“我可以去死，不過我有一個條件，保我家人平安，你能做到嗎？”
死有什么可怕的，如果活著沒有了意義。
如果死亡是為了換取生命，也算死得其所。
“我可以答應你，只不過你家族的生意和聲譽會受到一點影響，畢竟活罪難逃。”
周晗月冷冰冰的話語此時此刻在錢鳳蘭聽來卻格外的仁慈，她一口答應：“好。還有，謝謝你。”
錢鳳蘭說罷，抽出隨身攜帶的匕首，準備自刎謝罪。
“叮……”兵器碰撞產生了刺耳的聲音，隨著“乒乒乓乓”的落地聲，漸漸地一切恢復了平靜。
錢鳳蘭猛地睜開眼睛，一臉不敢置信地看著周晗月，道：“你是什么意思？”
“你有勇氣死，為什么沒有勇氣好好地活？”
周晗月的話就像施了魔咒，一直在錢鳳蘭的腦海里回響，過往所有在腦子里飛快地閃過。
“我真傻啊！真傻……呵呵呵。”錢鳳蘭如夢初醒，整個人瞬間失了魂。
周晗月一開始就不打算要錢鳳蘭的命，畢竟她也沒有害死人，只是為了讓她認清現實。
“你能做到棄惡從善，重新做人，我可以當今天什么都沒有發生過。”
周晗月一開始沒有讓別人在現場聽她們的對話，就是給錢鳳蘭留了活路，也是給自己留了活路，煙州淪陷，周晗月豈能獨善其身。
錢鳳蘭盯著周晗月看，就像是看一個素不相識的人，說道：“你就不怕我現在假裝答應你？我事后再反悔，栽贓陷害于你，到時候我還能嫁給百里塵。”
“你不會的。”周晗月斬釘截鐵地回道，“就算你依舊不知悔改，天網恢恢，疏而不漏，總會有人主持正義。”
“好，我答應你，從此以后不再為惡，積德行善。”錢鳳蘭這一番話不只是對周晗月的承諾，更是對自己的警示。
周晗月不打算繼續糾纏這件事，只是給錢鳳蘭一點忠告：“與其抱怨別人搶走原本屬于自己的東西，不如主動出擊，把本該屬于你的東西贏回來，當然，不要使用卑劣的手段。”
說罷，周晗月頭也不回地轉身離開。
她回去的第一件事就是把那個西涼國人丟到船上，讓他回自己的國家去，期間一直沒有以真面目示人，沒有拷問，所以那個西涼國人都不知道被什么人抓了，又怎么出現在船上的。
風波總算平靜了，而周晗月整日忙于自己的事業，充實快樂。
偶爾，她也會收到百里塵從邊境寄回來的家書，了以安慰。
自從經過上次的比武招親大會之后，周家四老再也沒有問過周晗月的婚事，大有“你想嫁給誰都行，我們不逼你”的感悟。
唐凌自從比武招親大會過后，再也沒有出現在周晗月的面前，她本來想問問當天發生的事情，說不定真的是誤會。
……
“將軍，敵人這兩日突然銷聲匿跡一般，躲在軍營里不敢出來。”
每日照常有哨兵回來匯報軍情，百里塵這個臨時受命的大將軍，還沒有上過真正的大戰場。
西涼國聲稱“已聯合邊境各國，勢必贏回自由”，打起了追求自由之戰。
的確，永朝成立之初，為了安撫各小國，許諾他們一方天地，自我管轄，按時納稅上貢，已經相安無事數十年。
一個國家幾十年不打仗，也算得上國泰民安。只是每逢百年之際，總是會有人蠢蠢欲動，就像一個輪回，誰也逃不過。
“百里兄，我和肖堯兄可被你害慘了，放著宮里養尊處優的日子不過，跑來這荒無人煙之地舞刀弄槍，整日過著刀口舔血的日子，歸期何期啊！”
說得出這些沒心沒肺的話的人，除了謝穆，還能是誰？
沒錯，謝穆和肖堯被百里塵特別從翰林院拉出來當了個副將。
文官上陣，這個國家是沒人才了嗎？
整個軍營里軍心不穩，都不太相信這三個文采出名的人能打仗。
“百里兄，謝謝你給我們兩建功立業的機會，日后定會相報。”
肖堯拱手行了一個鞠躬禮，態度誠懇至極。
“我也謝謝你，知道你是為了我們好，剛剛就是跟你開玩笑的，可別當真啊。”
謝穆哪里不知百里塵的用心，只是一向耍嘴皮子的他就愛說反話。
而百里塵早就習慣了謝穆這種自娛自樂的行為方式，其實他本性善良，早就想出來干實事了。
只是肖堯的心思，百里塵卻不好說。肖堯從一個江湖俠士一下子轉變成翰林院學士，再變成武將，著實有些匪夷所思，讓人不經思索他的本心。
百里塵看人一向很準，雖然說不出來肖堯哪里不對勁，但是應該不是壞人，反正現在也在百里塵的眼皮子底下，翻不出什么風浪。
殊不知，肖堯早就知道百里塵不信任自己，每日小心翼翼地說話做事，避免露出破綻。
跟著百里塵來到邊境，算得上誤打誤撞。
肖堯本就是西涼國人，此次西涼等國與大永國交戰，無論勝負，對肖堯都極為有利。
如果西涼國敗了，西涼百姓歸順大永國，西涼皇室定不能幸免，也算是間接幫肖堯報了滅族之仇。如果西涼國贏了，那便是“鷸蚌相爭，漁翁得利”，肖堯也會幫唐凌重登王位，反正不會讓現在的西涼國王南宮閔好過。
百里塵外調，皇城內似乎缺少了重要防御，而這時大皇子便有機會部署自己的勢力了。
朝堂之上，群臣分三大勢力，一股勢力主張“太子守皇陵已久，該回朝學習朝政之事”，而另一股勢力借口“陛下正值壯年，不急于讓太子接手處理，而應繼續沉淀思辨”，第三股勢力則保持中立。
作為太子的舅舅，大永國當朝宰相上官長清，一直不偏不倚，保持中立的態度。
誰不知道宰相是為了避嫌，不偏不倚只是時間問題，一旦觸及皇位，肯定會站在太子一邊。
每天坐在至高無上的龍椅之上的皇帝陛下，更是心知肚明。
他不會主動戳破黨派之爭的遮羞布，而是裝聾作啞，虛以委蛇。
暗地里他把百里塵調去處理外敵，讓皇城內防御松散，其實是在創造機會——讓天平傾斜的機會……