人生“四大幸事”：久旱遇甘露，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。尤其是“洞房花燭”和“金榜題名”，對每一個人特別是年輕人來說，那是何等的喜事呀！可是近日來寒城不敢舉辦婚嫁事宜，接連兩個月寒城出嫁的女子都在途中莫名其妙失蹤，城內有女兒的人家都關門閉縫，生怕被擄了去。
“聽說了嗎？劉家小女兒要嫁給齊家書生！”
“這劉家膽子可真大，還敢嫁女兒？”
“齊家書生要上京趕考，劉家不是怕這到手的姑爺飛了嗎？”
“這可是掉命的事兒喲——”
……
一大早便在樓下吃早飯的四人，聽得起勁，這成親本是一件喜悅之事，為何會說得跟性命有關？
沐琰甩著玉簫走到那群討論的客人面前，笑嘻嘻地問道：“大哥，你們說得啥，我也想聽聽。”
“小公子，你是從外地來的吧？咱寒城連著兩個月只要有出嫁的新娘，都會莫名其妙失蹤，現下這賣豆腐的劉家居然還敢把自己的小女兒嫁出去。”一中年男子悄悄說道。
“全都失蹤了？官府沒有搜查嗎？”沐琰問道。
“肯定搜查過啊，但是都毫無頭緒，也不知哪個殺千刀的這么造孽，那些新娘子可真慘。”另一位中年婦女回答道。
“還不知是人是鬼呢？聽說新娘子在花轎里坐得好好的，也沒有啥動靜，結果都是掀開轎簾發現轎子里沒人了！小公子，你說人怎么會有這么大神通？”旁邊大叔越說越玄乎。
沐琰呵呵笑了笑，溜了回來，告知了其他三人這些詭異的傳言。
“世上本無鬼神，但有些活著的人比死了的鬼更可怕。”顧懷兮不信鬼神之言，新娘在出嫁途中坐在花轎中莫名失蹤，確實奇怪。
四人眼神對視，起身前往劉家。
準備嫁女兒的劉家是寒城賣豆腐的人家，家境并不富裕，家中一兒一女，兒子外鄉做活，過年才會回家。小女兒劉清年芳十六，與鄰鎮出生書香世家的齊磊相戀，劉家父親很是滿意這個女婿，想到今年齊磊要上京趕考，怕考中了像戲文一樣拋棄自家女兒，便想讓他們快快成親。
劉家父親熱情地招待前來的顧懷兮四人，這四人錦衣華服，一看就是富貴人家，可不敢怠慢。
待了解清楚具體情況后，顧懷兮問道：“老伯，這寒城連著兩個月新娘失蹤的事情，您知道嗎？”
劉家老父滿是傷心無奈：“知道是知道，老朽也害怕啊！可小女若錯過此段姻緣，老朽無緣面對她地下的娘啊！”
“齊家不知道寒城發生的事嗎？”夏小橋問道，若讓女子冒著下落不明的危險與之成親，那這齊磊也沒多愛劉清。
“齊公子家境殷實，能夠答應娶小女，已是小女的福分，怎敢再有要求。”劉家老父回答道。
“這、”夏小橋剛要說什么，卻被顧懷兮攔住了，男尊女卑，歷來如此。
“老伯，成親之日是哪天？”顧懷兮繼續問道。
“算命先生說，三日后是黃道吉日。”劉家老父說道。
四人又去了寒城其他新娘失蹤人家，以官府的名義明察暗訪。得到消息：兩月來失蹤新娘有七人，接連的失蹤使得寒城再無姑娘敢出嫁。失蹤的新娘有兩個共同點，一是都途經了寒城北門外的山洼之地，二是都坐在轎子里無任何聲響莫名不見。
“顧大人，你有什么頭緒嗎？”
四人調查了一天，回到了客棧。夏小橋問著低頭思索的顧懷兮。
顧懷兮聽到熟悉的聲音，突然抬頭，注視著夏小橋。兩人之間經過昨晚的事兒，夏小橋突然低下了頭，不敢直視他，感覺他還在看著自己，心里像火燒一樣。
“咳咳、”沐琰咳了兩聲，打破了這樣的氣氛，這兩人怎么奇奇怪怪的，難道還沒和好？
“吃了飯，你們隨我去個地方。”顧懷兮拿筷子蘸了蘸水，在桌上畫了起來，“這里是寒城北門，出去五里之后有片山洼，失蹤的新娘皆路過了此處，很大可能都是從這里擄走的。”
“如果是被擄走，應該會有掙扎的痕跡，可送親的隊伍都說新娘一路上無任何聲響。”夏小橋點出奇怪之處。
“這就是破案的關鍵之處了，只要解決了新娘如何被擄走的問題，后面的事情就好辦了。”顧懷兮回答。
夕陽西下，余暉灑在街道上，似薄紗，雨停后，天空晴朗了許多，風吹過，薄紗仿佛揚了起來。一縷黃昏鉆進了客棧，本來是美好的景象，一女子的出現打破了四人的平靜。
“公子！你去哪兒了？福王殿下讓奴家服侍您，奴家可不能怠慢！”女子從門外跑進來，站到顧懷兮身邊委屈道。
夏小橋看著這個女子就來氣：“顧大人有這樣的美姐姐服侍，甚有福氣！”
顧懷兮眼瞼低垂，一手撐著額頭，揉著太陽穴，好不容易哄好夏家大小姐，又來了！
“公子！奴家伺候您上樓休息吧！”那女子說著便扶起顧懷兮的手。
顧懷兮覺得女人太多就是麻煩，直接一抬手，敲在了她后腦勺，她暈倒后，叫來一名影衛扛起就往外扔了去。
“扔遠點。”顧懷兮吩咐了一句，那影衛就匆匆跑遠了。
沐琰睜大了眼睛，看著眼前的一切，顧大人也太不憐香惜玉了，也算是一位美女，就這樣被打暈丟掉了？沐琰朝他豎起大拇指，甚是佩服。這福王也太不上道了，美人計行不通啊！
白皓腕在一旁憋著笑，很是辛苦，眼神轉向夏小橋：你家顧大人可真厲害！
夏小橋面無表情地拿起劍就往外走，順帶踢了沐琰一腳:“走啊，不是去北門嗎？”
“夏大小姐，你今兒又抽什么風了？”沐琰趕緊起身追了上去。
顧懷兮無奈地搖搖頭，隨白皓腕一同跟上。
寒城北門如它名字一般，荒無人煙，蕭瑟凄涼。五里外是一處山洼，若想出城往北走，此處是必經之地。
此處地勢極低，四周都是高山，四人的踩踏聲在山谷中回響。最低處有一條溪流，靜靜淌著，溪水如同死水一般，看不清波動。因出來得晚，太陽已落山，夜幕悄悄來臨。
顧懷兮觀察著周圍的地勢，兩旁青山皆陡峭，若帶著人往兩旁走是行不通的。溪流太淺，清晰可見水底沙石，也不可能帶人從水路走。
“顧大人，你看！”夏小橋在小道旁找到一小塊紅色布料。
顧懷兮趕緊拿起來查看，這是婚服上被撕扯下來的邊角:“這應該是新娘身上的，這邊角撕扯處好像是用硬物割裂的，以人力是撕扯不出這樣光滑的邊角。”
“如果是新娘被擄走的時候掙扎掉落的，那轎子里為何一點動靜都沒有？”夏小橋提出疑惑。
“你們說，會不會是新娘自愿跟他走的？”白皓腕提了一句自己的猜想。
顧懷兮轉向白皓腕:“白姑娘，你剛剛說什么？”
“我說新娘如果是愿意跟那個人走的呢，那就不會有動靜。”白皓腕認真道，她想起當初自己也是這樣。
“白姑娘所言在理。”顧懷兮認同白皓腕的話，如果新娘自愿跟那人走，一切都不需要解釋了，新娘自會主動配合。
顧懷兮看了看兩旁高山，對沐琰道:“沐兄，以你的輕功，可以上到哪兒？”
沐琰把玉簫往腰間一揣，借力往對面山崖處飛去。行動往往比說來得實際。
“沐琰，小心。”白皓腕擔憂地說道，以為他飛遠了沒有聽到，沒想到他回頭回了一記微笑。