有著季風性氣候的都城，在夏末初秋的晚上總是有涼風吹向城外的珀爾湖。月光之下的街邊建筑都被蒙上了一層白色薄紗。現在已是凌晨三點多，早已過了都城人民的夜生活時間，街上早已沒有了游蕩的人群，所以在空曠的大街上，身材高挑的穿黑色長斗篷男子就顯得格外令人注目了。

　　仔細看他，他的左手手腕上有一條長長的疤痕，他看上去大概有28歲以上，臉部的線條非常分明，就像被用力雕刻過的石膏像。他的眼窩深陷，一對深藍色眸子像令人神往的海洋。但他臉上的表情非常嚴肅，讓本來端正的五官變得有些古板。

　　他的名字是霍爾德·霍斯，整個緹亞帝國最有名的賞金獵人。

　　他走到兩棟三層高的小樓之間，謹慎地回頭觀察確認沒人尾隨之后，轉身大步地踏進這條窄巷之間。

　　“不愧是大名鼎鼎的‘獵鷹’霍爾德大人。”細微的聲音從小巷最深處的垃圾堆后方傳來，“居然為了追殺一個沒有了庇護的吸血鬼，從最北的艾俄洛斯州追到了這里。”

　　“獵殺吸血鬼是我的任務。”霍爾德冷冷地說道，右手已經摸到了大衣兜里的槍械。

　　“呵呵……”聲音的主人掙扎著站起了身，在月光下，才能看到她的全貌，棕色及腰的麻花辮因疏于打理，發尾已經變得干枯。

　　“我知道你，荷拉。原本是人類，被一個不知名的吸血鬼初擁后也成為了吸血鬼，人類變成的吸血鬼在血族中也是沒有地位的，你為了活命，所以到了柯爾特斯家族尋求庇護。”霍爾德掏出小巧的銀色手槍，槍口對著荷拉的心臟，“可是你的家主將你除名，你現在已經沒有庇護了。”

　　“哈哈哈，真是可笑啊。”荷拉的眼神變得犀利，“一個狼人，成為了賞金獵人，借著出任務的名義大肆獵殺吸血鬼，你不覺得諷刺嗎？誰不知道狼人和吸血鬼天生就是仇敵？你說這些話都不覺得害臊嗎？”

　　“你的遺言就這些了嗎？”霍爾德依舊面不改色，他的食指已經搭在了扳機上。

　　“你不得好死！霍爾德！你們族人那些瘋狂的想法，是永遠不能將血族全部剿滅的！我的主人——”

　　“嘣——”

　　突然響起的槍聲終止了她最后的遺言，誰也不知道這個名為荷拉的血仆最后究竟想說什么。霍爾德面帶厭惡的神情看了一眼女人的尸體：吸血鬼被銀質子彈打穿了心臟后尸體迅速腐爛、化為了灰，被風吹散了她留在這世間的最后的記憶。

　　“接下來，就是你了。”霍爾德抬頭望著天空上的一輪彎月，“凱爾·柯爾特斯。”

　　與此同時，柯爾特斯宅邸。

　　根據平時在一起的觀察，艾薇確認了這個時間凱爾已經休息，這才躡手躡腳地溜進凱爾的書房，點起一盞煤油燈，借著微弱的燈光，順手抓了一張紙和筆便寫起來。

　　“注意監視凱爾·柯爾特斯的動靜，他很有可能是戮天會的人。”寫到這里，艾薇提筆的手一頓，咬了咬牙才往下繼續寫著，“另外，請去西嵐調查一個叫伊芙的女人，她有很大可能與戮天會有關。”

　　簡短的幾句話，這是給柯羅諾斯送的信，艾薇相信他一定會采取措施的。

　　小心翼翼地將信紙折疊好放進外衣的口袋里，艾薇還仔細地翻了翻凱爾的桌子，試圖繼續尋找有沒有戮天會紋章的信紙。然而結果令她失望。

　　“算了，還是回屋睡覺吧。”艾薇搖搖頭，吹滅了油燈，準備原路返回。

　　剛推開門走上走廊，最東側的房間亮起的燈光吸引了她的注意。隨之而來的還有男人的爭執聲音。艾薇心生一計，悄聲念了一句無聲無形咒（注1），便向房門前走去。

　　“我都說了，凱爾。”屋內響起的，是一種清亮的男性聲音，艾薇此前從未聽過這個聲音，她屏住呼吸，踮著腳尖挪動到門口。

　　“最近不少吸血鬼被獵殺，初步猜測是狼人做的好事，凱爾，你剛出任新長老就遇到這種大規模屠殺事件，如果處理不好很容易像上一任長老一樣失去血族的信任啊。”艾薇偷偷地趴上木門，一只腿跪在地上，通過半開的縫隙往房間內望去。說話的人她從未見過，因為男人背對著她，她只能看到這個人的頭發是褐色的，個子比凱爾還要高一些。

　　而她的凱爾，此時正坐在他的紅木搖椅上。即使周圍的人擋住了他，艾薇憑借著對他的熟悉程度，一眼就辨認出他，然而她看不清楚他臉上的表情。凱爾身邊圍了四個人，正好將他圈住。

　　“查到了是誰在追捕嗎？”椅子上的凱爾揉了揉鼻梁，聲音透露著一絲疲憊。

　　“長老會已經派人去查了。”

　　這個人的聲音是——杰森？

　　艾薇瞳孔猛地放大，捂住嘴不讓自己喊出聲來。這個聲音是杰森的，她在戮天會這么久，不會認錯，就是杰森在說話！可是他為什么會在凱爾的宅邸？他在這里還提到了“長老會”，那也就是說，他也是吸血鬼嗎？

　　既然如此，那是不是說，凱爾與戮天會真的有所聯系？

　　艾薇的指甲已經不知不覺地深陷在手心的軟肉里，她感覺自己的心臟在狂跳。

　　凱爾，你難道真的是……

　　“長老會？”凱爾似乎在質疑，“我不久就會將長老會重新洗牌。全部換上我的人。”

　　“主人，將長老會全部換成自己的人相當困難，不僅要挑選合適的人選，還需要面對其他家族的質疑。”一個女性的聲音也響起來，“您請三思。”

　　“不必了。我已經決定了。”凱爾沉默片刻才繼續說，“另外，組織內部最近有什么事情嗎？”

　　“目前還沒有什么大事情，只是由我去處理了幾個叛徒。”那個女人恭恭敬敬地回答道。

　　“嗯。”凱爾應了一聲，不經意地將目光投到門外，正好對上已經隱身的艾薇的眼睛。艾薇不知道是自己的錯覺還是因為心虛，她總感覺凱爾似乎能看破她的偽裝，注意到她在這里一樣。

　　“那今天就先這樣吧，辛苦了。”凱爾說，并且從椅子上站了起來。

　　艾薇驚呼一聲不妙，趕快趁著咒語還未失效，快步往臥室跑。

　　所以當凱爾沖出房門的一刻，他并未看到艾薇的身影。對作為吸血鬼的他來說，人類的魔法是很容易被看破的。所以，看破艾薇的偽裝對他來說并非難事，他只是不確定那個是不是艾薇。

　　“凱爾，你怎么突然結束跑出來了？”杰森在身后拍拍他的肩膀，對于他提前結束會議很是驚奇。

　　“我剛剛好像看到小家伙了。”凱爾說，“八成，是被聽到了。”

　　“不是吧？”杰森撇撇嘴，他身后的三個人也走了過來，分別是化作人形的埃弗特、昨日連夜回城的凱爾的心腹暗衛阿貝爾、凱爾的貼身秘書安。

　　“主人，一旦對話被外人聽到，就相當于我們的機密泄露出去了。”安冷靜地勸他。

　　凱爾倒是不緊不慢地開口，臉上的表情也十分平靜不見異常：“嗯，小家伙的話，應該沒關系，等天亮了我去和她談就好了。”

　　凱爾摸著自己的下巴，一副若有所思的樣子，然而他身后的四人是臉色一個比一個黑。

　　“啊，對了，安，你不許私自找到她用催眠術抹去她的記憶。”凱爾像是想到什么一樣，突然和女人說，“不然你知道我會做出什么。”

　　安跟了凱爾這么久，自然是明白自家主人的脾氣，雖有不甘，但是只能應下：“是，主人。”

　　“嗯，那你們該干什么干什么去吧。我也先回去休息一會了。”

　　“是。”

　　注1：無聲無形咒，隱身咒語，施展之后施法者可以短暫地進入隱身狀態，隱身時間與法師的魔法能力有關。