“顧大人，聽說陛下寢宮外全是錦衣衛的高手？”
“錦衣衛會輪流巡夜，只有子時的換班，會有半刻鐘的間隙。”
“顧大人，馬上就要子時了。”
“別急，這只是寢宮外的防守，寢宮內還有一個武藝高強的常公公。”
“如何做？”
“跟著我，別出聲。”
子時已到，兩道身影一前一后以極快的速度溜進了皇帝寢宮。寢宮內昏黃的琉璃光照著外室，顧懷兮帶著夏小橋躲在屏風后，觀察著四周形勢，卻是寂靜無聲。
兩人的武藝都不差，沒成想寢殿內一人影飛速閃到屏風后，抓住顧懷兮胳膊，兩人還未動手，便聽那人說出震驚之語。
“顧大人？夏小姐？怎么、怎么是你們？”發現二人的常公公面露驚異。
“常公公，得罪了。”
顧懷兮出手制敵，未留情面。二人之前在宮內共事，皆知對方的身手厲害，但是兩人未曾切磋過，常公公也不敢與顧大人動手，此刻，常公公不得不接招。
“讓他們進來吧。”
二人還未分出勝負，便聽得內室傳出一聲命令聲。
“是，陛下，顧大人，夏小姐，請上前。”常公公混跡宮中，早已經是個人精，顧大人雖是逃犯，可也知道陛下對顧大人是不一般的，伴君如伴虎，陛下心思不可捉摸。
皇帝足疾之癥未緩，半躺在龍床上，面容暗黃，卻依舊有股威嚴的氣勢。待顧、夏二人走進，皇帝也未曾看向他們。
“罪臣顧懷兮參見陛下。”
“民女夏小橋參見陛下。”
顧、夏二人忍住心中怨恨，還算恭敬地行了禮。
“行了，朕知道你們二人心中不滿，不必裝模作樣。”皇帝從枕頭下摸出一把鑰匙，甩給了夏小橋，“清平院暗室的鑰匙，夏將軍跟隨朕南征北戰多年，京城怕是容不下他了。”
京城內大部分官員都有幸目睹了那場婚禮事件，皆知夏小橋的控水異能的可怕，紛紛上書彈劾夏家，滅妖孽，誅夏昭。皇帝連夜命人將夏昭帶進皇宮，藏在了清平院的暗室里，夏家龐大的基業充歸國庫。當然，夏小橋暗地里開的商業還未斷，有可能皇帝知道故意給夏家一條生路，也有可能不知道。
“懷兮，想要皇位嗎？”皇帝轉向他們，目光深沉。
顧懷兮沒有驚訝，果斷道：“不想。”
沒想到皇帝突然笑了幾聲，沉悶的氣息散開：“那你覺得洛兒和潤兒誰更適合入住東宮？”
顧、夏二人沒有震驚，倒是將一旁的常公公看呆了去，陛下怎會詢問他們如此重大的事情，太子之爭如此激烈，后宮之人斷不敢妄言。
“沒想過。”顧懷兮依然果斷地拋出三個字。
“好一個沒想過，汐兒想要什么？”皇帝喊的是朱常汐的汐，不是顧懷兮的兮，此聲“汐兒”聽得在場的人皆是千回百轉。
顧懷兮看向龍床上那有血緣關系的人，雖從未承認過二人的父子關系，可怎么恨得起來，
生了他，這么多年也算養了他。
顧懷兮直接道：“九轉匯陽功，陛下可愿給？”
“你要此本秘籍作何？”九轉匯陽功的秘籍也算得上至高武功秘籍，但是與顧懷兮的寒冰真氣想比，自然是略遜一籌。
“救人。”顧懷兮也未做隱瞞。
“救誰？”皇帝不明白何人可以讓他深夜闖皇宮，冒著生命危險到寢宮取秘籍。
“兄弟。”顧懷兮目光堅定，皇室無情，怎可體會兄弟二字的重要。
皇帝似乎滯了良久，生于皇室，親情血緣淡薄，命里早就沒有兄弟，兄弟意味著背叛，意味著殺戮，意味著太多太多的陰謀，他的大皇子和三皇子，不就是如此嗎？為了這太子之位，爭得頭破血流，滿目瘡痍。
皇帝沒有再問，招來常公公道：“秘籍在外室左手第二格暗抽，常公公，給他們吧。”
“你們走吧，今夜就當你們未曾來過。”皇帝揮了揮手，顧、夏二人離開前似乎聽到了皇帝輕微的嘆息聲。
清平院，實際上是冷宮，目前無人居住，一片凄涼，無人經過。顧、夏二人自然很輕松地進入了清平院。
“就算是冷宮，平常也是有人看守的。”顧懷兮對夏小橋說。
夏小橋隨即明白過來：“也就是說，是皇上故意放我們進來的。”
顧懷兮敲了敲她的腦袋：“顧夫人還算聰明。”
夏小橋這次倒沒反駁，反而拉住他的手道：“那顧大人如何獎勵呢？”
顧懷兮揚起了笑容，執起她的手，輕輕吻了她的手背：“這樣獎勵，夫人可滿意？”
“顧大人什么時候變得如此、如此……”夏小橋欲言又止。
“如此什么？”顧懷兮靠近她。
“如此不害臊！”夏小橋說完，從一旁迅速閃過，膽子越發肥了。
顧懷兮眼里帶笑，在他心里，調皮活潑，惜財如命的夏小橋才是真正的夏小橋。
清平院的暗室門在院中的枯井處，二人對視一眼，便縱身一躍，跳進了枯井。深夜本就光線不好，又在暗黑的井中，四周一片漆黑。顧懷兮順手就拔出了鬼煞照明，夏小橋心中囁嚅：得，鬼煞名劍又被拿來做照明用了，可真是物盡其用啊。
二人穿過狹長的走道，來到一座鐵門前。夏小橋掏出鑰匙，將門打開，沒想到鐵門一開，一陣濃烈的花香便撲鼻而來，隨后才是明亮的光線。
“爹！”
姹紫嫣紅中站立著一人，正在擺弄白色的芍藥，那人不正是夏昭嗎？夏小橋跑了過去，捏捏他的胳膊，脊背，生怕她爹受了什么傷。
“橋兒，爹沒事兒。”夏昭回道，“不用擔心。”
“夏伯父。”顧懷兮也走上前，恭敬地行了禮。
夏昭點點頭：“顧大人，這里便是你娘以前在宮里的居所。”
“我娘的居所？”顧懷兮環顧四周，各種各樣的奇花異草開得正盛，這樣的時節，這樣的地方，怎會有如此多的花？
“阿鳶真是個奇女子，”夏昭好像在回憶，“那年她帶來一把種子，隨意灑在了這里，說如若它們堅強，自然會開，不必費心，生命不可逆。沒想到，這里土質肥沃，上方還破了道光線進來，風吹雨曬，日復一日，花開了，開得很好，而她卻再也沒有回來。”
“夏伯父，逝者已矣。”顧懷兮體會到了夏昭對百里鳶非比尋常的感情。
夏昭笑著轉過頭，拍了拍顧懷兮肩膀：“顧大人，你跟橋兒的婚禮還未完成，既然你們來了這里，那就把禮數行完吧，如何？”
“爹！”夏小橋趕緊拉住夏昭胳膊。
“夏伯父，我……”顧懷兮心中驚喜，卻不知說什么。
“怎么，你不愿娶橋兒？”夏昭故意扳著一張臉，嚴肅道，“雖然橋兒與一般女子不同，可也是……”
“不，我自然愿意，可小橋？”顧懷兮趕緊回復，他怕的是小橋心中還有芥蒂。
“橋兒，你說呢？別怕，爹給你做主。”夏昭問道。
“女兒、”夏小橋看了一眼顧懷兮，像是做出承諾道，“女兒愿意跟顧大人長相守、共白頭。”
此話聽得顧懷兮心中一緊，隨即回應：“夏伯父，此生我定不負橋兒，長相守，共白頭。”
夏昭將小橋的手送到顧懷兮手里：“好，好，橋兒以后就交給你了。”
顧懷兮和夏小橋對著夏昭，對著百里鳶種下的滿室花草，拜了父母，拜了天地，此刻二人心中皆是長相守，共白頭。