這時候的中原局勢發生了很大的變化。194年，陶謙病亡，劉備領徐州牧。呂布聯合陳宮攻擊曹操，被曹操所敗，呂布逃往徐州被劉備收留，駐扎小沛。袁紹攻取壽春，勢力擴展到揚州。袁術攻長安被擊退。195年，袁紹攻徐州，被劉備和呂布聯合擊敗。曹操滅袁術，占領宛城。李傕、郭汜爭奪獻帝。劉協在原李傕部將楊奉、牛輔部曲董承等的護衛下，擺脫了李、郭的控制，逃往弘農，進駐安邑，又輾轉東行。孫策用傳國玉璽從袁術借兵3千攻打江東大敗劉繇，收服猛將太史慈（武力值97）。196年，呂布占徐州，劉備投曹操。孫策占據了江東，劉表占據了荊州，劉璋割據益州，涼州為韓遂、馬騰占有，公孫度盤踞遼東。朱三搶先率軍2萬迎接劉協入駐洛陽，這時，曹操帶領4萬大軍也到了洛陽。曹操向朱三發起了進攻，企圖搶回天子。戰場中，典韋對陣許褚（武力值98），趙云對陣夏侯淵（武力值93）、曹仁（武力值91），朱三對陣夏侯惇（武力值96）、于禁（武力值81）、李典（武力值80）、樂進（武力值83）、曹洪（武力值82）。謀士郭嘉（智力99）向曹操進言：“朱三，雄才大略，是主公奪取天下的最大障礙，今日，除去朱三付出再大的代價都值得，朱三一死，冀州、青州、并州主公唾手可得”戰場上刀光劍影，殺氣沖天。朱三用亂舞技能一百個回合后殺曹洪、李典，趙云傷曹仁，曹仁退走。曹操死戰不退，令夏侯惇、于禁、樂進跟朱三脫離接觸，轉而攻殺趙云，希望靠士兵數量優勢殺朱三。朱三越戰越勇，圓月彎刀不斷的奪取士兵的生命，地面已被鮮血染紅，1個小時之后，死在朱三刀下的士兵達到1800人，曹操軍不愧為勁旅，不戰之最后一名士兵絕不后退。郭嘉向曹操建議，動用1千弓弩向朱三區域進行無差別攻擊，殺死朱三。曹操采用了郭嘉的建議，1千弓弩對準朱三，射了過去。曹操仰天大笑，說道：“朱三，明年的今日就是你的忌日，這天下終究要是我的了”漫天的弩箭從天而下，朱三所在區域瞬間就成了真空地帶，沒有一個活人存在。除了朱三外，曹操傻眼了，臉上的笑容也僵住了，尋思朱三難道是個怪物，這樣都殺不死。朱三毫發無傷的向曹操殺去，嚇得曹操倉皇后退，大呼：“我頭還在否”朱三軍乘勢反攻。曹軍無力再戰，敗退而回。洛陽之戰后，朱三取得了“挾天子以令諸侯”的地位。劉協賜朱三節鉞，標志著了朱三“奉天子以令不臣”時代的開始。隨后朱三脅持劉協遷都鄴城，改稱鄴都。