時間過得很快，有人在成長，定平郡主半歲了，咿咿呀呀在地上爬著的郡主是那么活潑可愛，充滿生氣。也有人在老去，這半年成宗的病情反反復復，覺得好了些就勉強支撐著上朝，覺得累了就在養德殿休息，很難恢復到原來精力旺盛的樣子。

　　近段時日，皇帝的身體狀況有所惡化，已經有一個月沒有上朝了，各方勢力蠢蠢欲動。

　　魏王已經訓練了五百余名私兵，養在京城各隱秘之處。這些人都發誓效忠，訓練有素。另外，他的盟友安少平借著京都尉的職務培養自己的勢力，如今已經能控制住京城各區域的護衛力量，各重要關口都是心腹。他每日帶兵在城里巡邏，一來是監視太子勢力防止異動，二來也為魏王訓練私兵提供保護。

　　肅王徹底選擇站在魏王一邊，他動用自己的勢力和人脈往朝中重要崗位安排自己的人。拿出積累多年的錢財贊助魏王，還從關中黑市采購一大批武器運入京城。

　　至于太子，按照傳統，皇帝病重應由太子監國。成宗雖然沒有正式任命，也分了一些國務給太子處理。太子第一次有機會出現在前書房處理公務，他做事穩妥有擔當，頗得人心。除了處理國務，太子大部分時間都在東宮陪伴妻兒，軍事方面倒是未見有什么安排。周若雪也沒閑著，宮里四處走動打探消息。宮里有許多妃嬪宮女已經出宮居住，他們有不少人住在京城，周若雪通過南門閣的關系向這些人打探宮外的消息。

　　皇帝不上朝，朝臣們表面上看輕松了很多，每天很早就散了朝。安雄、姬敏和圖南這三位最受矚目的三公每日都按時報到，但啥也沒做，也沒有表現出什么傾向。朝臣們每天和和氣氣，倒顯得比成宗在時還要和睦。

　　又是一個風平浪靜的早朝，貴為德將成宗朱筆批復的奏折分發給大臣們，這已經是好幾天前呈上去的了。皇帝不上朝，大臣們也沒什么事，很快就散朝了。

　　姬敏剛走出大殿沒多久，東宮派來的人迎上來請齊國公前往東宮議事。姬敏趕到東宮，太子和太子妃都在會客廳等候，神色嚴峻。

　　姬敏連忙走上前，向太子和太子妃行禮。問候完畢，太子也不客套，直接說：“昨天下午父皇感覺身體好了些，批了些奏折，但夜間病情急速惡化，岑太醫說情況很不樂觀，要我們早作準備。”

　　姬敏驚道：“這么急？”

　　太子繼續道：“我打聽到，這半年伍貴妃多次私下面圣，請求父皇改立太子，父皇猶豫不決還沒有做決定。”

　　姬敏更驚道：“還有這事！殿下從何打聽到的？”

　　太子沒有回答這個問題只是悠悠道：“我們還是要早做準備，另外太子妃從宮外收到風聲，魏王似乎在訓練私兵，以圖大事。”

　　姬敏坐不住了急問若雪：“太子妃可有證據？”

　　周若雪回答道：“我與南門閣一位太妃有深交，她有位親戚在京城守衛中做小吏。他們小隊一夜執勤的時候，截住了一伙深夜運貨的人，查看后居然是批武器，后來又來了一伙人接應，他們身強力壯，訓練有素，一看就不是普通百姓。奇怪的是領頭的守軍在看了接應的人給的一件信物后居然就放行了，京城守軍也沒有上報這件事。我和太子分析這應該是魏王養的私兵。”

　　姬敏著急萬分：“京都尉安少平是魏王的大舅子，肯定是他們聯手在訓練私兵啊，有京都尉做掩護，尋常手段定難發現，我們不得不防！”

　　太子道：“有備無患總是好的，舅舅在宮外走動比我們方便得多，還請你多加打探，搜集證據。自古帝王最忌諱有人馴養私兵。若能找到一些證物，我將呈報父皇，他定會打消另立太子的想法的。”

　　姬敏連忙答應。

　　姬敏走后，若雪問太子：“殿下，如果真如舅父所猜測的，魏王和安公子聯手，趁著父皇病重，發動京城守軍沖入宮中擁立魏王，殿下可有防備？”

　　太子笑笑道：“安大人與父皇出生入死，深受國恩，若父皇不愿另立太子，他一定不會反的。”

　　“但安大人是安大人，安公子是安公子。殿下不擔心么？”

　　“忠臣無叛子，這個為夫倒是不擔心。我擔心的是父皇真被貴妃說動，有改立之心，我們可就被動了！”太子皺皺眉道。

　　“可有良策打消父皇的念頭？”

　　“正如我剛剛和舅舅所說，自古帝王最忌諱有人馴養私兵。若我們能找到一些證物呈報父皇，他定會打消另立太子的想法的。”

　　若雪沉默了，她想到了一個人。

　　幾天后，魏王又在王府會見貴客，安少平自然是座上賓，魏王心腹陳聯也在。魏王對安少平說：“安都尉，前幾日肅王派人運進城的那批武器被執勤士兵攔住，多虧你派人斡旋！這件事沒有泄露出去吧？”

　　安少平連忙施禮道：“殿下放心，巡邏的也是京城守軍，臣已吩咐下去，此事絕不會泄露！臣倒是聽聞，皇上的病情有反復，可是屬實？”

　　魏王點點頭，悲傷地說：“岑文古私下和太醫院的人說，父皇的病已積重難返，恐怕撐不過這個月了。”

　　“如今已是下旬，那不是......”

　　“就是這幾天了！”魏王這話說得哀傷又決絕。

　　安少平問：“皇上對另立太子可有決定？”

　　魏王壓低聲音道：“雖母妃苦心勸說，父皇也有動這個心思，但他老人家遲遲沒有下定決心，留給我們的時間不多了，本王怕改立太子已經來不及了。現在太子占據正統地位，萬一父皇突然駕鶴西去，我們可就被動了。”

　　會場陷入沉默，魏王繼續說：“這也是今天我召集諸位來的原因，各位可有勇氣與我共謀大事？”

　　陳聯站起來大聲道：“殿下，臣的父親死在北國，臣只有殿下可以追隨。承蒙皇上憐憫我喪父之痛，授予禁宮守衛領兵之職，能為殿下稍盡薄力，臣赴湯蹈火在所不惜！”

　　安少平看他說得情真意切，也起身道：“臣也愿隨殿下！”

　　魏王滿意地點點頭：“我們朝中有肅王，后宮有母妃，宮外有安都尉，宮內有陳將軍，何愁大事不定！”

　　在場的人都起身齊齊表示效忠，場面非常熱烈，魏王很高興。

　　宣過誓效過忠，聚集的人也就散了。安少平走出大屋，他的妹妹迎了上來。安陵平走近后施了個禮笑盈盈地說道：“哥哥最近來王府來的頻繁，怎么也不到妹妹這兒來坐坐？”

　　安少平避著她，敷衍道：“近日皇上龍體欠安，京城中流言蜚語不斷，京城守軍需加強防衛，所以我來王府多了些，向殿下匯報。實在是公務太多，去妹妹那走得少了些。”

　　安陵平笑笑道：“京城的防務為什么要向魏王匯報，哥哥還瞞著我么？”

　　安少平正色道：“現在朝局變幻莫測，陵平你身體弱，應多在后院修養，靜待一切落定即可。”

　　陵平想了想不再說什么了，轉身離去。安少平看著她離去的背影，沉思良久，默默無語。

　　那天晚上，安陵平拒絕了魏王想要同房的要求，把他趕回大屋。這種事已經發生很多次了，魏王以為又是一個尋常的夜晚，回到自己屋里沉沉睡去。

　　夜已經很深了，除了守夜巡邏的幾個人，王府的主人和仆人都陷入夢鄉。穿著長斗篷，帶著兜帽，提著小油燈的魏王妃來到魏王書房前。守門的家丁攔住她，發現是王妃連忙施禮。

　　安陵平道：“今夜煩悶睡不著，我有幾本書落在王爺書房里了，想找來看看，你們快讓開，我一會兒就走。”

　　守門的家丁說：“夫人，魏王殿下說了，沒有他的允許，這書房外人是不能進的。”

　　“我難道是外人么？”

　　“但是......不如小的們先去稟告王爺吧。”

　　陵平生氣地呵斥道：“你也不看看現在幾點，這時候去打擾殿下歇息，你擔待得起么？”

　　家丁戰戰兢兢不敢說話。陵平放緩語氣道：“你把門打開，我拿幾本書就走，耽誤不了多少功夫的。沒有人會知道這件事。”

　　看家丁不敢回話，陵平壯著膽子拿出氣勢往前走，她推開門走了進去，沒有人敢阻攔。松了一口氣的陵平來到魏王書桌前翻找，剛結婚時，陵平不時來到書房幫夫君整理書桌，她還隱隱約約記得魏王放東西的地方。終于，她在一個隱蔽的小抽屜里發現了她想要的東西，來不及細看，她匆匆離去。

　　走出房間來到書房前，她對守門的家丁囑咐道：“今夜的事你不要和任何人說起，這樣你也不會受到責罰。”家丁心領神會地點點頭，陵平滿意地離去。

　　回到自己屋里，陵平仔細查看找來的東西，是陳聯寫給魏王的書信，里面詳盡說明了他的計劃，配合京城守軍從禁宮北門攻入宮中的計劃，還附有一張宮內守軍布防圖。這些東西看得陵平心驚膽戰，周若雪說得沒錯，魏王真有發動嘩變的想法，還聯合她哥哥制定了如此詳實的計劃。抱著這些東西，陵平的眼淚止不住地留下來，她害怕又堅決，這一世最重要的決定終于是由自己來做了。

　　那一夜，安陵平想了很多，好像把她一輩子該想的事都想完了。

　　第二天，午休時間，魏王府周邊靜悄悄的，一個自稱是安府仆人的女子來到安陵平的屋里。陵平把包裹好的東西交給她，讓她帶去話給收東西的人“不要忘了她的承諾”，女子點頭答應。那一天，安陵平見到了周若雪，若雪告訴她這一切時，她驚慌失措，但她忘不了若雪那句話“這是你可以選擇的事情”，得到了“魏王和安公子可以保存性命”的承諾，安陵平倉皇逃出皇宮，幾日后她做出了選擇。

　　那名女子是南門閣李太妃的仆人，一個服侍不曾受寵的太妃的老媽子，在這個人人高度警覺的宮中也一點都不打眼。她奉太妃之命出宮采購些零嘴，回來時帶回個一點不起眼的包裹，這是再自然不過的事了。

　　最終，包裹和安陵平的話都帶給了太子妃，得到太子“魏王和安公子必須保存性命”的承諾后，周若雪將包裹交給太子，太子很高興地收下了這份禮物，準備次日就面圣。讓周若雪沒有想到的是，第二天，魏王就發現陳聯的信丟了，很快他就查出是妻子盜走了這份最重要的證物。