時間進入2018年，多倫多，這個加拿大最大的城市，華人媽媽圈當下最焦慮的不是房子，是私校。

　　新年伊始，圣誕新年的假期眼看就要結束，春季學期即將開學的那一周，打算下半年申請私校的媽媽們就行動起來了，即使是正值多倫多最冷的天氣，各種SSAT，SAT（申請美國學校）考前輔導班開班的信息，緊隨著新年的祝福，充斥在各個不同微信群、朋友圈。

　　SSAT是加拿大申請私立學校，中學和高中7至12年級入學必備的一個考試成績，主要是測試學生的數學，英文閱讀理解，還有學生的邏輯思維和發展潛力。想送孩子進私校，尤其是頂尖私校，SSAT成績是必須的。

　　今天是元儷帶女兒貝拉第一次上SSAT。圣誕新年假期前，貝拉已經見過老師，試了課。老師對貝拉做了一個簡單的摸底測試，貝拉 5道題做對2題猜對2題錯1題，老師對貝拉的評價是“算是跟得上課堂思路”。南希老師四十出頭，看上去不過三十，瘦小而精力旺盛，紐約大學畢業，做過托福考試培訓、新東方指導老師，現在在多倫多自己傳辦了Nancy教育，辦班做SSAT和SAT考試考前輔導，也教英文的精讀、寫作。之前的試課，南希老師給元儷印象是條理清楚，抓得住要點，說的明白。

　　私校申請一般在9月秋季開學后的幾個月，如果申請7年級，9月開始的6年級新學期學生就要著手進行了，看學校、遞申請材料、準備面試等等。所以，南希老師建議5年級學生在升入6年級之前考完SSAT，9月升了6年級后就可以較充分地準備申請學校的各種材料，準備相應的面試。如果考試成績不理想，6年級的10月份前后可以再考一次，這樣來年1月面試前后選擇一個比較好的SSAT成績提供給報考的學校。

　　元儷停好車，車外溫度顯示是零下17度，真是有生以來遇到的最低溫，今年的冬天多倫多特別冷。

　　上課地點在南希老師的住處，一個高層公寓的小單元。貝拉上的是一對三的課，每周一次，每小時60加幣，一次兩小時120元。元儷帶著貝拉第一個到，別的學生還沒到。元儷遞給老師一個信封，第一個月4個星期的學費。在多倫多，中國老師的輔導課基本付現金，這幾年元儷一家從上海來多倫多帶的現金（加拿大海關入境規定，1萬加幣以內不用申報）基本上都付了貝拉的各種課外補習班的學費。小提琴1小時75元，畫畫一個半小時25元，貝拉每次連上兩節課50元，還有合唱團、英語、數學、演講、跳舞、羽毛球等等，總之貝拉每天3點15放學后的時間，就是用這些填滿的。

　　“今天我們是一對二，一會兒還有一個學生來”。南希老師一邊招呼貝拉坐到桌子邊，一邊給貝拉媽媽倒了一杯咖啡。她利索的不對稱超短發，這在多倫多不多見，棱角分明的臉，很得體的淡妝，穿著很正式的淺藍色長袖襯衫，和一條很潮流的破洞牛仔褲，坐下來桌子以上的上半身很正式，桌下很新潮。

　　元儷在靠窗的沙發位置坐下，帶了本書和iPad。正常貝拉上兩小時的課，她會去超市買東西或干點別的事情，但今天的天氣實在是太冷了，在屋里待著坐等比較好，也可以看看SSAT課貝拉的學習情況。

　　三年前，元儷一家從上海移民加拿大，貝拉爸爸只是請了幾天假，登陸點個卯后就回國了，回上海接著上班?，F在是元儷和女兒在多倫多，貝拉爸爸在上海。像元儷這樣的，一家人分居兩地的，中國人的家庭算是常態，比較普遍。這也是老外特別不能理解的，為什么?。浚?p>　　另一個上課同學弗蘭克和媽媽來了。他們母子剛來加拿大三個月，弗蘭克也是5年級，年前已經申請了多倫多最好的男校BST的6年級，媽媽說，希望能得到面試的機會，可以先經歷一下面試，為下一年做準備，不指望錄取。打算好好補習SSAT，下半年再次申請。

　　弗蘭克媽媽拿出本子和筆，對南希老師說：“弗蘭克英語還不行，我幫他記課堂筆記，回去我們把上課內容再過一遍?！?p>　　南希老師坐中間，右手是貝拉，左邊是Frank和媽媽，上課了。

　　一室的小公寓，全部面積不過50平米，隔出比一張床大點的面積作為臥室，剩下的就是一張桌子和沙發，還有櫥柜和衛生間。多倫多新的小公寓現在基本是這樣的格局，適合單身的上班族。

　　元儷離課桌約兩、三米，老師的課聽的真真切切。5年級的學生，SSAT課確實有難度，這原本就是超出5年級的水平的測試。貝拉2年級來加拿大，三年英文聽說讀寫也就剛剛過關，這還是因為元儷盡可能送貝拉上補習班，送到全西人的環境參加活動，等等，才有的結果。經常有人說到了國外，小孩子英語進步快，元儷的體會是也沒那么快，還是要一點一點的學。元儷心思不在手上的書里，她集中注意力，仔細聽老師上課的內容。

　　說起來，元儷還沒有讓貝拉上私校的打算。這半年，周圍小圈子的媽媽們談的最多的話題就是私校，如何進，必須進，等等。以前多倫多的私校沒現在這么搶手，二十年前來自中國的老移民也沒有經濟實力送孩子進私校，現在因為大量的新移民，尤其是投資移民和國內來到小留學生的推波助瀾，再加上相對好的、名氣比較大的私校，對白人以外的其它族裔招生人數有一定的限制，造成私校的門檻就越來越高了。有一種說法就是，中國人不光抬高了房價，也抬高了私校的門檻，甚至救活了很多招生困難，本來已經無以為繼、瀕臨關門的小私校。元儷沒想讓女兒去私校，她想的是借SSAT，學點語法，增加詞匯量，讓貝拉把英文提高一個水平。

　　南希老師開講就是詞根詞綴，詞匯量是前提，就像蓋房子需要磚塊。元儷聽到南希老師在說“無政府”、“離職”，這種詞，別說英文意思，中文意思估計兩小孩也不明白。下課前南希老師布置了這周作業，背5頁詞根詞綴的單詞。

　　下課離開老師家，元儷帶著貝拉到“金色不如歸”日本拉面館吃拉面。這家米其林上榜的餐廳距離她們家很近，出了公寓大樓，過馬路走幾步就是，100米左右。貝拉喜歡吃面，所以兩人去的頻率超高，基本就是她們倆的臨時食堂一，她倆還有一個臨時食堂二——上海石庫門，那是去北邊華人聚居區萬錦市上課經常去的餐廳，很地道的上海本幫菜。

　　當拉面端上桌，元儷看到iPhone屏幕亮起，艾瑪媽媽胡玲發了一張圖到“事兒媽”群，車追尾了。