萬乘風不再記得自己是萬乘風，他只知道自己是當朝首輔張太岳，萬隆帝的老師，權傾朝野，威名赫赫一時無兩。
“閣老，李太后召見。”
“哦，一會我會去的。永貞，考成法的成敗在此一舉，待我回來后，咱倆再仔細議一議。”
走進慈寧宮，萬乘風剛要大禮參拜，李太后卻吩咐貼身宮女搬過磯子：“閣老不必多禮，哀家請你來是商量皇上的親事。”
“太后，臣不敢。綱常不可亂。”
李太后滿意的點點頭，看帷幔一眼，接著又說道：“你是翊焌的老師，既有君臣也有師生，綱常先放在一邊吧。”
“既如此，臣遵旨。”
談論人選許久后，萬乘風告辭。李太后朝帷幔后一招手，一個十五六歲的少年跑出來。
“看看，這張太岳還行吧？不要總疑神疑鬼的。”
“嗯，母后說的是。是我小肚雞腸以小人之腹度君子之心。看來傳言不可信。”少年點頭，滿臉陽光的說著，嘴唇上那層薄薄的絨毛告訴李太后，少年已經長大。
萬乘風回到張宅，一個男孩從門后撲進他的懷里，“敬修，你又調皮搗蛋了。”萬乘風摟住孩子，蹲下來抱著自己的長子說道。
游四詫異的看著萬乘風，老爺今天可是反常，以往總說抱孫不抱子嚴格要求，現在卻一副慈父模樣。這小主人也是怪，平時見他老子就跟老鼠見了貓一樣，今天怎么就敢出來迎接他爹？什么日子啊？游四掐著指頭茫然的看著門外空曠的街道。
萬乘風從睡夢中醒來，身邊不是昨晚的顧氏。他皺皺眉頭，努力回想，卻沒發覺什么異常。穿好衣服，洗漱吃飯。飯桌上昨天還是稚童的敬修，今天卻是一個英氣勃勃的少年。萬乘風茫然若失，呆呆看著兒子細嚼慢咽。敬修看到父親眼神有異，以為東窗事發，放下碗，跪倒在地：“爹，我錯了。我辜負了您的教誨，但是，昨晚我什么都沒干啊！”
萬乘風疑惑的搖搖頭：“敬修，起來吧。又喝花酒去了吧？唉，爹就不責罰你了，一會抄寫曾國藩家訓？咦，曾國藩？”萬乘風豁然站起，帶翻了桌椅，眸中紫氣一閃：“張太岳，曾國藩，呵呵呵，我不是張太岳！”
“爹，都是兒子不好，把您都氣糊涂了。”敬修膝行兩步，抱住萬乘風大腿嚎啕大哭。
“老爺，你怎么了。來人快去請御醫！”
萬乘風哈哈大笑，一手甩開張敬修，“我命由我不由天！何況這區區生死路！”
單尹青放下手中湖筆，滿臉堆笑的和中船柳莽握手。王鐘林和上野健仁的手也握在一起。臺下閃光燈頻頻閃動，宋連成默然不語，只機械的拍著手。小田終究還是回歸了蝦遺，可龜田巖男答應的錢和物資只到手部分。隨著龜田家走馬換將，九路軍又陷入于敵對峙當中。參謀長張永健不忿他對山字營和姚建海等人的處理，托病不出。九路軍中少壯派對他也頗有微詞。到底還是讓中央軍逮了便宜，難啊！宋連成心浮氣躁，有種不顧一切拔腳走人的沖動。
“賣報賣報，夏遺達成和平，蝦遺可在燕南駐軍！”一石激起千層浪，燕南嘩然、中夏嘩然。各地紛紛對政府喪權辱國的行為大加鞭撻，一場勝利的戰爭換不回一紙公平的協議，這樣的政府怎么能保護千千萬萬的子民？只是誰還記得長眠于戰場的軍人？悄無聲息，唯有活著的兄弟才會在不經意間想起悄無聲息的戰友，剩下的也只是報表里一個個冰冷的數字。
萬乘風眼前的眾人突然停止了表演，全部大笑起來。萬乘風冷冷看著他們，也不做聲。
“高官厚祿，妻妾成群，妻賢子孝，人生樂事不外如此。”所有人張口說話，卻是一個聲音。
“虛假的幸福，被人牽線的木偶。那不是我，我就是我。”萬乘風玩味的輕笑，自己可是曾經生活在信息大爆發的時代，似是而非的話可以扯三天三夜。
“迂腐，快樂就好，管他真假。”
“曾有人問我，為什么喜歡在泥塘里打滾，我說我喜歡啊。我就是這樣的我。你境界太低，唉，智商需要充費。”
眼前的所有人怒了，發出野獸才有的咆哮，紛紛上前撲向萬乘風。萬乘風搶中宮走直線，炮拳頻發。但見人影不斷飛出，嘭嘭墜地。
一地尸體，萬乘風眼中閃爍著嗜血的光芒，心里卻很疑惑，這也太簡單了，和生死路的名頭不符啊。
果然，好的不靈壞的靈。尸體蠕動，從衣服下鉆出一條條碧綠如玉的鐵線蛇。
“原來是凡人，沒意思，我還以為能多玩一會。”
群蛇游走，卻不直接上前。萬乘風站在地上不動，嘴角卻不住抽動。忽然，蛇群象接到什么信號，齊齊上涌。一條搭一條，錯落有致，竟結成一張碩大的蛇網！兜頭罩住萬乘風。萬乘風也沒躲閃，只是眼中紫芒大盛，也不管蛇口撕咬，抓住網結張嘴便咬。萬乘風被群蛇包裹成繭，黑暗處冒出個人影。
“這個凡人有意思，不能很快玩死他。”人影顯現，站在蛇繭前自言自語。火光映射，半青半紅的臉龐卻是四方的！
萬乘風在蛇繭中不知被咬了多少口，只覺身體酥麻，一股股毒液順著經絡血脈游走全身。奇怪的是丹田處竟勃發出一股吸力，隨即腦中竟冒出趙大海所傳的那套不能練的心法。萬乘風不由自主的按照心法運行內力，毒液如同接到指令的軍隊紛紛進入丹田。在丹田運轉一圈后又沿著督脈上行至百匯，接著又匯入任脈，速度奇快，轉瞬之間就蔓延至奇經八脈。萬乘風渾身燥熱，吞吃鐵線蛇的速度不降反增。
方形腦袋的人影突然一陣虛弱，隨后勃然大怒。竟敢吞吃自己的精氣！意念一動，蛇繭竟猛然變作火繭。烈火熊熊，燒的萬乘風狼哭鬼嚎，外焦里嫩，但他就是不松口，疼也要吃！功法不斷運行萬乘風說不出的饑餓，如果不吃就會讓自己變成蘿卜干。怪不得趙大海練不成，根本就不是凡間武功，唯有這福地洞天的仙家府邸才能有足夠的能量。
轉眼間，火繭已去三分之一，方腦袋無力的坐在地上，微弱的喊道：“大哥，別吃了，我服了，真服了。你趕緊過去吧。前邊才是問心路，那的東西比我好吃多了。大哥，大爺，祖宗！”
萬乘風根本不理這套，燒焦的肌膚皮肉轉瞬又長出來，吃的興起，竟哼出小曲：“吃了我的給我吐出來，拿了我的給我送回來，哎哎哎···”
不知過了多久，丹田的吸力驟然一停，萬乘風泥丸宮一聲轟鳴，身體一滯，隨即爆發。鷹形，虎形，龍形···十二形迅疾如閃電，拳風鼓蕩，剩余的火蛇竟被吹得四散飛去。收勢，睜眼，一道神光掃射，隨后收斂。
“咦？你咋這么小？你到底是個啥玩意？”萬乘風看到地上躺著個四方腦袋的小人，尺余長短，趴在地上無力的哭泣。
“大哥，你走吧，前面就是問心路，別問了，全是眼淚啊！”
“不行，你得跟我說說這忘魂臺到底咋回事。”
“我也不知道啊，大哥，哦，哦，問心路的守衛知道，你問他吧。”
“切，算了，欺負你沒什么成就感，走了，別送哈。”
鐵索橋盡頭果然有座石碑上刻著三個大字：問心路。萬乘風看到下面似乎還有若干小字，湊過去想看仔細。不料腳下騰空，身子被吸入石碑。
萬志玉看著赤裸上身滿是汗珠的萬乘玄，不住的皺眉。萬乘玄肌肉賁張，刀法凌厲，氣息卻是不穩。
“停了吧，乘玄。”
萬乘玄不答話，卻是依舊閃轉騰挪，把刀使得如同車輪。萬志玉騰的站起，身形一晃，左手叼住刀背，右手劈頭一個耳光。打的萬乘玄直接坐倒在地。
“沒出息的東西，小九漫說還沒消息，就是有什么不測，那又如何？萬家犧牲的子弟還少嗎？都跟你一樣，咱萬家人還活不活了？”
“爺爺，道理我都懂，可是，可是就過不去心里那個坎。”萬乘玄淚流滿面，想起四維城的廝殺，心中惶恐不安。
“唉，傻孩子，爺爺不說你了，去看看余生吧。”
余生可是活的比誰都滋潤。一群從戰場下來的奇怪老頭都很稀罕這個幸存的小屁孩。尤其到了萬家，奶媽有了，玩具有了，房子也有了。整天睡了吃，吃了拉，拉完睡，原來有些黑瘦的小模樣現在是又白又胖。
忘魂臺外，丘無涯百般聊賴的坐在地上，嘴里咬著草梗。已經第三天了，還是一點動靜都沒有。不過他一點也不擔心，那貨是個運氣本事都逆天的，這忘魂臺絕對不能把他怎么樣。太爺和師叔都回去了，也就師妹每天給他送飯，扯兩句閑篇。寂寞如雪，那貨一定會這么說。丘無涯嘴里的那貨正在四下踅摸，眼前一片漆黑，也不知道這是啥地方。咔咔，幾聲火鐮的撞擊聲過后，豆大的火苗出現在前方。萬乘風這才看清自己所處位置，是在一處茅草屋前的院落中。燈光是從茅草屋中射出，隨后有人畏畏縮縮的問話：“誰啊？這大半夜的。”
“老丈，我迷路了，想借宿一晚，行個方便吧？”
“不行，不行，我也不是什么老丈，你趕緊走吧。千萬別說來過這。”
萬乘風緊鎖眉心，太奇怪了。不讓住也就算了，怎么還不讓說來這呢？難道是隱藏的巨盜悍匪？不，不對，應該是逃債的。
“大哥，我不進屋就在院子里過一晚上行嗎？”
“不行不行，你趕緊走。”
“你要不睡南房吧。”一個女人的聲音響起。
啪，一記耳光的聲音傳出，男人憤怒的責罵聲也傳來：“你個缺德娘們干什么害人！”
萬乘風忍耐不住，飛身直奔房門，一腳踹開。屋子里的動靜停止了，看清男人面目的萬乘風以為見到了厲鬼。大頭瘦身，頭上一根毛也沒有，頭發、眉毛、睫毛、胡子統統都沒有。一只被無數小疙瘩包裹的眼凸出眶外，一只眼眼皮蓋住眼睛耷拉下來，只余眼角的細縫。鼻子，已經沒有鼻子了，只是在原來鼻子的部位有朵肉芽構成的花。嘴唇，如果還可以稱之為嘴唇的話，三瓣唇拉的距離很大，牙床外漏，參差不齊的黃牙呲出唇外。耳朵倒是還在，只是一只流淌在肩頭，一只卻蜷縮起來。赤裸的上身慘不忍睹。到處是抓痕和泛綠的膿瘡，以及長好的如同砂布一樣的肌膚。
麻風！萬乘風瞬間就明白為什么這男人不讓自己進屋，還要他不要說出去，這男人真是個忠厚人！反而是這女人不是東西，自己是麻風，還要害人。
萬乘風一躬到地，轉身想走。一聲長嘆后，男子攔住了他：“唉，算啦，兄弟，現在走太晚了。”
男子起身，招呼萬乘風坐在雜木打造的板凳上。
“兄弟，別怪我婆娘，孩子也染上了，心里難受，她真不是壞人。”女人在破棉被里穿好衣服也下了床，一臉哀怨的走過來，朝萬乘風蹲了個萬福。“大兄弟，對不住你了。我也是孩子剛染上麻風，心里實在是···”女人捂嘴哭了起來，掉頭走進里屋。
萬乘風啞然，他能說什么呢？原諒吧，他又不是圣母婊；不原諒？的確令人同情。那男子看出來萬乘風的糾結，主動攀談，想把氣氛緩和下來：“兄弟，你咋來麻風村了？要不這樣吧，現在我帶你悄悄走，不，唉，還是我婆娘害了你。”
萬乘風也想開了，豁達一笑，大手一揮：“命里有時終須有，是福不是禍，是禍躲不過。既來之，老子就不怕。大哥···”
正說話間，遠處人身嘈雜，哭聲、喊聲以及刺耳的銅鑼聲交雜在一起。兩人不約而同的站起，里屋的女人也驚慌的跑出來。
“麻二家，快跑，官軍來燒人了！”