清明四月，江南落雨。

　　祝融租了一條小船，慢悠悠駛進了揚州城。

　　聽說揚州首富李老板今日嫁女，擺了三天的酒席，酒家從天明就開始忙碌。城中百姓熱熱鬧鬧的，認識的、不認識的，都湊到李府給李老板道喜，李老板滿面紅光，笑得嘴巴都要裂到耳朵后去了。

　　祝融讓船家靠岸，帶著宗嘉懿左拐右拐，混進了李府。宗嘉懿已是一名八九歲的半大小伙了，念了好幾年的孝悌忠信禮義廉恥，他之前就因祝融打劫鏢車而不高興，這下要到人家家里去吃霸王餐，更是一萬個不樂意。

　　祝融教育他，“我們給李老板賀喜，祝他兒孫滿堂、長命百歲，他請我們吃一頓酒席，有什么不對嗎？”

　　“可是李老板不認識我們。”

　　祝融用力彈了一下他的小腦瓜，“宗嘉懿啊宗嘉懿，你這什么榆木腦袋？”

　　宗嘉懿捂著額頭，很委屈的模樣，“你之前搶鏢車就已經不對了，現在還要跑到別人的婚宴上蹭吃蹭喝。”

　　額頭被宗嘉懿越揉越紅，祝融拉下他的手，低聲說，“宗嘉懿，你別忘了，我不去搶鏢車，你就得餓肚子睡橋洞。今天好不容易能吃上一頓大餐，你要是看不慣，哪兒來的滾哪兒去，以后別再纏著我！”

　　小伙子噘著嘴，一聲不吭。

　　祝融此番是易了容過來的，她昨天在官道搶了鏢車，拿了一些銀票，弄不走的貨物被她一腳揣進了護城河。揚州城里已經貼滿了她的畫像，祝融只好將自己偽裝成七旬老頭，宗嘉懿則是唇紅齒白的小丫頭模樣，爺孫倆坐船進城，就為吃一頓李老板的喜酒。

　　他們擠在人群中，像其他人一樣弓著腰背湊到李老板面前。李老板留著八字胡，身材白白胖胖的，眼睛笑成一條縫，神似彌勒佛。祝融道一句喜，他就說一句好，順手摸了摸宗嘉懿的小腦袋，夸道，“這丫頭真俊。幾歲啦？”

　　祝融答，“小孫女今年八歲。”

　　“讀書沒有？”

　　“一個姑娘家讀什么書啊？她上面還有兩個哥哥，哪有余錢再供她讀書。”

　　李老板說，“小丫頭這么俊，要是會識文斷字就更好啦。我這兒短工長工都要，老爺子你回頭跟家里人說說，看誰能過來干活。”

　　祝融驚訝極了，她連忙彎腰，“李老板是大善人啊，我劉老頭感激不盡！”

　　李老板連忙扶起她，“哎別別別，我缺人，你缺活兒，互相幫助。”他大手一揮，給祝融爺倆指了方向，“往里進，坐那兒，看見沒？哎喲，老爺子當心，這門檻兒高。”

　　走了五六步，宗嘉懿對祝融悄悄說，“這李老板人還挺好。”

　　大院里擺了五六桌，全是不請自來的，什么模樣的人都有，像集市一樣熱鬧。祝融四處瞧瞧，心說這李老板不僅心善，還很大方。

　　大堂里才是正經請來的客人，個個光鮮亮麗，舉杯換盞，僅是一門之隔，里頭的熱鬧和外頭的熱鬧完全不一樣。

　　祝融順著宗嘉懿的視線看過去，揶揄他，“想進去啊？”

　　“我就看看，你別多想。”

　　祝融故意拽他的羊角辮，看他齜牙咧嘴，像個小老虎。

　　這來客實在是多，爺孫倆站了好一會才搶到一個空位，祝融趕緊把宗嘉懿按下去。大圓桌上原本有幾盤瓜子糕點，被眾人一搶而空，余下殘羹冷炙，祝融隨手撥了幾顆瓜子給宗嘉懿，小丫頭一撇腦袋，不要！

　　“行吧。”祝融笑呵呵地說，“留著肚子吃大餐，等會菜來了，你可得第一個上去搶。”

　　吉時未到，人多，菜也沒上，祝融就和身邊的人嘮嗑，“小兄弟，你可知道今天李老板嫁女，是嫁給哪家好兒郎？”

　　那小兄弟看模樣是真的小，大概也就是十七八歲，黑皮兒，身板略厚，個子不高，一身短打，腰里還別著一把匕首。

　　他問，“這你都不知道？”

　　“我聽同村的人說今天城里有喜酒，也沒問清楚，就帶著孫女來了。”

　　“那你今天有口福了。”他接著說，“同李老板結親的是城西趙家，這也是大戶人家，門庭顯赫。趙家大公子在朝廷做官，二公子的詩文作得特別好，在我們揚州是出了名的詩人。這個小公子嘛，是做生意的一把好手，以后趙家恐怕多半也由他掌權。”

　　“你知道得還真不少。”

　　“這些事在揚州可不是秘密，我常常來城里賣貨，自然知道。”

　　“趙家三位公子個個優秀，不知李家小姐許給的是哪一個？”

　　小兄弟笑說，“大公子已經娶妻，好像是什么侍郎的嫡女，家世也很不錯。二公子常年在外，志不在仕，也無經商才能。唯有小公子方方面面都極為合適，與李小姐如天造地設的一般，李老板自然是將女兒許給小公子了。”

　　祝融說，“照你這么說，這是門當戶對的好姻緣。”

　　“對李家和趙家來說，自然是好姻緣，但對這個李小姐不一定喲。”

　　“這又是怎么回事？”

　　小兄弟左右看了看，湊近說，“聽說李小姐原有一個戀人，感情甚好，所以不肯同趙小公子成親，李老板就把她關在府中幾日，待李小姐出了禁閉，只得到戀人去世的消息。”

　　“這……”

　　“你聽我繼續說。這李小姐悲傷過后，就懷疑是李老板派人……”小兄弟做了一個抹脖子的動作。

　　祝融臉色巨變，“這怎了得！”

　　小兄弟慌忙示意她小聲，又說，“這件事都已經傳遍了整個揚州城，大家表面不說，背地里說什么的都有。”

　　祝融一邊嗑瓜子一邊問，“那戀人是怎么死的？”

　　“好像是掉水里淹死的。剛開始大家都這么說，時間久了，就傳得亂七八糟的，什么樣的死法都有。”

　　他們聊了幾句，人群一陣涌動，李老板滿面春風，招呼眾人去喚新娘子出來。他就這么一個獨女，宗族里倒是有幾個適齡的男丁，就與人商議，挑了一個年紀大的過來送親。幾個男孩和丫鬟喜娘去喚新娘子。眾人走到了閨房，丫鬟笑吟吟地推門進去，過不多久卻驚恐地跑出來。

　　“快來人啊！小姐出事了！”