北國公府的小規模亂戰就這么結束了，大廳里忠于杜邦南的將領被一網打盡，剩下的將領再次選擇臣服于權威，不到幾日北國的實際統治者就由杜邦南變成了杜悠樂，沒有幾個北國人能想到會是這么個結局。

　　李弘淵終于被人從偏僻宅院中請出來，坐上了北國公府大堂的主位。杜悠樂的投降書和李弘淵的書信傳到帝都不到半日就傳遍了每條大街小巷。最開心的莫過于新樂城的困軍，田尚激動得老淚縱橫，戰爭終于結束了。

　　在笑臉盈盈、互相道賀的歡樂氣氛中，有一個人卻很不開心，那就是萬福宮的伍貴妃，她唯一的孩子生死未卜，處境甚至比戰時更加危險。她密切留意著東宮的動向，探子報“太子全心照顧孕妻，極少參議此事。”成宗派人四處打探魏王下落，他甚至暗示只要安全放魏王歸國，可饒杜邦南不死，但一直沒收到什么反饋。

　　身在北國的楚王也很憂心，成宗已發來多封密信，囑托他打探長兄下落。他深知，若魏王真有個三長兩短，成宗不會原諒杜家人，伍貴妃不會放過母親，他們母子兩的日子會更不好過了。

　　這日他站在流北城的城樓上眺望遠方，城里的老百姓都閉門不出，只有少量士兵在街上巡邏，天空高遠，四周清冷。

　　楚王從懷里掏出太子給的福囊，上面小小的福字是太子妃親手所繡，說實話雪姐姐的繡工并不算好，歪歪扭扭的針腳此時看著卻格外親切。發了一會兒呆，楚王打開福囊從里面摸出一張紙條打開來，周若雪清秀的字跡展現，“成敗在此一舉，等你平安歸來”，小小的一行字鼓勵著楚王熬過數個北國凄冷的寒夜。

　　杜悠樂也走上城樓向楚王走來，看到來人楚王收住心神，收回福囊向他施禮。杜悠樂也施了個大禮道：“殿下，城樓風大，您還是早點下去歇息吧。”

　　“不打緊，本王不日將歸京，也難得再有機會欣賞這流北城的風景了。”

　　“我們這什么都沒有，自然是不能和富庶的帝都相比的。”

　　“各地的風俗景色都各有特色，只不過現在特殊時期冷清了些。帝都也不是一天建成的，本王相信只要杜家人齊心協力，定能讓北國百姓富裕起來的。”

　　“皇上的諭旨和吏部的任免狀都下來了，既然老臣已代北國公之職，定會竭盡心力為陛下治理好北國！”

　　“那就有勞北國公了！”

　　兩人又互相施禮，杜悠樂繼續說：“老臣這有一封給娘娘的家書，祝福娘娘萬福金安。不知殿下何日回京，還請殿下代為轉達。”

　　楚王接過遞上來信嘆了口氣道：“信我一定會送到，本王也想早日回京，但大哥一直下落不明，讓我不能安心離開。”

　　“那杜邦南在北國軍中多年，還是有一些躲藏的手段的。臣近日打探到，他準備往西域方向逃竄，臣已安排部下追捕。殿下放心，此事關乎杜家在皇上心中的形象，老臣一定盡力。老臣相信吉人自有天象，大皇子定能平安歸來。”

　　楚王聽完大驚：“往西域走？可是有人看到？”

　　“有人在西涼城附近目睹了杜邦南一行十余人，但他們逃得快，又失去了蹤跡。”

　　“大哥可在其中？”

　　“北國軍民大多不認識大皇子，因此沒有認出來。”

　　楚王思考一陣道：“本王決定親自去西涼城探查此事，還請北國公安排。”

　　杜悠樂勸道：“西涼城太過偏僻，環境艱苦，殿下也不必以身涉險！”

　　楚王堅決地說：“若大哥不能平安歸來，此事就不能完美解決，我們前期的努力就功虧一簣了！”

　　杜悠樂知道楚王的擔憂，這又何嘗不是他的擔憂，他不再相勸：“老臣陪殿下一起去吧！”

　　“如今大事初定，人心不穩。北國公還是留在流北城主持大局為好。還請派出一支精銳部隊隨我前去，并下軍令，西涼城守軍由我調動。”說罷他朝西望去，此時已近黃昏，太陽西沉明日還會升起。杜悠樂看著那張堅毅的側臉，暗暗感嘆年輕真好，不再多言。

　　楚王一行到達西涼城已有幾日，隨他來的有二十名北國軍精銳和從帝都就一直跟著他的兩名隱林軍。

　　所謂西域是帝國對盤踞在帝國西北部的諸多少數民族聚居地的統稱。西域地區民族組成復雜，與帝國府西和北國交界，摩擦不斷。但西域各族內部矛盾重重，各自為政，也沒有掀起太大風浪。與帝國較好的部族還與帝國有商貿往來，西域商品在帝國也非常受歡迎。北國在與西域交界的險要位置修筑了西涼城，作為屯兵和商貿的周轉站，是從北國進入西域的必經之地。

　　楚王到達西涼城后，組織守軍分成幾組在城內、城郊、交通要道設卡搜查。同時大規模向城內和周邊百姓宣傳，重金懸賞。而他帶來的北國軍就駐扎在城內，隨時準備出發。如此積極主動的行動取得了一些效果，陸陸續續有些消息傳來，但真真假假又總是晚了一步并沒有找到杜邦南本人。但楚王確定了，杜邦南一行一定就在附近。

　　又一個忙碌的夜晚過去了，夜間的突擊行動并沒有取得任何成果。天剛亮，疲憊的楚王還在沉睡，一陣猛烈的敲門聲驚醒了他，他連忙起身開門，一位粗壯漢子焦急地站在門口，楚王認出他是西涼城守軍的一位將領。

　　來人見門打開急忙道：“奴才情急打擾了殿下歇息，實在是有要緊軍情！”

　　帝國的軍人自稱“奴才”并不合禮制，這時楚王也顧不上糾正他了，他道：“不礙事，可是有消息？”

　　“剛剛有人來報，在城郊發現了杜邦南的身影，就在據這十里外的一片樹林里！”

　　楚王大喜道：“你快組織城中守軍前往抓捕，以保證魏王殿下生存為先，切不可逼得太急！”

　　“末將領命，俺這就去點齊人馬，半個時辰后可出發！”

　　“太晚了，這個消息還不知道是什么時候的，再等半個時辰人都跑了。”

　　“但現在正好是換防時間，要點齊人馬恐怕很難太快。”

　　“這樣吧，你派個人領路，我帶著從流北城過來的人先出發，你們速速趕來支援！”

　　“萬萬不可，如果賊人投鼠忌器，傷了殿下可咋好？”

　　“先前的情報，他們一行只有十余人，本王帶了二十名精銳，又有兩名隱林軍護駕不會有事的。”

　　“可是.....”

　　“事不宜遲，你快去備馬！”楚王打斷他，沖出門去。

　　楚王到了北國軍駐地不多久就點齊了人馬，隨身護衛的隱林軍看勸不住他就給他準備了一套甲胄。一行人急匆匆向城郊樹林奔去，一時間塵土飛楊，引人注目，楚王隱隱約約感覺到這次也許能成！

　　趕到目的地的楚王很驚訝，沒想到偏僻惡劣之地還有這樣茂盛的樹林，所幸面積并不大。楚王吩咐下去一寸一寸小心探查，雖人群聚集但樹林安靜異常，只能聽到偶爾的馬嘶聲。時間一分一秒流逝，突然一聲大叫打破了，格外刺耳。

　　楚王呆住了，他聽出這是皇兄的聲音，他心心念念多日的人的聲音。他又驚又喜大喊一聲：“皇兄你在哪里！”就向著聲音來源沖去。隱秘的樹林突然射出一陣暗箭，幸得身邊的隱林軍身手矯健，刷刷刷地格擋住射來的箭矢，但有幾名北國軍就沒那么好運了。

　　隱藏在密林中的騎兵終于現出了身影，兩隊人馬狹路相逢打成一團。亂軍中楚王認出了被五花大綁的魏王，北國軍認出了杜邦南，這還是楚王第一次見到這位魁梧的舅舅。

　　杜邦南的親兵人數少，連日來四處躲藏已是疲憊不堪，但危機時刻居然爆發了巨大的戰力。兩隊人馬一時間居然分不出勝負，刀戟相交間，楚王緊盯著關鍵的兩人。他看到杜邦南沖到魏王身邊將他抓上馬，脫離戰斗向西邊逃去。

　　楚王大喊一聲：“賊人要跑！”便向兩人追去，北國軍也想跟上，無奈被親兵拖住，只有一直未參戰，守在楚王身邊的兩名隱林軍跟了上來。

　　一前一后五人四馬離開了樹林，在北國寬廣無人的土地上狂奔。楚王邊馭馬邊大喊：“舅舅聽著，我乃六皇子李弘淵，乃杜妃之子。父皇已承諾，只要舅舅你放了大哥，可饒你不死，不要執迷不悟！”

　　杜邦南回頭看了一言第一次見面的外甥道：“你長得和你母親好生相像，只要你放了我，到了西域后我自會將大殿下安然放回。”

　　“你先放了大哥！”

　　“你先讓我走！”

　　兩人明顯沒有達成共識。在一旁的隱林軍開始放箭射馬，楚王連忙制止他：“不可射箭，不能傷著大皇子。”

　　于是兩路人馬繼續開始了追逐。

　　過了不知道多久，天已大亮。杜邦南騎的雖然是千里良駒，無奈駝著兩個高大的成年男子，再怎么健壯跑了這么久也是體力不濟，雙方的距離一直在拉近。終于路邊一顆不起眼的小石子結束了這場追逐，馬蹄踩到石子上一滑加上體力耗盡猛地摔倒，馬上的兩人被甩了出去，拉開了距離。

　　后面追趕的三人趕到，杜邦南見沒有機會，只能棄魏王獨自逃跑。一名隱林軍追了上去纏斗在一起，另一人和楚王趕到魏王身邊。楚王趕忙下馬沖到長兄身邊，解開綁著他的繩索，查看他身體有無異常。

　　時隔多月，李弘淏終于又見到了親人，他激動不已猛拍楚王肩膀幾下，緊緊地抱住他“好兄弟！”兄弟歷經磨難的重逢讓人涕淚交下。一旁的隱林軍小聲道：“殿下，我們扶魏王殿下回去吧。”兩人才分開來站起身。

　　魏王往前走幾步看著不遠處纏斗的兩人道：“本王要生擒杜邦南一雪前恥！六弟借我佩刀一用。”說完他抽走楚王的佩刀，往前走去，一旁的隱林軍也緊緊跟隨。

　　楚王走向前想勸說幾句，突然他發現緊緊跟著魏王的隱林軍非常異常。他不知何時已提刀在手，突然他迅速抬手猛地向魏王劈下。事情發生地太突然，楚王腦子一片空白，他以為一切都要結束了，他終于可以回家了，這個人到底是從哪里冒出來的。他又想起了深宮中的母妃躲避來人默默流淚的樣子，電光火石間他回過神來大喊：“皇兄小心！”說罷沖上前抱住并撲倒了行刺的隱林軍。刺客被撲倒在地，一刀揮空，本能地一腳踹飛了楚王。楚王落地頭撞到一塊大石頭上，哀呼一聲沒了聲響。

　　魏王聽到聲響回頭看著飛出去的楚王猜到大概，他回身一個箭步踏出去果斷出刀，直直地命中剛剛站起身的刺客咽喉，一刀斃命。

　　看著軟塌塌地倒下去的隱林軍，魏王顧不上穩住心神就趕到弟弟身邊查看他的情況，好在楚王只是暈死過去，魏王送了口氣。不遠處傳來一聲冷笑：“看來大皇子遠在東宮的弟弟并不想讓您回家呀。”

　　魏王回過身惡狠狠地盯著說話的人：“這是我們的家事，不需要你個叛賊插手！”，原來那邊的戰斗也分出了勝負，老將取得了勝利，年輕人失去了生命。

　　杜邦南笑道：“殿下，這些日子臣說的話都是真心的，臣是真的希望殿下能一登大寶，李杜兩家能和平相處。”

　　“現在還說這些有什么用？”

　　“若殿下現在能放了我，您就能平安回京，與那些要謀害你的人再一爭高下！當然你也可以選擇與我一戰，但勝負可就難說了。”

　　若是換了曾經的魏王，定要沖上去與杜邦南大戰一場，但現在經歷了這么多，他也變得謹慎了許多。猶豫了不多久魏王道：“你曾經饒我一命，今天我就放你一條生路。”

　　杜邦南大喜道：“那臣就此別過，愿殿下早日回京，早登大位，我們有緣再見！”說罷他騎上死去隱林軍的戰馬揚長而去。

　　魏王看著他離去的背影嘆了口氣，轉身回去守著弟弟等援軍到來，他們沒等多久，北國大軍趕到。