連著幾日，未止都在為諸侯子弟就任一事忙前忙后。
蘇家今年沒有適齡的男子留京，看在同為“人質(zhì)”的份上，未止給諸侯公子們安排的大多是清閑的差事。
未止因此得到了一眾貴公子的好感和感謝，承明宮收到的謝禮堆了半個庫房。
至于平日的吃住，不用她費心，各大府邸都不是擺設(shè)，自然會安排好。
等到未止閑暇一些，便打算從諸侯送來請?zhí)羞x了幾張感興趣的準(zhǔn)備赴宴，借機(jī)套取些情報，或是增加人脈。
再向之前一樣閉門不出，整日呆在承明宮的一畝三分地，是沒有權(quán)途的。
“主子，這些都是，”郁寧端著一只托盤，上面堆了好幾摞請?zhí)?p> 未止一張張拿起來看，最終選了秦王府，寧王府，楚王府，姜伯府。
郁寧不解道：“這幾個王府和蘇家有些私交也就罷了，可這姜伯府的主人，是封地最小，最沒有權(quán)勢的諸侯之一，主子何必給這個面子？”
未止道：“姜伯府有一位庶出的小姐，名喚伊湄，從前二嫂同我提起過她，姜伊湄和二嫂私交不錯。據(jù)二嫂說，姜伊湄生母卑微，嫡母強(qiáng)勢，沒少吃苦頭。此次選秀，姜伯夫人為了把自己嫡出的女兒留在身邊，納名時買通負(fù)責(zé)的官員報了姜伊湄的名字。看在二嫂的份兒上，我該去表示一番。”
郁寧了然：“主子是覺得姜伊湄可能知道些什么？可姜伊湄在長安待過的時日本也不多，想來和昭文世子妃娘娘也是無意中相識的，且兩人有些年歲之差，奴婢以為，姜伊湄未必知道些什么。”
未止揉揉眉心，“總要試試看，再者，即便姜伊湄什么都不知道，我照拂她幾分，也是應(yīng)該的。”
“是，”郁寧道，“奴婢這就去回帖。”
四張請?zhí)校臅r間是第一個。
正月初八，未止和景世子妃一同前往姜伯府。
“昭世子萬安，景世子妃娘娘萬安，”姜伯府迎接的陣仗十分龐大。
姜伯一直以來被崇康帝和各路諸侯無視，是存在感最低諸侯，而姜伯本人亦十分懦弱。
以未止的身份，駕臨姜伯府，何止是屈尊降貴。
姜伯點頭哈腰，在未止出聲免禮后諂媚地上前，道：“世子和娘娘駕到，寒舍蓬蓽生輝。兩位貴人這邊請。”
景世子妃淡笑道：“姜大人客氣了，今日本妃和王妹來貴府，主要是想見見伊湄女公子。哪一位是貴府大小姐？”
姜伯連忙道：“小女卑微，怎敢當(dāng)娘娘這一句女公子？伊湄她……身子不好，我讓她留在閨閣養(yǎng)病，若是兩位貴人習(xí)慣女眷招待……”姜伯觀察著兩人的神色，試探道，“下官的嫡女伊然秀外慧中，比伊湄身份高貴，不如讓伊然侍候兩位貴人？”
語罷，一名粉衣少女珊珊上前微微一禮，“小女伊然，見過昭世子，景世子妃娘娘。”
景世子妃冷笑道：“姜大人，你當(dāng)咱們是什么人？是你想換人就換人的嗎？”
姜伯忙道：“下官不敢，娘娘恕罪。”
“姜大人，”未止溫聲道，“如果不是想見姜伊湄，我和王嫂是不會踏足此地的，懂嗎？”
姜伯府在烏衣巷最差的地段，何況未止連大部分王侯的請?zhí)季芰耍f句不好聽的，姜伯此舉太不識抬舉。
姜伯嚇得冷汗直出，連忙道：“是下官的錯，世子，娘娘，下官這就讓小女過來。來人，去請大小姐。”
未止這才滿意，攜著景世子妃的手一同走到正堂。
落座之后，姜伊湄便到了。
速度之快，不得不讓人懷疑養(yǎng)病一說純屬無稽之談。
“伊湄見過昭世子，景世子妃娘娘，父親大人，母親大人。”姜伊湄態(tài)度恭謹(jǐn)，仔細(xì)觀察也能看出她有些緊張。
“伊湄妹妹快免禮，”景世子妃熱情道，“來，坐本妃身邊。”
姜伊湄恭敬道：“謝娘娘抬舉。”
未止不動聲色地打量姜伊湄。
此女眉清目秀，溫婉恭順，舉止端莊，氣質(zhì)不俗，相比之下，竟比姜伊然更像大家嫡女。
倒不愧是二嫂志趣相投的好友。
再看姜伊然，眸中的不屑和嫉恨幾乎都要掩飾不住。
“姜大小姐是二王嫂的故友？”未止明知故問。
“是，”姜伊湄一頓，眼中難掩哀傷，“承蒙昭文世子妃娘娘眷顧，時常照拂伊湄，伊湄?zé)o以為報，卻不曾想……”
“胡說什么呢，”姜夫人皺著眉頭，責(zé)怪道，“世子和娘娘面前豈能胡言亂語，提這些個晦氣事？”
未止不悅道：“原來在姜夫人眼里，昭文世子妃的死是晦氣事。”
姜夫人慌忙道：“妾身不是這個意思，是妾身嘴笨……”
姜伯拉了姜夫人一把，賠罪道：“世子，娘娘息怒，賤內(nèi)不會說話，下官會好好責(zé)罰她的。”
“姜伯隨意，”未止淡淡的，“有件事，我想和姜伯商量。”
姜伯恭敬道：“世子有事做主即可，下官愿為世子鞠躬盡瘁。”
未止和景世子妃對視一眼，笑著開口道：“姜大人好誠意。既然如此，我就直說了。今年的選秀，姜大人舉薦的是哪位小姐？”
除了姜伊湄仍低著頭不動聲色，姜家的人都緊張起來。
片刻，姜伯小心道：“是伊湄。”
景世子妃晏晏笑道：“姜大人家可真奇怪，二小姐比大小姐不過小幾個月，選秀這樣光宗耀祖的事，竟不讓嫡女去。”
“這……”姜伯猶豫道，“賤內(nèi)賢良，對小女視如己出，伊湄在家一應(yīng)用度與嫡女無二……”
姜伯這話，未止心知半真半假。
姜伊湄確實有段時間得到了不錯的待遇，那便是昭文世子妃與她交好之后，直至昭文世子妃去世前。
姜家對姜伊湄還有多遠(yuǎn)，不過是為了討好她二哥。
若是給皇子們選秀，只怕姜伯夫婦巴不得讓自家嫡女參選。
但禮部給姜家的名額，明確是選皇妃。
崇康帝對提攜寵妃母家之人并不熱衷，這么多年也就一個甄貴人，姜伯府小姐出身不算低，但放宮里就很不夠看了。
既然如此，姜家小姐成為皇妃對姜家?guī)缀鯖]有助益，又何必送去千嬌百寵的嫡女？
不過，未止沒那個心思和姜伯深究這些，她此行另有目的，“姜大人，我想把伊湄接到承明宮小住，不知姜大人意下如何？”
姜伯和姜夫人面面相覷。
“這……”姜伯問道，“承明宮顯貴，小女卑微，恐怕不合適吧？”
“方才姜大人還說你們大小姐位同嫡女，”景世子妃撇撇嘴，“怎么這會兒就卑微了？”
“左右姜大小姐要入宮，先一步熟悉下大辰云宮不是更好？”未止反問道。
景世子妃也道：“姜大人難不成是擔(dān)心，昭世子會委屈了你家大小姐？”
“不敢不敢，”姜伯不得不道，“能得昭世子垂青是小女之福，下官方才是一時激動忘了分寸，伊湄，還不快謝恩。”
姜伊湄行了一禮，“謝昭世子。”
回到承明宮，未止將姜伊湄安置在一處幽靜的院落。
承明宮規(guī)制僅次于東宮，雖然歷代昭王都沒有側(cè)妃姬妾，但起初建造承明宮時是將這些院落考慮進(jìn)去的。
故而承明宮空著的院落很多。
傍晚時分，未止讓郁寧邀姜伊湄一同用膳，姜伊湄欣然前往。
“湄姐姐仍將這兒當(dāng)作自己家便是，”未止和姜伊湄認(rèn)識不過半天，卻已然互道姐妹了。
未止發(fā)現(xiàn)姜伊湄是個很有意思的姑娘，并不是像在姜伯府的時候那樣一味低頭。
“自己家哪有這里好，”姜伊湄道，“蘇妹妹不知道，我家里那對母女也就罷了，可我父親待我，還不如剛認(rèn)識不久的妹妹你。”
未止問道：“早就聽聞姜夫人彪悍，姜二小姐跋扈，湄姐姐在姜家的日子該是不好過吧？”
“那倒不算什么，”姜伊湄嘆了一口氣，“我是庶女，在我嫡母眼中，我娘是奪走她夫君的女人。其實蘇妹妹，我實在厭惡這樣斗爭不斷的后宅，經(jīng)常羨慕你們蘇家的男子只娶一位妻子，我沒有立場去責(zé)備我嫡母，我只恨我父親，不能給我娘正妻的名分還要招惹她，在我娘死后又棄我于不顧，有這樣的男人做夫君，我嫡母也不過是個可憐人。”
未止聽說過，姜伊湄的生母是姜地數(shù)一數(shù)二的美人兒，家境富貴殷實，但遠(yuǎn)不能和姜夫人比。
若是嫁入一般人家或是當(dāng)?shù)卮髴簦龄氐纳笓?dān)得起正妻的名頭。
但姜伯是姜地的主人，一方土皇帝，姜伊湄的生母只有做妾的份兒。
令未止驚訝的是，姜伊湄的想法和見解，和時下女子大不相同，很是難得。
“湄姐姐性子剛烈，將來入宮該如何呢？”未止擔(dān)憂道。
“走一步看一步吧，”姜伊湄苦笑，“一入宮門深似海，紅顏未老恩先斷，若是可以，我實在不想入宮。”
“若是湄姐姐的嫡母是個溫軟懦弱的婦人，我或許可以插手除了湄姐姐的名字，”未止道，“只是那樣，就壞了規(guī)矩，除非姜家再送一位女兒入宮。”
姜伊湄?fù)u搖頭，“蘇妹妹，我知道你的心意，可我嫡母是絕不會同意的。你我無親無故，初識不久，貿(mào)然插手只會毀壞你的名聲，惹急了我嫡母，她什么事都做得出來。”
未止思索片刻，道：“這樣吧，湄姐姐，我去和皇后娘娘商議，讓你參選皇子妃。”
以姜伊湄的身份，初入宮最多只能做個貴人。
可若是嫁給皇子，做個側(cè)妃不成問題，日子總歸比入宮好過。
何況，姜伊湄面若桃花，崇康帝不需要聯(lián)姻，姜伊湄選皇妃十有八九會被選中。
但皇子就不同了，他們更需要的是母家勢力雄厚的妃子，姜伊湄選皇子妃很有可能落選。
姜伊湄眼前一亮，“那就麻煩蘇妹妹了。”