“喵……”

　　鐵藍色的遮風桂枝上，金色的獅鷲發出一聲孱弱的呻吟，猶如一頭誤入迷宮的幼貓，在夜色中耷拉著沉重的眼皮。

　　“醒了。”

　　一雙溫暖柔軟的雙手撫弄著它順從的翎羽，拉克絲女士美艷的容顏出現在大橘惺忪的眼前。

　　“喵！”

　　大橘的嘴里發出一陣尖銳的清啼，它冰藍色的瞳孔可憐兮兮地縮成了渺小的一團，好像倒映著崖底的颶風。

　　它想起自己年幼時貓媽媽叼著它四處遷徙的樣子，感覺眼前這個女人就像是一只大手捏住了它命運的后頸。

　　大橘遲鈍的神經這才感受到自己破碎的身軀帶來的疼痛，它難以忍受地哼唧出聲，怯懦地抬起濕漉漉的大眼睛。

　　“克烈……”

　　拉克絲感到自己的心臟仿佛被命運之神握緊，她難過又憤怒，復雜的思緒在她胸口翻涌。

　　獅鷲很少會被情緒左右，因為它們想法簡單、做法直接，而拉克絲感覺在回到部落的短短數月，她仿佛已經經歷完了其他獅鷲一輩子都無法企及的情感風暴。

　　克烈·霜風之刃，一個曾經為所有族人驕傲的名字。

　　一個是驕傲的天空之子，一個卻是懦弱的家養貓咪，如果還是前者出現在東征歸來的她面前，她也許會慈愛地乞求母神的祝福，但世事無常，作為預言中的孩子，如果克烈不能強大起來，他很快就會被黑暗中的窺伺者撕得粉粹。

　　正當拉克絲的心底一片絕望的荒蕪時，大橘毛茸茸的腦袋湊了上來，眼睛里撲閃著希冀的光。

　　已經習慣了喵言喵語的拉克絲幾乎是瞬間就洞察它的意圖。

　　“多蘿西小姐說，治療你的傷需要一些特殊的魔植，”拉克絲無奈地安撫大橘金光燦燦的羽毛，“不用擔心，多汶在她的身邊。”

　　多汶·風暴嘆息，就是那個死死黏住多蘿西的獅鷲護衛，它是新一代出眾的獅鷲，年紀輕輕就已經躋身護衛團，尚未成年所以并沒有化形的能力。

　　“喵喵喵？！”

　　這個答案雖然解答了大橘的大部分疑惑，但它卻察覺到了一絲不安的氣息。

　　它向來是知道它的御用鏟屎官十分博愛，以前就經常接觸各類貓貓狗狗，它看在鏟屎官是在努力掙小魚干的份上，才忍住沒有揪著鏟屎官的領子喵喵質問。

　　但總有一些不要臉的家伙，趁它不備在鏟屎官下班的必經之路上賣萌。

　　雖然大橘四海為家，但不可否認，林蘿是它最心儀的鏟屎官，那天狂風暴雨，它在小區門口等待了很久都沒等到熟悉的身影，它想起鏟屎官那副老被別的貓勾引到走不動路的樣子，怒氣沖沖地殺向了醫院。

　　它只是討厭爬墻，才不是害怕弱小的鏟屎官受到傷害。

　　直到陰沉的風暴中一塊巨大的廣告牌席卷而來，大橘肥碩的身軀以迅雷不及掩耳之勢撲了上去。

　　它就說弱小的鏟屎官需要保護吧。

　　對于大橘來說，它們貓都是有九條命的，用其中一條救下鏟屎官的話，那也是勉勉強強。

　　可惜胖貓是胖貓，卻沒有那種阻擋狂風的力量。

　　蘇醒后的大橘變成了克烈·霜風之刃，它感覺自己被一群龐然大物包圍，雖然它們總是用憐愛的目光看著它，但它還是忍不住“喵喵”地呼喚著林蘿的名字。

　　可惜它并沒有收到任何回應，曾經熟悉的氣息逐漸遠去。

　　直到它覺得自己岌岌可危的八條命已經被折騰到了紅線的邊緣，它看見了那雙熟悉卻陌生的紫羅蘭色的眼睛。

　　真好。

　　大橘這樣想，它只是一只胸無大志、貪念溫暖的橘貓，畢生的夢想大概就是擁有一個林蘿一樣的鏟屎官，在一個陽光燦爛的午后躺在她懷里，用肉嘟嘟的山竹爪撥弄精巧的貓玩具。

　　前提是那些居心不良的家伙不要妄想碰瓷。

　　大橘是一只嗅覺靈敏的貓咪，它身經百戰，揍過整個小區妄想黏上林蘿的貓咪，所以當多汶的名字傳進它的耳朵時，它不大的腦袋里似乎有個警鐘在敲響。

　　“喵喵喵！！！”

　　激烈的喵語從大橘的長喙中爆發，它脆弱的身體倔強地在鐵藍色的巢穴中輾轉反側，一身的羽毛變得凌亂不齊。

　　“好了好了。”拉克絲按住了無能狂怒的大橘，想了想，又喂了它一把小餅干。

　　是用貓草制作的貓餅干，多蘿西在廚藝方面小有心得，僅限少油少鹽的自制寵物飯。

　　清新的氣息鉆入鼻腔，舌尖上是清甜的滋味。

　　大橘下意識地咀嚼了起來，兩只爪爪捧起落下的碎屑。

　　拉克絲女士憂愁地看著它呆呆傻傻的模樣，一邊梳理著它弄亂的翎羽，一邊耐心地勸解自己。

　　算了，有吃的就乖巧，至少還有優點不是嗎？

　　另一邊，茂盛的叢林里，多蘿西打了一個小小的噴嚏。

　　一個碩大的鷹首聞聲而動。

　　柔軟的林間濕地透露著水澤的芬芳，霧氣彌漫的林中湖像一顆光滑的翡翠鑲嵌在深褐色的土壤上，蜿蜒的墨色藤蔓上綴滿了黃色的花蕊，是陰暗的山林中唯一的亮色。

　　“多汶、多汶，”多蘿西把草籃子系在獅鷲強壯的翅膀上，“幫我帶給拉克絲女士，好嗎？”

　　回應她的是多汶親昵地低下頭，長短不一的翅羽像地毯一樣鋪平在地上。

　　“還差一點，一會兒你多帶幾個籃子來接我好嗎？”

　　盡管多汶幾次三番、甚至是明示她坐到它的背上，但多蘿西還是選擇了拒絕。

　　多汶的失望肉眼可見，它頹靡地拍打翅膀，落魄地往領地飛去。

　　多蘿西為此感到小小的抱歉。

　　或許對于他人來說是一個千載難逢的機會，但直覺告訴她大橘不會喜歡這樣的舉動，所以她雖然有些心動，還是理智地拒絕了它。

　　大橘從來就是一個小心眼的貓咪，多蘿西在前世就深信不疑，所以她相信，以前的大橘會攻擊其他接近的貓咪，現在的大橘也會對同族的獅鷲出手。

　　一捆紫紅色的蛇眼莧在多蘿西的手下被溫順地整理成一排。

　　這種葉面暗紅的植株像土豆一樣，莖干下埋著一塊紫紅色的莖塊，如同毒蛇的眼珠一樣。

　　它擁有霸道的恢復藥性以及足以損害人族神經的麻痹毒素，在抗性頂尖的獅鷲眼里卻不值一提，是一種十分適合大橘養傷的外用藥物。

　　蛇眼莧生活在潮濕陰暗的沼澤地里，是一種不常見也不常用的小眾魔植。

　　多蘿西用拉克絲女士友情提供的精鐵藥鋤，兢兢業業地進行著林間勞作。

　　沼澤林地離獅鷲部落并不遠，當然是按獅鷲們的飛行速度來說，例如多汶，它寬闊的翅膀帶上采集好的魔植來回一趟只需要一個小時。

　　多汶離開后，多蘿西清理了一下滲透進指甲的泥沙，她想了想，從魔鬼藤蔓上收集了一些黃色的熒光花帶走。

　　崇尚美麗的貴族少女們喜歡這種夜色中會發光的花兒，她們會把花瓣搗碎成汁液涂抹在裙子上，讓自己成為夏日晚宴中最璀璨的明珠。

　　女人的錢最好賺。

　　多蘿西沒有忘記自己還是個負債累累、拖家帶口的窮苦平民，但結束這趟雇傭之旅后，她甚至可以靠著這些熒光花給科爾斯老爹請一個口風嚴謹的護工。

　　抱著這樣愉快的想法，多蘿西靠近了叢生的云杉木。

　　“咔。”

　　一腳踩空，她歪了一下身體，差點一頭栽進了泥潭里。

　　多蘿西踩在了松軟的草皮上，似乎有什么圓滾滾的東西在她的腳下碎成了粉末。

　　低陷的地面上有一根折斷的牛角。

　　那是一根風干到泛白的耗牛角，大概有兩英尺長，深紅色的紋理像年輪一樣盤旋在尖角。

　　它應該來自于某個死亡已久的大型魔獸，被時光腐蝕得千瘡百孔，就像剛出爐的薄餅那樣輕脆。

　　多蘿西怔了一下。

　　林間沼澤沒有大型的牛類魔獸，而且這片循環系統強悍的沼澤地是會吞噬掉任何死去的尸首。

　　所以這里也被稱作魔女沼澤。

　　怪異的牛角并不是唯一，多蘿西撥開糾纏的藤蔓，深褐色的土壤上除了應有的墨綠色矮小的植株，還多了許多令人頭皮發麻的骨堆。

　　對多蘿西來說，眼前就像一場客歇的盛宴。

　　幽藍的火焰跳躍在瑩白的骨骼上，無數長短不一的脛骨像是柴火一樣被壘成高高的篝火堆——它們絕非來自一個獨立的個體，而是數不盡生靈腐朽的氣息匯聚在一起。

　　六個巨大的頭骨掛在黑色的旗幟上，尖長的嘴中布滿參差不齊的犬牙，空無一物的顱內讓它們的眼眶如同黑洞，紅色的蘚類像血絲一樣盤旋在額骨上——它們頂著的年輪一樣一節一節的牛角，或許有的在重力的條件下脫落，成了多蘿西腳下的那個。

　　祭臺——或許可以這樣稱呼這個林間詭秘的場景，一顆烏黑的晶石在骨堆燃起的幽藍色火焰上旋轉，像是女人們用來的紡線的錐子，詭異頭骨就像是六芒星的銳角，蛛網一般的陌生符號流動著暗紅色的細流，深深鑲嵌在濕土中。

　　多蘿西從來不是一個易于被好奇心驅使的人，特別是穿越到異世，她沒有能夠為自己旺盛好奇心所買單的實力，這讓她小心翼翼且從不多管閑事。

　　她毫不猶豫，選擇離開。