不幾日車馬行至江州城內，此地因地勢優越，向來十分繁華，人口稠密，風景絕佳。趙佑年讓士兵牽了馬匹，慢慢地步行穿過人流。他目光清冷，心內替死去的戰友婉惜，他們那么年輕就與父母親人陰陽兩隔，更別說游歷這江南名勝景致。還有那些傷殘的，僥幸保住性命，起居生活倒底不易，心理上也倍受打擊。如若像那小子生性灑脫還好些。
士兵們一壁走一面看向左右，各色新鮮玩意讓人目不睱接。
行至一座朱樓前，趙佑年停了下來。但見軟簾香風又兼聲樂盈耳。門前站著一位老鴇和幾個嬌滴滴、俏生生的姑娘。姑娘們粉妝玉砌的小臉風情萬種看著眾士兵。她們服色鮮艷，舉止嫵媚，幾個年少的已然有些把持不住。只見那個老鴇瞪了姑娘們一眼，隨后眼風漂向趙佑年，意思這才是正主。眾姑娘會意，忙搶步上前拉住趙佑年，其中一個笑道：“軍爺，一路辛苦了，入內喝杯美酒如何，小女子叫如云，愛彈琵琶。今天遇見軍爺管定是我的知音哪！”
趙佑年雙目寒光一掃，有股說不出的威力，那個叫如云的姑娘嚇得趕緊縮手。另外幾個姑娘不由得也后退兩步。倒是那老鴇見多識廣，反倒迎了上來，將手中的帕子一揚，語調豐富地說道：“軍爺神武，天下無雙啊！進樓內快活快活好不好？”趙佑年竟然微笑回身向石安招手：“過來。”
石安有如黃蓮入口，只得硬頭皮走近。趙佑年向身邊赤楊說道：“行出二里地前面等我。”
他正步走進妓院，石安在后忐忑地跟著。赤楊率士兵和車馬緩緩向前駛去。
“姑娘們貴客到啦！快來迎接啦！”老鴇興奮地喊道。嘩啦啦一陣珠翠環佩之聲襲來，眾女瞬間就把二人團團圍住。
趙佑年面色嚴肅，沒人敢強拉他。
石安一只胳膊吊著，另一只手臂同時被兩三個花女拽住，身子左右搖擺，委實面苦心急。又擔心季夏在馬車內胡思亂想，不覺間頭上冒的汗比那日骨折時還多。趙佑年走進一間包廂看向老鴇道：“讓一位叫青城的姑娘進來。”
老鴇笑著咂咂嘴道：“軍爺喲，青城雖說是咱們院里紅人，但這個姑娘賣藝不賣身，不如再叫上兩位姑娘陪軍爺喝酒助興怎樣？”
“不必。”老鴇不敢違拗，只得叫青城前來。
石安度其意，只敢守在包廂門外，耳聽趙佑年沒叫他，更加堅定地守在門外了。
一時青城進來，盈盈下拜。細聲問道：“軍爺想聽什么曲子？”
趙佑年答道：“塞下曲吧。”
“軍爺，請您換個曲子可否？”
“為什么要換？”
“自從小女子的一位知己去世，小女子便再也不能彈奏此曲了。”
“你這位知己可叫顧彪？”
青城驚疑不止，問道：“軍爺為何得知？”
“我不但認識顧彪，我還知道你原本生在官宦之家，二十年前家里遭了大難，卻是因為你父親為叛賊辯護，觸怒了先皇，被抄了家產貶為庶民。后來你的兩個哥哥被發配充軍，都戰死了。你父母知道后悲痛過度，幾個月就先后故去了。剩你一人輾轉到了如今的妓院，賣藝為生。顧彪是我手下的一個士官，五年前為了你參軍，想著掙軍功贖你出來。不料一年前身受重傷昏迷，家下人誤以為戰死。只是這顧彪被救醒后失了一只手臂，身體狀況也大不如前了。如今以殘廢之身在京城的獄所里當一個小小差事，苦度余生。這個是他讓我交給你的。”
趙佑年把一柄玉簪放到桌上。青城拿起玉簪，胸口劇烈地起伏起來，平息了半日方含淚說道：“不，我不要這個，我要去找他，即使他殘廢了，我也要去找他。”只聽她語氣輕柔之極，眼神卻甚是堅定。
趙佑年聽罷立起身，掏出一張一百兩銀票說：“這是路費先拿著！叫老鴇進來。”
“將軍稍等，青城還有一事相告，我小時候聽我父親說過當年的許將軍不是什么叛賊，一定有人冤枉他。不說他人品貴重，謀略超群，且說許將軍若想叛國，怎地不先按排好一家老小，還放他們好好待在京城，難道舍棄一家妻兒老小的性命那么好受么？”
“多謝姑娘理解！”
“趙將軍如此關心許家的案子，定是有一定的道理，青城也不便多問。父親去世前給我留了一封書信，說我如能去得京城，可以找吏部尚書王大人，他知道當年的一些內情，只是這么多年過去了，不知道這個大人還在不在了？”
“吏部尚書王大人？他還在的，只是年齡大了，不經常上朝了，因是前朝老人，當今皇上很敬重他。”
“此翻我去京城，必要見見這個王大人，如果有什么消息，青城讓顧彪轉告您。”說畢她臉上一紅，顯是有些不好意思。
“多謝！”青城出去，不一會兒老鴇搖搖擺擺地進來了。
“本將軍要給這位青城姑娘贖身。要多少兩銀子？”
“喲喲喲，我的軍爺，妓院可是有妓院的規矩，培養人才可是要花大把的銀子喲。”
“一千兩”
“兩千兩我的軍爺”
“一千兩”
“軍爺的寶刀可抵一千兩”
“我的軍刀——你敢要？”趙佑年唰拉抽出刀，咣當放在桌上。只見寒光閃閃，涼氣森森，刀鋒上隱隱泛著血光，當真是一把好刀，只是不知此刀沾染了多少個敵人的鮮血。老鴇一見，臉色慘白了，心中暗怪自己只在意刀柄的寶石，不曾想竟遇到一位殺人的魔王。忙說道：“好，好，就一千兩吧。”
“馬上去辦。”
媽媽心下叫苦，但無論如何也不敢得罪眼前這位軍爺，要下一千兩兀自捏著一把汗，當真趙佑年一個大錢不給，硬要把人帶走，又能耐他如何？想畢轉悲為喜，忙忙地下去處理了。
趙佑年說畢起身，看一眼守在門口的石安，出門而去。石安知趣地緊跟其后出了妓院。