李康平離開哥大，去往曼哈頓商業區，他將28000美金存入花旗銀行，身上留幾百美金零花。
梅西百貨旗艦店在花旗銀行對面，李康平進入梅西百貨，了解情況。
梅西百貨主打高端商品，他們的效率很高，400副麻將已經擺在了柜臺中零售。
象牙麻將的零售價是500美金，竹制麻將45美金。
“嘿，這里有麻將！”
一位衣著講究的顧客興奮的喊著。
“500美金一副象牙麻將，似乎與我知道的價格是一樣的。小姐，我需要兩副象牙麻將。”
“好的，先生，這是你的麻將，祝你擁有愉快的一天。”
“我也要一副象牙麻將！”
“我要五副象牙麻將！”
“好的，謝謝，這是你們的麻將。”
“泰瑞，500美金的象牙麻將好像有點貴呀。”
“露西，你知道的，打麻將的都是紐約的體面人，而體面人不會計較價格，他們注重的是高人一等的社交體驗。”
“可是泰瑞，我們的第三個孩子剛剛出生，弗蘭克去讀那個貴族公學也很花錢。”
“露西，你怎么說？”
“可是，可是……可是我又好想買一副麻將，這樣我就可以邀請女朋友們來家里打麻將。”
“所以，露西，我們買一副竹制麻將吧，你看，竹制麻將只賣45美金，我想我們承擔的起這筆開支。難道象牙麻將的同花，享受16倍的加成？不論使用什么材質的麻將，這項游戲的規則沒有區別，不是嗎？”
“嗯……那就買一副竹制麻將。”
泰瑞、露西這對夫妻討論了一會兒，最終購買了45美金的竹制麻將。
美國人的消費心理有點意思。李康平在梅西百貨呆了整個上午，然后去外面吃了頓簡單午餐，他于下午兩點再次進入梅西百貨，發現麻將柜臺打出了“象牙麻將售罄”的告示。
竹制麻將尚有存貨，買不到象牙麻將的顧客只能購買竹制麻將。
顯而易見，象牙麻將的利潤更高。原材料的稀有程度不一樣，李父在國內只搞到了60副象牙麻將。這也是沒辦法的事情，畢竟廣州李家不做麻將制造，這單400副麻將的外貿生意，廣州李家說白了就是個倒來倒去、打時間差、賺差價的中間商。
“嘿，發明者，你在這里！”
一個熟悉的男聲響起，他是李康平的老朋友，家具公司的紅發杰克。
“杰克，你每天都會來梅西百貨嗎？”李康平問。
“我偶爾來看看我們公司在梅西百貨的沙發專柜。”杰克望向供不應求的麻將柜臺，他饞兮兮的說：“麻將的生意，可真好啊！象牙麻將500美金一副，這相當于我們公司的一件頂級沙發！我打聽到了，這個麻將柜臺由梅西百貨直營。”
“哦，是嗎？”
“李，你知道的，美國不生產麻將，美國的麻將全部來自中國。考慮到運輸周期，也就是說，梅西百貨在2月份甚至1月份已經在中國買到了麻將并發往美國。”
“嗯哼？”
“猶太人做生意，總是先人一步。”
“那么杰克，你在中國買到了麻將嗎？我記得你曾經這么說過，在長島的派對上。”
“噢，這可是商業機密呢。”杰克狡黠一笑，不置可否。
“杰克，我該走了，再見。”
“李，你看上去什么東西也沒買，據我所知，你在梅西百貨也沒有專柜，那么你來這里做什么呢？”
李康平指了指頭頂上方：“我是要買東西的呀，我該去二樓了，我需要一套西服成衣。”
“哦，這樣子的，再見。”
李康平與杰克別過，上二樓逛了一圈，啥也沒買，然后離去。
在商業區調研了整個白天，李康平未見梅西百貨打出麻將零售的廣告，門店廣告，燈牌廣告，報紙廣告，什么廣告都沒有。
梅西百貨旗艦店位于曼哈頓繁華的商業區，進店客流量極大。這些客人里存在麻將潛在客戶，潛在客戶們看見麻將擺在梅西百貨的柜臺里銷售，于是爭相購買，造成了麻將供不應求的局面。
李康平返回宿舍，設置鬧鐘，呼呼大睡。
其實只睡了五個小時，晚上十點半，李康平起床，他洗漱完畢，吃個法棍，喝瓶牛奶，隨即去往實驗室。
伍德蓋特教授、艾倫從早上七點一直干到晚上十一點，令人遺憾的是，第三次實驗仍未觀察到銀層圖案。
電爐不斷電，守夜的李康平獨自負責第四次實驗。
運轉中的實驗設備無法進行全面檢查，李康平試圖從紙面文章上找出一些線索。
“兩個光闌、兩個磁極全都牢固連接在壁厚達一厘米的黃銅盒內，電磁鐵的任何壓力---從理論上來說應該不會導致黃銅盒的變形，也不會使光闌、磁極、玻璃板之間發生相對位置的變動。”
“那么問題究竟出在哪里了呢？”
“莫非是實驗設計錯了？”
“不能夠啊，我沒記錯呀，就是這套設備。”
李康平在本子上計算、畫圖，去設備旁邊觀察情況，然后繼續計算、畫圖，繼續觀察。
晨光灑進實驗室，伍德蓋特教授、艾倫踏著晨光而至。
昨晚十一點多至今晨七點，七個多小時的時間不足以使銀層顯像。李康平做了交接，這便離開實驗室。
不到21歲的年輕人一天睡五六個小時足夠了。李康平挺喜歡上夜班的，上夜班的他在白天可以自由活動。
李康平吃過早餐，喝了杯咖啡，去教室上了一節德語課，隨后開車到商業區，再臨梅西百貨。
24小時之內，梅西百貨零售的400副麻將全部賣光。李康平找到了薩繆爾，這位梅西百貨的經理亦是猶太人。
“薩繆爾，也許我們能夠長期合作。”李康平直截了當的說。
薩繆爾保持著一位紳士該有的微笑：“李先生，抱歉，或許我們無法繼續合作了。實際上，梅西百貨舊金山公司的商務代表已在舊金山登船。”
薩繆爾話說的含蓄，李康平暗道，該死，中計了！