靈隱寺外，人聲鼎沸的喧囂仿佛被一層無形的膜隔開。在寺廟結界邊緣的陰影處，一個毫不起眼的灰衣人影，原本正如同普通修士般仰望著寺內華嚴殿的方向。就在濟癲的身影連同那把破蒲扇徹底消散于虛空的剎那，這灰衣人影仿佛感知到了某種難以言喻的終結，極其自然地、不著痕跡地向后退了一小步。
這一步踏出，他整個人如同融入水中的墨點，身影瞬間變得模糊、透明，繼而徹底消失在原地，沒有引起任何空間波動，甚至連一絲微風都未曾擾動。仿佛他從未在那里駐足過。
九天之上，罡風凜冽。
云海翻騰如怒濤，卻被一股無形的力量強行撫平，形成一片詭異的寧靜空域。那道剛剛從靈隱寺消失的破爛身影——濟癲，或者說，降龍羅漢——正以一種看似隨意實則縮地成寸的神通在云層間漫步。忽然，他毫無征兆地停了下來，臟兮兮的僧鞋虛踏在流云之上。
他緩緩轉過身，那雙看透世情的眼眸，穿透了層層云霧與空間的距離，精準地“看”向了身后某個空無一物的方位。臉上那玩世不恭的笑容收斂了幾分，聲音不高，卻如同洪鐘大呂，直接在虛空中震蕩開來：
“哦彌陀佛。施主，跟了貧僧一路，不知所為何事？”
隨著他的話音，那片原本空無一物的空間，如同投入石子的水面般蕩漾起層層漣漪。一個身影由虛化實，緩緩顯現。
那是一個面容極其蒼老的男人，須發皆白，皺紋深深刻滿了古銅色的臉龐，仿佛承載了萬載歲月的風霜。他穿著一身樸素的麻布長袍，乍一看像是個風燭殘年的老農。然而，他那雙眼睛，卻如同蘊藏著雷霆與星海的深淵，開闔之間，流露出一種睥睨洪荒、俯瞰眾生的威嚴，與他衰老的外表格格不入。
更令人心悸的是，當濟癲的目光落在他身上時，那蒼老男人的身影在感知中開始發生奇異的“重影”和扭曲。畫面仿佛被無形的手拉遠、拉伸、變形——他佝僂的身影在濟癲的感知視野里，時而清晰，時而模糊，最終竟隱隱幻化出一頭盤踞于九天、身軀龐大到難以想象的巨龍虛影！那巨龍鱗甲崢嶸，每一片都仿佛由凝固的星辰熔鑄而成，背生遮天蔽日的巨大雙翼，輕輕一扇便能攪動萬里風云！一股源自血脈源頭的、古老蒼茫的龍威，無聲無息地彌漫開來，讓周圍的云氣都為之凝固。
蒼老男人（或者說，應龍）平靜地開口，聲音沙啞而低沉，如同大地深處的悶雷：
“和尚，你的氣息……很特別。既非道門清玄，也非天庭敕封的香火神道。這片被遺忘的土地上，什么時候又誕生了新的神明？吾沉眠太久，竟不記得有你這一號存在。”
道濟和尚（濟癲）面對這撲面而來的、足以令真仙顫栗的龍威，依舊是一副憊懶模樣，只是臟手在破僧袍上隨意地抓了抓癢。他抬起眼皮，看向眼前這不斷在“垂暮老人”與“上古龍神”形態間微妙變幻的存在，咧嘴一笑，露出不太整齊的牙齒：
“前輩好眼力。貧僧道濟，不過是西方教下一個小小行腳僧罷了。佛門，乃是大劫之后，于西方興起，漸入東土的教派。前輩沉睡之時，此教尚未顯化于此方天地，您不知曉，實屬平常。”
應龍的龍瞳（在幻影中清晰可見）微微收縮，如同兩輪冰冷的太陽。他追問道，語氣中帶著一絲不易察覺的急切和對舊時代的追憶：
“道門三清祖師何在？昆侖山上，統御諸天、敕封萬神的天庭，又去了何處？為何如今此界，道法凋零至此，神道不彰？”
道濟臉上的嬉笑收斂了些許，眼中閃過一絲追憶的微光。他輕輕嘆了口氣，那嘆息仿佛承載著無數破碎世界的重量：
“大劫……席卷諸天，無人可免。劫后，道門三清祖師，為存續道統，也為了修復破碎的寰宇，各自選擇了不同的道路。太清祖師（道德天尊）心懷悲憫，將自身無上道果分化，化作億萬縷靈光，投入那大劫之后殘存的、如同恒河沙數般的萬千小世界之中，播撒道種，以期有朝一日道火重燃。”
他頓了頓，繼續說道：
“人教（道德天尊化身所傳）根基深厚，得天道眷顧，與新興的佛教，在大劫后的廢墟上逐漸興盛，成為此界主流。至于玉清元始天尊一脈與天庭……彼時元氣大傷，為休養生息，也為避免再起紛爭，便一同退出了人間紛擾，隱于更深邃的時空之中，非大機緣、大劫數不可見其蹤。”
“隱退……”應龍巨大的龍首虛影微微晃動，發出一聲沉悶如萬古寒冰碎裂般的低吼，帶著難以置信的嘲弄，“那些眼高于頂、視天地為棋局的老東西們……竟然會做到這一步？”
他巨大的龍目死死盯著道濟，那目光仿佛能穿透時光：
“還有一事！縱三教祖師隱退，天庭沉寂。那些曾與我等同列，嘯傲洪荒、縱橫大地的上古神獸、大妖巨擘呢？它們血脈強橫，壽元悠長，怎會也如同人間蒸發一般，盡數消失無蹤？這絕非自然之理！”
就在這時，一縷極其細微、純粹、仿佛來自天外、蘊含著某種法則氣息的金色光芒，毫無征兆地穿透層層空間，悄無聲息地融入了道濟和尚的身體。道濟的身體幾不可察地微微一震，仿佛接收到了某種信息。
他抬起頭，看向應龍的目光多了一絲深邃。沒有直接回答，而是忽然抬起他那臟兮兮、沾著油漬的右手，對著虛空輕輕一揮！
“呼——！”
剎那間，天地倒懸，時空流轉！
兩人所在的寧靜空域瞬間消失！取而代之的，是一片仿佛凝固在時光中的末日戰場景象：破碎的山河在燃燒，星辰的殘骸如同巨大的墓碑懸浮在暗紅色的天幕上，無數強大存在的尸骸堆積如山，神血魔血混合著污濁的雨水流淌成河，空氣中彌漫著毀滅與絕望的氣息！而道濟和尚那身破爛僧袍，也在這景象變幻中，化作了一襲沾染著斑駁血跡與塵土的莊嚴袈裟，寶相莊嚴，眼神悲憫而肅殺！
在這幻化的末日景象中，道濟（此刻更似一位歷經浩劫的佛陀）的聲音變得宏大而充滿歷史的回響：
“大劫來臨，非一族一教之禍。道門三教弟子、天庭眾神，與那席卷而來的劫難正面相抗，血染諸天！值此天地傾覆之際，蟄伏的妖族、上古遺留的兇獸巨擘，卻以為時機已至，非但未協力抗劫，反而趁機掀起內亂，瘋狂劫掠殘存的天材地寶、洞天福地，甚至吞噬重傷的神魔以壯大己身！其行徑，無異于趁火打劫。”
幻境中的血色更加濃重，無數妖影魔蹤在廢墟中肆虐。
“當三清祖師自劫難核心歸來之時，見此慘狀……靈寶天尊（通天教主）怒其不爭，恨其卑劣，含悲憤而揮動誅仙之劍！劍光所向，將當時殘存作亂的妖族……斬滅近半！血光沖天，哀嚎遍野！”
而后幻象再變，戰場中心，一道清靜無為、卻又包容萬象的玄奧氣息彌漫開來。
“太清祖師（太上老君）顯化圣威，眼見妖族將絕，念及天道尚留一線生機，遂以大法力、大神通，將那剩下的一半妖族，無論強弱，盡數收走。至于其去向……或鎮于歸墟之底，或放逐于無盡混沌邊荒，或化入某些洞天輪回……貧僧亦不知其詳。自此，妖族于世間，幾近絕跡。”
聽著道濟以無上神通演化出的、仿佛親歷般的慘烈景象，應龍那龐大的龍軀虛影劇烈地波動起來，發出了一聲悠長、沉重、仿佛來自遠古洪荒的嘆息。那嘆息聲中，充滿了對逝去時代的追憶，對同族命運的復雜感慨，以及對那場浩劫的深深忌憚。他眼中那睥睨的光芒，也染上了一層濃重的滄桑與疲憊。
沉默了許久，應龍那蒼老的人形身影再次清晰起來，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，問出了他心中最后的、也是最深的牽掛：
“那么……三皇五帝呢？還有那……平定洪水，劃分九州，鑄九鼎鎮守華夏氣運的……大禹呢？他們……何在？”
道濟和尚身上的袈裟重新變回破爛僧袍，周圍的末日幻象如同潮水般退去，復歸九天云海。他看向應龍的目光，帶著一種近乎殘酷的平靜：
“他們……與無數先賢一起，燃燒了最后的生命與道果，將自身化作了抵擋大劫洪流的堤壩……永遠地留在了那片崩壞的時空之中。”
他的聲音低沉而堅定：
“若非他們以身為盾，為人族、為這方天地爭取了最后一絲之機……天庭如何能存續道統？道門如何能分化世界？佛門……又如何能有機會東傳，于廢墟之上重建人間的秩序與信仰？”
九天之上，罡風再起，吹動著道濟破爛的僧袍和應龍蒼白的須發，唯有無言的沉默在兩位跨越了無盡歲月的存在之間彌漫。歷史的塵埃，在此刻顯得如此沉重。