將心比心、以誠換誠。

　　江奇心神平靜、目光澄澈，淡淡坐在蕭嘉穗面前，等待他的反應。當然，蕭嘉穗這等人，讓他欣賞不難，但讓他折服，愿意傾心為你效力，何其難以。

　　他此次前來拜會，不過是打打前站，結個善緣，這一路過來，能夠收攏鄧飛和孟康兩個，已然足夠。赤面虎袁朗若能守約來投，那是最好不過，身邊多一員不弱于梁山五虎將級別的高手。

　　到了梁山，不管王倫是否占據先機，他都有把握搶到。走一步，看三步，步步經營。

　　在這伸手不見五指的世間，做什么都難。

　　蕭嘉穗抿抿嘴，端起酒碗，跟江奇碰了下，再次一飲而盡，突發感慨道，“江兄孤身一人，空有一腔熱血抱負，想成就一番事業，何其難也。”

　　“管甚么前路難行，進一寸有進一寸的歡喜。”江奇又自顧倒了一碗，咕嘟灌進嘴里，“當今制度文化軍事都掌控在貪官污吏手里，百姓死活又有誰管？我們有一腔熱血，為什么不為百姓謀點福利？每個人知道改變世界難，但都去當了高人隱士，這污濁的世道就會干凈了？百姓就有飯吃、有衣穿了？”

　　蕭嘉穗素有愛民之心，此刻江奇的話，如同一個個重錘，狠狠砸在他心坎上。空有愛民的心思，不去踐行，又有何用？

　　江奇不去管蕭嘉穗不斷變化的表情，自顧繼續道，“余心所向，九死未悔。今日見到蕭兄這位隱士高人，已是稱了心意，兩年，至多兩年，蕭兄若再來見面，我定當能架構出世外桃源的雛形，到時再與蕭兄痛飲。”

　　說完，他站起來，給還在愣神的蕭嘉穗倒了滿滿一碗酒，然后把酒壇子一提，往下灌，酒水傾瀉而下，臉上前襟到處都是，更多進了嘴里，暢快。

　　江奇把酒壇一放，抹了嘴，“就此別過，后會有期。”

　　他知道歷史大勢，再過十多年，金人鐵蹄即將南下。如今宋朝君臣還在瘋狂作死。只要有了梁山這樣的基地，聚攏一批人才，用這段時間猥瑣發育，到時也是一方勢力。

　　江奇有這樣的自信，屠龍術在手，造反的路子雖然難走，但也不是沒機會。

　　見他離席，蕭嘉穗竟也跟著站起來，只覺得心里也有一腔熱血在沸騰，這是被世道壓制已久的心潮，澎湃而起，難以抑制。

　　“江奇、江奇，果然當世奇人。有奇志、干奇事、謀奇功。聽君一席話、勝讀十年書。兩年，這兩年，我跟著你，讓我看看世外桃源的模樣。”

　　江奇盯著他，慢慢地搖搖頭，“蕭兄心里還想著大宋可以刮骨療毒，這個世道還有得救。我卻不認為，既是如此，就是道不同，若勉強同行，心中必有芥蒂。請蕭兄再等一年，也再看這世間一年，一年之后，我自當前來相請。”

　　開玩笑，想跟在身邊觀察我如何起家，這種事能讓你一個才華橫溢的人琢磨透。江奇不傻，不希望身邊跟著一個有異樣心思的人才，否則彼可取而代之。

　　還不如先站穩根基，等蕭嘉穗把這個世道的黑暗看得更通透一些，他來添一把火，到時候換來蕭嘉穗心服口服、盡心輔佐，這人就是自己的好軍師。

　　“他，他竟然不要我？”蕭嘉穗望著江奇離去的背影，突然冒出一道匪夷所思的想法。自己不說有經天緯地之才，至少也能治國安邦，就是荊南城的太守，都三番五次招攬自己。

　　沒想到今天主動投靠，卻被拒絕。

　　他站立良久，捫心自問，剛才他又何嘗沒藏著一絲看江奇笑話的心思，就算是跟了他，又能盡心盡力幫襯他嗎？

　　真不一定。

　　“罷罷罷，明年今日，再來思量，看他是否真能作出一番事業，給隨從百姓謀個未來。”蕭嘉穗拉起桌上酒壇，卻發現空空如也，早已被江奇倒空，“蕭鋒，上酒。”

　　江奇又在荊州城游蕩了兩天，自己尋找不說，還隨時跟南街紙張鋪了解情況，就是得不到師兄李杰的消息。

　　“江大官人的師兄定然也是位大人物，留在荊州小城，如何施展拳腳，該是到了東京城才是。”掌柜的笑容可掬，說著自己的猜測，“亦或者，換了其他名姓，隱姓埋名，當了隱士也是正常。”

　　這年頭，報國還要找關系，鬧得不少硬骨頭的漢子歸隱山林，不問俗事。

　　江奇微微點頭，掏出十多兩銀子付了尾款，又添了兩枚大銀錠在桌上，一大錠銀足足五十兩，“無論如何，有勞掌柜的這幾天操勞。特來告知，不勝感激。”

　　“大官人的意思，小店明白，自然會將尋人啟事繼續張貼，只盼有一天貴兄再次經過荊南城能見到。”

　　“多謝掌柜。”跟聰明人做生意就是省心，江奇站起來，“荊南前往建康城，不知需多少時日？”

　　“沿著城外虎渡河入長江，快則三四日，慢則五六日。不過大官人孤身一人行走，最好是乘坐官船，雖船費貴了點，但勝在比私船安全。”

　　車船店腳牙，無罪也該殺。掌柜的壓低聲音，“軍官巧取豪奪，但丟了金銀，總比丟了性命好。若是大官人不介意，我幫你溝通，小店經常送貨到長江沿途各城鎮，有好些熟人，此刻應能幫上一幫。”

　　“多謝掌柜提醒。既如此，還請掌柜幫忙聯系官船，這兩日即可出發。”江奇笑著謝過，領了好意。還真解決了行程上的麻煩。

　　宋代巴蜀地區的物資要運出去，基本都是長江航運。其中以荊州城為中樞的荊襄運道是川西、湖南和荊南各地的中轉站，平時各種載滿鹽、茶、糖、絲綢、錢、銅等綱運船隊穿行其中。

　　一組一組的物資運輸就是綱運，運輸鹽，叫鹽綱，運輸東京領導層的生日禮物，喚作生辰綱。

　　不多時，江奇就隨著一艘載滿蜀繡的官船，這一組官船準備下江州。主事生財有道，沿途接納一些商品物資，載幾批半路旅客，所有費用，都進了他們口袋。

　　官船上，船長成為管代、大副叫副管代，水手叫蒼頭。

　　紙張鋪掌柜的打過招呼，江奇剛上船就有一名老蒼頭關照，給他安排了與水手們住一起的艙層。江奇并不多事，很上道地拿出幾角銀子，與同屋的蒼頭們分了，雖然不能直達建康，但到江州也不遠了，只盼這幾天能過得舒坦些，客艙滿滿當當都是人，擠得慌，還是水手艙舒服點。

　　是夜，江奇瞇著眼，只聽得幾個水手小聲嘀咕，“聽說這船上有幾樣好珍寶，是江州城知府蔡九親點要去的。”

　　“只怕又是這些個貪官又要往東京城里送生辰綱。你們沒聽說嗎？江州知府蔡九就是當朝宰相蔡京的兒子。”

　　“格老子的，別胡說八道。趕緊睡你的覺。”老蒼頭輕喝道，“明早又要輪值，誰有你的閑氣力，不如今夜就去外頭撐桿。”