史二爺嚇得縮脖子，囁嚅道：“哪，哪些？”
夏老童生一拳頭砸得桌子棒棒響，“我問你，還是你問我？”
史二爺腦子一懵，“打不還口罵不還手？”見老岳父不做聲，心里摸著他幾分意思，趕緊道，“少出門游歷，多在家陪媳婦？要出游需帶著媳婦孩子一起？”
內室，張氏拉著夏氏的手，不停說著好話，“你看老二對你多好，送來一車子賠罪禮物，給你做足了面子，現又給了承諾，你還氣什么？你不在，家里幾個姑娘沒頭蒼蠅一般，連飯都吃不飽。老二脾氣又擰又倔，你自己都說他小孩兒似的，你放心讓他教養閨女？真是一物降一物啊，我都沒想到老二天不怕地不怕的一個人，肯為你做到這個地步。”
夏氏早上就想回家了，不過是等著史二爺來接而已。
她瞟了一眼外頭，在張氏耳邊道：“嫂嫂，我想借此機會讓二爺上進。”
張氏一樂，“你要老二怎么上進？”
史老二就是個油鹽不進的棒槌，公爹打死他都改不了那爛泥扶不上墻的脾氣。夏氏要怎么改造老二，她這個當大嫂的其實好想看這個笑話呢。
史二爺見岳父總不滿意，靈光一現，突然想起夏氏為錢罵他的事，“我賺錢養家，給女兒辦嫁妝？”
哦喲喂！張氏雙手一拍，差點沒樂出聲兒來！這種‘骯臟’話居然從史老二口里鉆出來，真是天降紅雨了！想之前，老二可沒少罵他哥哥市儈經濟，充滿了銅臭味兒！
夏氏等的就是這句話，張口便道，“這可是你說的，可別反悔！”
史二爺欣喜地瞅著從內室走出來的夏氏，“媳婦，你終于肯跟我回家啦？”
夏氏抬著下巴，“賺錢養家可是你說的，立下字據來，我便同你回家！”
“呃，我們書香之家，說話自來一言九鼎，沒必要立什么字據吧，又不是買賣生意，還要立個契?！?p> 夏老童生巴不得送瘟神出門，忙不迭吩咐孫子們，“快去快去，把你們的筆墨紙硯拿來，姑姑要寫字兒！”
夏老童生八百年前都沒摸紙筆了，只有兒孫那處才有寫畫的家伙。
史二爺又不是傻的，主動伸脖讓人戴枷鎖，掙扎道：“一家人，立字據太傷感情了些……”
夏老童生蒲扇大的手掌一把抓住史二爺不去他逃走，“不傷不傷，我一點都不傷。”
史二爺：……
我說的是我傷，而不是你傷！
夏氏斜史二爺，“你不想干了？說話不算話？”
史二爺立馬慫了，“我干，我干還不成么。”
張氏瞧著史二爺被軟硬兼施著畫押，心頭樂得不行。老二啊老二，不怕你跳，這回可算有人治著你了。
史二爺盯著手指上殘留的鮮紅印泥，蔫兒巴巴地。
夏氏又恢復成平時那個賢惠樣，殷勤地哄著丈夫，“我們快點家去，今晚我親自下廚做一桌子菜，犒勞你和大嫂?！?p> 張氏和史二爺同時嘴角抽搐，異口同聲道：“很是不用，家中有仆婦，無需你勞動?！?p> 岳母王氏樂呵呵，“你們史家和我們夏家都總是那么體貼，不舍得媳婦下廚做飯?！?p> 這下連夏老童生的嘴角也抽搐了。就老妻那廚藝，煮出來的飯菜連狗都不吃，誰會自虐找她燒飯。
史二爺簽下喪權辱國條約的另一個原因是老爺子的壽誕不日便到了。他可不能保證生著氣的夏氏能乖乖地前來賀壽，只得硬著頭皮簽字畫押的。
夏氏面柔內剛，這輩子除了調擺父親和丈夫，從沒在旁人手上施展過手段。這次對史二爺態度由暗轉明，凌冽起來，也是女兒婚事艱難，不得已而為之。沒緊要事，她可犯不著拔下溫柔皮兒，做副兇相討人嫌。
張氏對夏氏觀感一向甚好，約定了明日早點過去祖宅幫忙，兩妯娌便分手道別。
回到家中，發現上下一切都井然有序，毫無主母不在時的落敗，夏氏心中滿意，打疊起精神，囑咐明日壽誕全家各自事務分工不提。
第二日一大清早，全家人整裝出發，一同去東城給老太爺賀壽。
馬車里，夏氏再次告誡道：“你們大伯只有兒子沒有女兒，接待未婚女眷和小童的任務就落在你們頭上。你們要把大伯家的事當成自己的一樣，大方謹慎，維持住和樂氣氛，千萬不要使性子吵嘴，壞了太爺壽誕。招待朋友親眷，調節各方事物是當家主母必備功課，你們務必要學起來，不要墮了我的臉。實在有事處理不了，先把場面看住了，等大人來調停，不要擅做主張！”
夏氏動輒教導女兒管家理事，和以前的詩情畫意截然不同，畫風變幻，讓幾個女兒皆有些不適應。
史秸笑道：“娘，您盡管放心，我們一定按您說的辦。”就怕您老人家又如以前一樣，孤芳自賞，不和眾太太夫人們插科打諢，打不進社交圈子，反倒叫人操心。
夏氏眼里的寒光射了史秸一下，“特別是你，給我老實點兒！今天不許鬧你爺爺！”
“是，母親，我記下了！”
史秾見史秸挨罵，喜歡得緊，抱著夏氏的手臂撒嬌，“娘，那我可以玩玩游戲不？”
“你也老實些，不許淘氣！”
史秸偷笑。
老御史是當地最有名望的鄉紳，就連鐘縣令都親自道賀，更何況其他文人雅士、鄉賢豪富，又有善于結交的史師爺網絡的人際關系，一時間老宅高朋滿座，明賢濟濟一堂。低調而又有強大的關系網，此乃家族興盛之征兆。然則旁人也羨慕不來，闔縣能有這底蘊的家族大概也就只此一家。
史家二房托了東風，只要在壽誕上正常表現，不出紕漏，想來姑娘們的婚事也就有著落了。
今天來的未婚女眷和孩童起碼有三四十個，姑娘們耳聽六路眼觀八方，照了這個照那個，直累得小腿肚子抽筋都不敢松懈。索性女孩和小童們大都出自有規矩的人家，除了打碎了碗盞，碰倒了盆景之類的小事，并沒有出現什么大問題，場面一直都熱鬧著。