劍客又一次醒來是在一處茅草屋，陽光射了進來，照亮屋里各種獸皮，還有標本，琳瑯滿目。大的有虎，小的有兔，往少了算都有兩百張。
劍客首先摸到了自己的劍，才放下心。
他想起自己殺死的那些活著的百姓，強烈的心緒從心口涌入眼眶，他懷疑自己有沒有拿出十成十的堅定。
本為救民，現在他殺了民。
劍客艱難坐起來，發現自己躺在一張黑乎乎的獸皮上，想下床卻發現右腳動不了了，再嘗試幾次還是不行。
他的衣服脫光，要不是身上多處繃帶，那就是全裸了，也是因為多處繃帶，他不知道自己是什么傷，右腳不能動的原因也不知道。
“你的目標很厲害啊，”女術士進了房間，一路踢開腳邊的野獸標本，端著藥來到劍客床前，道：“他在匕首上下了兩重毒，第一種毒殺不死人的時候，第二種會出現，而且更猛，我差點沒救活你?！?p> 女術士邊說邊在看著劍客這健碩的男人軀體，明顯地咽了一口口水。劍客看身上的繃帶，也不遮掩了。
“多謝救命之恩，我……現在還不是很清醒?！?p> “你在昏迷的時候一直在喊母親，還喊‘孩兒’什么什么的。最關鍵的還有，你在癡語中說了一個姓氏，這個姓氏可不簡單，看不出來，你個走江湖的劍客還是一方名門之后。”
“我？我小時候不懂事，沉迷練劍，不慎劃傷了母親……的臉，然后受不了家人的指責逃了出來，出來后再沒回去。”
“原來如此。”女術士聲調漸小，思索起來。
“我不恨術士，我只恨用人做偶的術士！”劍客盯著她。
女術士用不屑的目光和他對視，似是證明著自己。
劍客看這滿屋的標本獸皮，對她有了些相信。
女術士勾起食指，召喚線偶。
劍客能清楚看到她指尖連著上每一根細絲，這是他和邪術士對戰的時候被逼著訓練出來的，只不過后來邪術士的技藝突然提高，再想看見他的細絲已無可能。
那不是真的線，而是術士獨有的技藝——導術。傳導一些劍客所不了解的力量，達到控制的目的。
一陣窸窣過后，從各處角落鉆出大小動物，先是整齊地站在劍客面前，女術士一放下手，動物們又突然自由地四散開。
劍客捧起一只白兔，白兔很有精神，沒有一點傀儡特征，這的確是一只正常兔子。
“最開始我也想訓練它們，但是我是從小學術長大的，其它能力全都不如用術來得快，我就不再馴獸了?！?p> 聽到這番話，女術士在劍客心里的形象又變成了另一番模樣。
“那你制造了這么多傀儡……也是活的動物伙伴，有什么目的？”
“沒什么目的，我就是想當萬獸之王。”
“好一個‘沒什么目的’，剛才還有只老虎出去了，你都已經征服老虎了，還不是萬獸之王嗎？”
“還差一種?！?p> “差什么，很重要嗎？”
“差……豬！”
“豬？”
“野豬。”
“野豬能有老虎這么厲害?！眲屠渚哪橂y得產生了大的變化，那是訝異的表情。
“你沒見過，不知道它多厲害?！?p> “你救了我，我幫你馴服那野豬！”
女術士似乎料到了他會這么說：“沒這么簡單，那野豬皮糙的很，我用最大的鋼針也不能破壞它的糙皮，更別說還需要穿透顱骨，觸及腦漿了，只有那樣，我的術才能實現?！?p> 女術士語氣一轉。
“而且……你的腿，出了狀況?！?p> 劍客一驚，盯了女術士的眼睛好一會兒，又試著抬起右腿，然后又試了一下，沒有反應。
“我的腿怎么了？”
“你的腿傷口最多，中毒最深，我清理完傷口后，發現你的腿不太對勁，或許你的腿，將成為一條廢腿。”
劍客艱難下了床，發現右腿能站而不能走。
“這已經足夠了！為了消滅那個術士，我失去什么都不可惜，我只要有右手揮舞這把劍，便足夠！”
說著劍客亮出了劍，那柄劍漆黑劍身，沒有寒光，沉悶得很。反而給人一種無聲惡犬，即將張口襲來的危機感。
女術士陰陰地笑著。
“那好啊，你要真能拖著這條殘腿去解決那頭野豬，我可以為你的復仇之路提供一點幫助，打敗狂霧卿?！?p> 狂霧卿？
“我記得，他不常說自己的名字。”劍客看著女術士。
“我昨天湊了個熱鬧?！迸g士又陰陰地笑著。
劍客猜想，女術士似乎在暗示什么，或許這簾寒兒比自己想象的要更早關注著自己，或認識狂霧卿，而且一直在暗處。
“我是為了報答你救我，之后你幫不幫我，這是另一碼事?！?p> “嗯哼……對了，出門沿著小路走到石碑，然后往東的山洞里，那兒就是。”
“你不怕我抬一頭死豬回來？”
“我當然去了，只不過要準備準備，再說了，我還想著要在石碑那等你多久呢?！?p> 劍客已經走遠了，簾寒兒撥弄著手中的半透明絲線，嘴角上揚。她現在還沒有打破自己只有動物線偶的原則，只不過現在她有了另一個選擇。
……
葉子鎮。
此鎮盛產茶葉，入鎮即聞茶香，百姓最樸實的將自己的生活地命名為——葉子鎮。此地興旺百余年，是當今皇帝都夸贊過的城鎮，最為出名的，便是那郭氏茶葉啦……
“客官，您的茶！”
滿頭大汗的店小二匆忙地給這位客官上茶，沒看到這位客官擺手便自己離開了。
這是一個仙風道骨的薄黑衣男人，一頭白發，臉頰奇瘦無比，卻面色紅潤，很明顯是個練武的，說不定還是哪方高人，所以哪怕他在茶樓一樓這個最興旺的地方自己占著一整張四人桌，也沒有人多說半句。
纖細蒼白的手指捏著茶杯，沒有人能注意到他手上厚厚的繭。他默不作聲地喝著茶，卻已全神貫注地將一二層茶樓的所有人聲收入耳中，其中兩個賣貨郎的對話吸引了他。
“屠鎮，這可不是小事，你說官府怎么沒有動靜啊？哪天那么兇狠的疫病來我們葉子鎮，那該怎么辦啊？”
“還聽說這疫病生得蹊蹺，一個鎮上千戶，沒有人能從鎮中活著出來，該死透的全死透了，過了個把月才有膽大的進去，而且到現在也沒有哪個江湖郎中有醫治之法?！?p> “這我可沒聽說過，還有這事兒？”
“可不是嘛，要我看啊，一般出了大事兒官府還不做聲，八成就是官府自己干的些個見不得人的事，然后掩不住傳出來了。”
“不能吧，官府不至于喪心病狂到屠鎮吧。”
“說不準。”
“噓——”
“也可能這樣，先把男丁婦孺該充軍的充軍，該發配的發配，留下一些老的來試?！?p> “說到底，為什么??？”
這邊壓低了聲調，樓下那人還是聽見了。
“打仗唄，你覺沒覺著，最近府衙征兵的告示貼的越來越多了，偏一點的村地方也貼上了？還有，誰都知道兩個鄰國關系越來越好，都傳開啦！這還不能說明問題？品品，品品?！?p> “那這疫病……”
“這疫病要是能制成什么毒粉，往敵營這么一撒！嘖嘖嘖……”
“那太可怕了！”
“沒事兒，我分析，這疫病來不了我們葉子鎮。零溪鎮、虎子鎮、方家鎮、磊鎮、玉鎮，這五個鎮依次向西，我們葉子鎮在東邊遠遠的，根本不擔心?！?p> “那就好，那就……呃……”
說著話，那人緩緩倒下，滑落桌底。
“誒誒，怎么回事，來人啊！吃東西中毒啦！”
另一個邊喊話邊去要扶那人。這么一喊，所有喝茶吃飯的直接炸鍋，哄叫起來，從二樓馬上傳到了一樓，眾人圍堵到一樓柜臺，眼看就要擠進后廚，幾個店小二手忙腳亂攔住食客。
不一會兒，很多食客開始在店里胡亂打砸，乒乓刺耳，碗筷橫飛，混雜著叫罵聲不絕于耳，小孩都捂著耳朵緊靠大人腳邊，而大人卻忘了小孩一心要討回飯錢。男人嘶吼，婦女尖叫，碎碗劃傷了小孩的頭皮無人管，膝蓋撞紅了小孩眼睛無人知，此情此景，就算是最理智之人也無法正常思考的。
外面看熱鬧的一堆，不嫌事大的進店拐了兩把長椅，乞丐爬進來摸食，官兵也終于到了，撥開著人群要進店。
那個面色紅潤的仙風道骨的薄黑衣男人，走在大街上，和跑去看熱鬧的百姓背道而行，瀟灑離去。
他叫狂霧卿，曾秘密向當朝皇帝許諾，用一年時間制出奇毒，以此平了周邊小國，統一整個堻土大地。狂霧卿提出試驗請求時，皇帝不僅同意，而后還如此下詔于狂霧卿——可隱于天災，不可暴露人禍之實，西荒貧窮地方，任事之。
一個任事之，生靈涂炭。
期限僅余半月，十日內此毒能屠盡葉子鎮，即為完成。
現在，他只需等待疫病蔓延。
還有，對付那個劍客。他總是用最惡毒最兇險的陷阱，可那個劍客總能輕松脫險，一個江湖俠客，怎么就能什么不干，追自己追一年，他不信一個江湖劍客有這么強的憂民之心。
預測時日已到，狂霧卿決定明日便返還原地，確認那劍客的尸首，或許是一副更好的魔偶。
行走間，狂霧卿手指勾動，收回了幾個魔偶。
至此，這個混亂制造者才是真正的脫身了。
混亂仍在繼續。
病毒，如此高調地蔓延開來。
……
從劍客走到山洞，到他的劍插入比耕牛還高大的肥碩野豬頭顱里，間隔的時間已有半日。拖這么久完全是因為劍客腿腳不便，只能單腿把這么大的野豬解決了。
劍客已經力竭，靠著樹盤坐休息，而女術士也已經施術，得到了野豬，現在她在森林可以說暢通無阻，無懼任何野獸的地盤了。
“喏！給你?！?p> 女術士往劍客懷里丟了一本黃頁舊書。劍客拿起一看，書名——《活偶操術秘典》。劍客翻看幾頁，發現每頁都有一個展臂全身人像，詳細標注了各個重要穴位，另外特別標注幾個穴位，文章就以這幾個穴位做詳解，看來活偶術是以穴道為基礎的。
“什么意思？”
“這本書的意思，是給你兩個選擇，我說過，我會幫你，是什么選擇已經很明顯了吧？”
那……兩邊都選呢？