建安五年五月底，當劉備和趙云再次見面，執手相看淚眼之時，秦瓊在訓練他的一千一百名士兵。

　　建安五年六月初，當劉備和孫乾再次見面，打聽荊州情況之時，秦瓊在訓練他的一千五百名士兵。

　　建安五年六月底，當曹操和袁紹再次見面，問候彼此家人之時，秦瓊在……這回不再訓練了，他帶著他的兩千士兵，踏出了走出古城的第一步，兵鋒直指西邊的項縣（今河南沈丘）。

　　其實項縣和古城這里并不接壤，雖然相隔不遠但也不近。

　　蔡陽蔡舅舅在知道秦瓊想要帶著新兵出去打一仗練練手時，建議他先拿挨著的思善、新陽或者宜祿這些小地方練練手。

　　但秦瓊經過一番考慮后，還是堅持要去攻打項縣。

　　項縣雖是汝南邊界處的一個小縣，但卻處于蒗（音同浪）蕩渠和穎水的交匯處，水利交通十分發達，自戰國以來就是溝通中原的一個水運節點。

　　不管是亂世還是治世，有水農業發達就有糧，有河商業繁榮就有錢。

　　而這兩樣，秦瓊都缺。

　　這練兵的一個月里，秦瓊無意中發現，雖然系統的面板上自己只有用任務點換來的一千步兵和一百騎兵，但他其實是可以突破這個數字的！

　　那天負責招兵的王亮跑來告訴他，說城外有幾個里的青年一塊來投軍，因為都還不錯就都留下了。

　　就這樣，秦瓊現在有了一千一百五十步兵和一百騎兵了。

　　等了兩天，也沒發現系統有把這多出來的一百五十人收回去的意思。

　　然后秦瓊就明白了，只要舍得撒錢糧，系統規定的數量就只是一個參考值而已。

　　對此，小高什么也沒說，既沒有肯定，也沒有否認。

　　當然秦瓊也沒有窮兵黷武到瘋狂的程度，根據府庫里的錢糧能承受的程度，一個月之后，他才慢慢將軍隊擴充至兩千人的規模。

　　這時候，他才深刻地體會到，原來系統給定的數量真的是標準的參考值。

　　只要按照系統的參考值擴軍，就剛好不會對錢糧庫存和城中百姓造成什么壓力。然而當秦瓊將瓦崗軍從一千擴充到兩千之后，替外甥管著錢糧的蔡陽就告訴他，錢糧撐不到秋收，現在就得加賦了。

　　秦瓊不想加賦增添百姓的負擔，但他也不想遣散已經訓練得差不多了的新兵，所以秦瓊現在缺錢缺糧缺得很。

　　新陽、宜祿、思善等縣雖然近也好打，但它們都是小縣窮縣，非但救不了急，還會空耗了許多錢糧。

　　項縣雖然遠，但它富啊！

　　三軍未動，糧草先行。糧草未動，斥候先行。秦瓊在山寨時的老兄弟里面就有項縣人，經過他們兩天的探查后，第一手的情報資料就放到了秦瓊的案頭。

　　看著這份詳實的情報，秦瓊很滿意，順便在心里記住了這個叫姚富的山寨老兄弟，是個刺探情報的人才。

　　根據姚富的這份情報，現任的項縣縣令名叫荀冉，字子起，是潁川荀氏的一個遠房子弟。前幾年讀書學成之后，被征辟來到了項縣。

　　出身偏支的他，無論是天賦還是接受的教育，當然都比不上早就盛名在外的荀氏八龍，還有已經嶄露頭角的荀彧、荀攸、荀諶等主家嫡系。

　　但是，作為一個接受過完整教育的士族子弟，即使沒有什么經天緯地的才干，管好一縣的能力還是有的。

　　他到任兩年來，也算兢兢業業，將經歷黃巾之亂后變得殘破的項縣重新治理得井井有條，恢復了往日太平年間的幾分元氣，也足夠稱得上是政績卓著了。

　　唯一美中不足的一點，就是他不懂軍事，一點都不懂。

　　這也不怪他。畢竟遠房偏支的他想要在家族中混出頭，只能把心思全部集中在讀書上，實在是沒有資本沒有精力去修一門第二專業了。

　　因為汝南太亂，所以很多地方行政機構都不完整了。原來的項縣縣尉六年前戰死之后，朝廷也沒有任命一個新的過來。

　　縣令不懂，縣尉沒有，沒辦法，平時項縣基本的城防和治安，只能由縣里的幾家大族商議著湊出人手。

　　就這，項縣也已經比汝南東部的其他縣好得多了，至少還有個縣令能把賦稅收上來。隔壁被蔡舅舅提議拿來練手的新陽、宜祿等縣，連個縣令縣丞都沒有，整個縣政已經處于半癱瘓狀態了。

　　因此，當秦瓊率兵穿過沿途幾乎沒有設防新陽縣，兵臨項縣城下時，得到緊急通報的荀冉整個人都是懵的。

　　跑到城墻上遠眺了眼來敵的規模，荀冉再不懂軍事，也看得出來城外來的這幾千上萬大軍不是自己這一縣能抵擋得了的。

　　他略加思索，就和縣中大族的家主們做出了決定——撒錢送糧買平安。

　　很顯然，他們是把秦瓊當成流竄至此的盜匪了。當然，嚴格意義上說，這時候的秦瓊和他的瓦崗軍確實就是盜匪，不過是支有理想的盜匪。

　　聽了城上的喊話，秦瓊單人獨乘，騎著黃驃馬來到了城下。城頭上連弓都沒有幾張，他根本無需擔心。

　　城頭上荀冉還在，他小心地躲在還剩半拉垛堞后面，從磚縫里緊盯著城下這大膽的不速之客，豆大的汗珠叭叭地摔在城墻里長出來的草葉上。

　　就這樣我看你，你看我，沉默了一會兒后，秦瓊忽然朝城上喊道：“荀縣君在城上嗎？我們聊聊唄？”

　　荀冉迅速地朝身后的親隨使了個眼色，親隨會意，立刻沖城下大聲叫道：“我家縣君說了，他不在！”

　　尷尬，死一般的尷尬。

　　狠狠地剜了眼這犯傻的親隨一眼，荀冉只能硬著頭皮站起來，扶住垛堞，朝城下微微拱手：“在下項縣令荀冉，敢問將軍名號？”

　　秦瓊拱手還禮：“在下瓦崗軍，秦瓊，見過荀縣君。荀縣君可知道，秦某此次是為何而來嗎？”

　　大家族里本來就多爭斗，又在地方上為官了幾年，荀冉自詡精通人情世故，立馬就覺得自己聽出了秦瓊話里的意思。

　　不就是嫌給的價碼太少，過來拐著彎變著法地來加價的嗎！

　　你直說啊，怕什么啊，我又不是不給！荀冉對這伙不爽利的叫什么瓦崗的賊人很是鄙視。

　　心里鄙視歸鄙視，但面上他絲毫不敢表示出來，而是盡量笑得和善些：

　　“秦將軍，在下知道兄弟們遠來勞苦不容易，但我們項縣也是個小地方，實在是不寬裕。這樣吧，我等愿意奉送五千石麥，五百萬錢，請各位壯士笑納！”

　　秦瓊搖了搖頭。

　　還不滿意？真是一伙貪得無厭的賊人！荀冉心中暗罵，卻只好一咬牙，報出個更大的價碼：

　　“五千石麥加上五千石粟，一千萬錢，再多了我們就出不起了！”

　　秦瓊又是搖搖頭：“不，你們出得起。”

　　荀冉干脆不主動報價了，直接問道：“將軍究竟想要多少才肯帶人離開，還請明言。”

　　秦瓊指了指城門：“我要你整個縣。”