公元1899年深秋，北京。

　　沸沸揚(yáng)揚(yáng)的維新去年九月就在菜市口用滿(mǎn)地鮮血宣告了終結(jié)，而古老帝國(guó)即將承受的空前劫難還醞釀在大洋深處。天下難得的清靜，起碼表面看來(lái)是這樣。

　　雖然不少州縣鬧起了義和團(tuán)，但天子腳下畢竟城墻高金磚厚，輕易掀不起多少波瀾，臣工百姓還是照著老規(guī)矩過(guò)日子：該上朝的上朝，該做買(mǎi)賣(mài)的做買(mǎi)賣(mài)，該娶媳婦的娶媳婦，該儲(chǔ)大白菜的儲(chǔ)大白菜——該生病的生病。

　　國(guó)...