外面才走來一個人，穿著一身獄吏的衣服，左邊衣袖空懸，原來是殘了一條手臂。推門進屋看到趙佑年，這人沒有驚訝，也倒了一碗水，一飲而盡。又拉過椅子坐下，方開口說道：“二十年前的事情卻是有許多可疑之處，許家男丁關在大獄，十幾天沒有提審，每日飲食也正常供應。只是他們自從進了大獄就身體一日不如一日，竟是十分虛弱。最后兩天，雖然飯菜不錯，竟被原封不動地退回來。老獄長喚來我們的頭，讓我們頭出去上報請大夫。過了大半天，城西的王大夫才來，他并不認真把脈，只是翻翻這些男丁的眼皮。我們頭眼見著人是不行了，大夫卻不感到意外，反而輕輕點頭，好像提前知曉這個結局一樣。”

　　“如你所說，這些人是中了毒？”

　　“差不多是這樣。那個看過病的大夫，據說不出三日便死了，說是酒后不小心沉了繞城湖。眼下就查到這么多，你給的銀子被我花得所剩無幾了。這十幾天來我每天請他喝酒，三五日間需得陪他去趟春香樓快活快活才罷。”

　　“還需要多少銀子？”

　　“我想不需要太多了，我們頭在當年也只是小小的獄吏，能知道的有限，引出的真相也就這么多了。只是要他不生疑，不能馬上冷了他，需再陪他斯混些日才可瞞過去。”

　　“那再給你五百兩吧，剩下的你留著，把家里該置備的東西置備置備。”

　　“大可不用，這個屋子雖然寒素，比那塞外的帳篷可溫暖多了。”獨臂男人說道。

　　趙佑年橫了他一眼說道：“算了，先不必添置了，且混著吧。你的獄頭，幫我把他看好了，若有個走失逃亡，找你算帳。”

　　“將軍，您可得快著些啊，這小老頭子天天喝花酒，外面看著好，里頭早就被掏空了。寒暑易節，多易添病，別沒兩年就掛了。哪似您這般守身如玉，生龍活虎的。”獨臂人說畢嘿嘿一笑。

　　趙佑年也不理他，只簡短道：“我得走了，把你自己和鴿子都喂好了。”

　　“知道。”