“原是想聽聽你的見解，既然你我心中都無數，那就讓候官處去查吧。”

　　隆平帝說話間側過頭：“把懷樹給我找來，我有事吩咐他。”

　　于柏巖有心避嫌，想另指一事告退，但此時若不發一言，任由候官處施為，辦成大案，令無數人頭落地，他又絕不愿看到這種場面。尤其讓他的對頭大權在握，那更是不行。

　　一個老牌政客，早應該隨意沉浮，寵辱不驚，但此時他還是猶豫了。

　　思慮再三，他還是開了口。

　　“皇上，依老臣看，這么些人找各種理由，實際還是在向皇上哭窮呢，打發了他們也就行了。若是候官處介入進來，怕事件性質就變了。”

　　隆平帝收回喂食的手，慢慢背在身后。

　　“他們就知道拿眼睛看著朕的內庫？朕花不花銀子？花，大花特花，可這些，都是內庫經營得法，賺來的嘛，又不曾盤剝了誰？”

　　是不曾盤剝了誰，只是商路專營，只得一家能走，物品專營，只有一家能賣，生產專營，只有一家能產罷了，于柏巖心中腹誹，嘴上當然不會說出來。

　　他臉上甚至蕩漾起一絲笑紋，“瞧您說的，皇上，內庫的事情，他們怎么會那么清楚。只是兒子沒錢，便找個由頭，向老子伸手罷了。”

　　他這樣定性這件事，倒比邪風什么的，是讓皇帝舒心多了。

　　隆平帝甚至長出一口氣，想必這件事是讓他心中有些郁悶的。

　　況且，他也不是全然不心虛的。

　　“那依你之見呢？”

　　“我想著，皇上留中便是了，也看看后續的反應。若是再陸續有來，或是越來越多地方都有這樣的意思，那時再查探不遲。或者內閣擬公文斥責一番，這些人，眼里只有錢，哪有國朝安寧的視野格局，故而，始終只能統率一地。”

　　這些話，真是說到皇帝心坎里的。

　　“眼下，上折子的是那幾省，想必其他地方卻也看著呢。若是動靜大了，看在他們眼里，就是另一層意思了。皇上仁慈，不動干戈，國朝興旺，不是最好的嗎。”

　　看隆平帝還不點頭，于柏巖又加一記重錘。

　　“那些個不妥帖的，有合適的人選，慢慢換了也就是了。”

　　這樣想來，目前似乎確實沒有必要大動干戈了。

　　“派個人去給懷樹說一聲，今天就不見他了。我乏了，要去打坐。”

　　于柏巖躬身告退。

　　長長的宮墻內，他邊走邊想。

　　各地起事之前，自然不可能首輔面前全無表示，就算是沒說得那么明白，至少也遮遮掩掩，或送信，或派人進京稟報過。

　　無他，太窮。

　　近年來不算風調雨順，地方上喊了太多次國庫撥款，又或者稅賦改革，都沒有聲音，只好另起一行，想一個辦法，不過想借此多收些商稅。

　　若真是讓候官處介入進來，那事情的走向就會變得不可控，至少，是對他不可控。

　　那怎么行。

　　明示暗示了幾家，也是試試皇上的意思，若他口松一松，給大家一個活路，也挺好。

　　只是目下來看，皇上終究是小氣了些，還不愿意將好處拿出來分潤給地方一二。

　　可眼下的局勢，已不容得徐徐圖之。

　　眾人的情緒，都到了臨界點，若不拿開海來掀開一個口子，只怕接下來不久，就要面對各地其他各種名義的紛亂了，這都還好，究竟只是官樣文章，若是借機掀起民變了，那又怎么說。

　　一個彈壓不住，就是滅國的大禍。

　　若果國庫是我的就好了，有時于首輔不免就想，一個人用得究竟有限，要那許多做什么？

　　一人之下萬人之上，終究還是在一人之下，舒服不舒服，還是要看上面的人，好不好擺布。

　　前些年頭還好，算得君臣相得，如今這人是越來越多疑小氣，不好打發起來。

　　想到這里，不免又想到，九皇子那里…

　　一腦門官司回了府，小書房里還沒歇好。

　　那頭亦柔就來了。

　　“你就是不讓你爹松快一會兒。”

　　亦柔并不在意，自顧自道：“這不是有新送來的小王瓜呢，我嘗著不錯，給您也送點來，讓他們切去了。”

　　于是二人都不再說話，待小王瓜切好送來，滿室都是一股清甜，沖淡了日常那股檀香味道，令人精神一振。

　　于柏巖接過一塊來嘗了一口。

　　“是不錯。”

　　也就擱下了。

　　亦柔品他神色，好奇道：“今年各地缺水么，運河也不例外，聽說進京就比往日多費了三兩天辰光，這您也能嘗得出來？”

　　當爹的反被逗樂了，擺擺手道：“哪有那么玄乎，味兒是正的，只是懶得動彈。”

　　就沒接缺水這個話頭。

　　“我聽送瓜的人說，漕幫今年在運費和保護費上都加了兩成，這還是老關系，再想想那些個成日介在運河里跑著的船，這么一來，”她借燈火的光瞟了一眼父親的面色，“京里的物價，怕是馬上要飛漲了。”

　　“可不是，”當父親的，臉色有些不好看，“你知道的，運河上多的是什么，是糧食，那就是物價的晴雨表，這玩意兒一漲價，什么不漲。只是漕幫怎么壞了規矩，擅自加起價來？”

　　“漕幫雖制著河道，但行事也守著規矩，他們各管一段，是有河長的，這要漲價，是要河長和當地官府商議的。哪能隨便漲么。”

　　“各地也都同意？”

　　“那沒辦法，”見父親真個不拿了，亦柔起身將那盤小王瓜拿了下去，“漕幫的銀子，也是要給各地分潤的嘛，想必也是吃緊的沒辦法了，才要走這條路。”

　　聽到這里，于柏巖原本斜倚的身子坐正了些。

　　“咦，我倒不知道，我們大小姐，也會給人當說客。”

　　這話不好聽，亦柔卻面色不變，微微笑道。

　　“我給誰當說客，我是這幾天才盤了帳。爹，各地和官庫里拆借的數目是比往年大多了，還有許多都是舊帳剛還，新帳又起，甚至還也不還，另起一本的。我看四處都難得很，這再不開海賺點銀子回來分分，容易出事了。”

　　臨近年關，票號送帳的人進了京，別莊里十來個好手在盤帳，這事于柏巖知道。

　　“除了官庫有問題，還盤出什么來。”

　　“今年，從利潤來說，不降反升。”

　　亦柔來這一趟，就是要給父親說這個。