推門而入的是一位錦帽貂裘的中年男子。龐謀慌忙走下臺階、迎了上去。
“應大人，您怎么來了？”
應玄武只是微笑，并不說話。他神態自若，四處打量著整個院子。他緩步走上臺階、來到亭子正中。他隨手翻了翻堆在桌上的幾本書，看了看龐謀的筆記。
“這夏夜悶熱，我在府上坐不住，就到你這兒來看看了。
皇城里有人說年輕一輩中，唯龐謀有經緯天地之才，這一點我當然是不贊同的。不過，在這悶熱的夏夜依然能靜心坐下來讀書的，整個龍谷郡確實也沒有幾個人?！?p> “龐某不會武功、不能上陣殺敵，只能讀點書、學些古人的御敵之策，來為皇室、為護龍教盡忠了?！?p> 應玄武的笑容依然掛在臉上。他合上了書，“是啊，我們都在為皇室盡忠，我們無非職責不同、分工不同而已?！?p> 龐謀點點頭，他轉頭看向納蘭然。納蘭然與王志連忙退下、關上了院門。
“蕭天啟任龍川侯數月，謝四方任龍川侯多年。兩人在行事作風上大相徑庭。龐謀，我知道你聰明。你告訴我，你更看好他們中的哪一位呢？”
這是要……站隊嗎？龐謀的腦中飛速閃過許多念頭。謝大人已經去了皇城，與應玄武應該再無恩怨。而蕭天啟一直都是應玄武器重與欣賞的人，成為下一任龍谷郡侯也是板上釘釘的事。自己只是一個微不足道的小角色，值得應玄武深夜造訪、來詢問自己的意見嗎？
龐謀的心里有了答案。
“龐某認為，謝大人略勝一籌。”
“哦？何以見得？”應玄武的目光停在了龐謀身上，有些好奇。謝四方離開后，蕭天啟在龍谷郡內如日中天，曾經站在謝四方那一邊的縣侯、鄉侯紛紛倒戈。這個時候說不利于蕭天啟的話，是需要很大勇氣的。
更何況，蕭天啟還與龐謀有姻親。
“謝大人廣結善緣，朋友眾多。蕭大人嘛……”
“嗯？”
“蕭大人能征善戰，曾獨自帶領龍文奇襲松山，毀掉了袍澤會松山分舵。”
“還有這事？蕭大人可真是英勇啊。”應玄武眼眸微垂。他轉身、負手而立?！敖又f?！?p> “蕭大人足智多謀，他率先發現了袍澤會總舵的位置，幫助澹臺大人奇襲明堂山，趁叛賊未做準備，迅速殲滅了叛軍?！?p> “……嗯?！?p> “蕭大人深藏不露，姑且不論戰力驚人的龍文，連名聞天下的舞姬紅娘也是他的幕中刺客，據說此刻正潛伏在皇城之中。而蕭大人更是追隨過皇城總部的澹臺大人……”
“照你這么說，蕭大人文韜武略、又有背景，豈不應該比謝大人更加優秀？”
“蕭大人確實有文韜武略，不過卻過于鋒芒畢露。
他曾立誓過，要蕩平袍澤會。他的目的是好的，可是他不明白，這世界是由陰陽交合而成的，從四季更替到日月星辰，萬事萬物都是如此。
龍谷郡內，袍澤會為陰，護龍教為陽。因為有護龍教，才會誕生袍澤會。因為有袍澤會，護龍教在此地才有重兵，才能興盛。護龍教陽盛，則袍澤會陰衰。當袍澤會覆滅時，又會誕生新的幫派教會，在龍谷郡內與護龍教重新達到平衡。而正是因為有著帝國各郡的反賊叛軍，護龍教才能長盛不衰、生生不息。
蕭大人不明白這一點。龐某認為，蕭大人為天下罕見的將才、像天下的名劍。而謝大人為帥才、是那個執劍的人。”
應玄武轉過身來。這一次，他沒有微笑。他久久地盯著躬身的龐謀，臉上的烏云慢慢散去。
他坐了下來，用手敲著桌面，“龐謀，我知道你與謝四方的關系，也知道你與蕭天啟的關系。你能說出這樣的話，說實話我很詫異。”
龐謀繼續躬身，沉默著。
應玄武擺了擺手，“這大戰剛剛結束，何必談這么嚴肅的話題。龐謀賢侄，你可會下棋？”
“略知一二?！?p> “很好，快快擺上。長夜漫漫，你我殺上幾局！”
兩人在亭中下起棋來。王志二人守在院外，提心吊膽。
直下到夜半三更、續了幾次燈油，應玄武才心滿意足地離開了龐府。
送了半里路，應玄武堅決制止了龐謀。他騎著馬，帶著五六個近身侍衛，慢悠悠地離開了。
回府的路上，龐謀哼著小曲兒，非常高興。走到府門口，他好像想起了什么，從懷中摸出一串精致的佛珠，隨手遞給了身后的納蘭然，“這個送你了。你要是不稀罕，就扔了吧?！?p> 納蘭然接過佛珠，在燈籠下照了照，有些驚慌，“大人，這佛珠相當珍貴，可是價值連城啊！”
“沒出息?！饼嬛\瞥了納蘭然一眼。他推開府門，滿面春風地走進府中。
……
林江睜開眼的時候，天空萬里無云。他掙扎著站起身，感到全身無比酸軟。
沿著大路，他慢慢來到破院。破院的院門大開著，里面空無一人。林江在井邊坐了會，走出院子，將門小心地掩上。
他們都走了，自己現在應該去哪兒呢？林江靠在巨石上想。天很高，原野的風很大，一股孤獨感不自覺地涌了起來。
秦瀾、秋鳴、小五……他們都活著逃到了此處嗎？袍澤會倉皇逃竄，又有多少人能安全脫身呢？有多少人會被像龍文一樣的千夫長追上、然后輕易地抹殺呢？
如今，龐謀知道了他們這個落腳點，秦瀾他們以后應該不會再回來了。龍谷郡這么大，那么多縣、那么多鄉、那么多的山川河流，要找到他們談何容易。
袍澤會已經沒了，只剩四散而逃的各個零星殘部，他們可能終其一生都要在護龍教的追殺下逃亡，就像……現在的自己。
這次因為是龐謀，才僥幸放了自己一條生路。如果這次來的是護龍教其他的侯呢？那自己將只有被殺一個結果。
林江望著天空，微閉著雙眼。只剩孤家寡人的自己、沒有袍澤會庇護的自己，是如此弱小與脆弱啊。
林江扶著巨石站起身，有些失神地向新都縣走去。