“他的錢我付了！”一個中氣十足的男聲響起，江安回頭就看見了一個濃眉大眼的男子走了過來。

　　他看了一眼江安，友好的笑了笑，隨后臉色一沉看著掌柜道：“做生意哪有你這樣做的，再欺負外鄉人，小心我去縣衙告發你！”

　　掌柜的登時臉色煞白，他饒是年老昏聵，眼前這個人他還是認得的。

　　此人便是謝縣令的獨生子謝彥。

　　謝彥少時體弱多病，跟著一位師傅去學了武藝，回來后謝縣令想讓兒子讀書走仕途。可謝彥酷愛武藝，最煩讀書，謝縣令就這一個兒子，實在拗不過也只好依了謝彥。

　　謝彥聰慧性子耿直，最愛打抱不平，所以也就如愿做了一名捕快，一連幾年縣上的大案都是謝新破獲的，年紀輕輕又有作為，很快便成了捕頭。這縣上的人就沒有不認得他的。

　　掌柜的笑的牽強，額頭上已滲出了密密麻麻的汗珠：“謝捕頭說的是，我這也是小店，一時糊涂，我......我這就安排人把被褥給這秀才送去?！?p>　　謝彥這才滿意，冷冷地看了一眼掌柜的，準備去街上繼續巡查了，今晚是他值班，老遠就看見掌柜的在店里撒潑耍賴，心里不放心，就進來看看，這才管上這樁閑事兒。

　　江安走過去同這男子大大方方地打了招呼，謝過這男子。

　　兩人說話間，一前一后已經到了外面。

　　謝彥倒也爽朗，他歲不喜讀書，可對文質彬彬的讀書人頗有好感，又看著江安長他些年歲，于是笑道：“先生不必拘束，小事一樁罷了，不過這縣城是該好好整頓了?！?p>　　對于整頓縣城這些，江安也不好插話，他只是個窮秀才，目前人微言輕，就算提出來，只怕也會被旁人認為是紙上談兵。

　　兩人閑聊了幾句，謝彥便去街上繼續巡查了，江安上樓時，掌柜的氣哼哼地看他一眼。等他回到屋里一看，床上果然送來了兩床厚被褥，他給潘老漢蓋上，自己才準備睡下。

　　翌日，潘老漢就起身回碾子溝，送走了潘老漢，江安去街上準備尋一處宅子先暫住下來。

　　到了晚上，潘老漢累的口干舌燥總算是回到了碾子溝，把馬拴好，又給馬添了些干草，屋里太冷凍得他實在遭不住，正要回屋里，卻被一個小姑娘迎面攔住。

　　潘老漢瞧著這姑娘長得倒是水靈，但看著實在眼生，他絞盡腦汁也想不出來在哪見過她。

　　姑娘看著他一臉疑惑，意識到自己的唐突，帶著歉意道：“潘叔，我叫穆淑蘭，我是甘露村的，今天找您是向您打聽個人?！?p>　　潘老漢松了口氣，這小姑娘著實把他嚇得不輕，自己院子突然冒出來個大活人，也難怪他會被嚇到。

　　潘老漢把她招呼到了前院里，叫醒了媳婦王氏給這姑娘燒好了飯，看她吃的狼吞虎咽，吸了口旱煙，才道：“慢慢吃，不急，吃完再說?！?p>　　穆淑蘭開始還不好意思，后面見老兩口都是熱誠實在的人，便大吃起來。

　　“叔、嬸，我是江秀才的未過門妻子，我跟他早有婚約，我這次來就是專程找他的。”

　　這話一出，潘老漢和王氏面面相覷，好半天，潘老漢才接過話道：“這......這從來沒聽過秀才有婚約這事啊，姑娘這是不是弄錯了，或者......”

　　穆淑蘭一聽急了，語無倫次道：“不是，不是，我不確定，不是，我十分肯定他就是我的夫君。這樁婚事是我爹生前與江家定下的，后來被一些事情耽誤，我那時還小，就等著江家來提親，誰知這一等多年，現在我爹娘先后離世，我就想著來問問他，是不是考上了秀才就要當陳世美！”

　　她觀察著潘老漢的神色，心里知道必定不會為她這個外人多說話的，因此說著說著也沒了底氣，聲音漸弱。

　　又聽到潘老漢說江安去了太白縣城讀書赴考，她眼里雀躍起來。

　　想到自己麻煩了潘老漢這么久，頓時不好意思，她站起身像老人鞠了一躬，感謝老人的好意后，打算晚上連夜趕路，進城找江安。

　　潘老漢忙攔住了她，嘆了口氣道：“大晚上，你個姑娘家家的怎么進城？進了城你又沒見過秀才，你去哪里找？”

　　穆淑蘭一急倒把這些疏忽了，他向潘老漢投去求助地目光，可憐巴巴地看著潘老漢。

　　一旁的王氏早就看不下去了，她上前推了一把潘老漢，道：“你個死老頭子，要說就說，別賣關子！”

　　潘老漢被王氏一說，頓時覺得失了面子，不服氣的反駁回去，兩個人開始你一言我一語吵起來。

　　穆淑蘭看兩個老人斗嘴慪氣就像小孩子一樣，不禁被逗笑了。老兩口這才覺得尷尬，王氏尋了個借口回了內屋，潘老漢才道：“我過幾天要去城里一趟，你要是等得住，到時我捎你進城?！?p>　　穆淑蘭聽后大喜，卻又眉頭一皺，急急問道：“可是，我擔心他若是去了陳倉，那可如何是好？”

　　潘老漢摸著胡子笑道：“你這姑娘還不信我，老頭子一把年紀騙你作甚，我臨走時秀才說了，他就暫住在草民巷那一帶，到時候過去一問便知。”

　　穆淑蘭心里這才踏實了。

　　潘家老漢自從兒子去世后，就老兩口住，尋常百姓屋子也沒那么多講究，不過說到底穆淑蘭都是客。王氏還是忙乎了好一陣才將新炕燒熱，床鋪好后，才喊穆淑蘭進廂房。

　　王氏看著眼前水靈靈的小姑娘道：“屋里簡陋，你先湊合一晚上?！?p>　　穆淑蘭笑著搖搖頭，兩人又閑聊了幾句，王氏才去歇息。

　　屋里點著燭火，映出女子嬌甜秀麗的臉龐，穆淑蘭緊皺眉頭，她想起了白天的事，心里很不是滋味。

　　早上一路打聽下來才找到了江安的家，她剛走過去，便看見一輛馬車停在路邊。當時她也未曾留意，直到她敲門未有人時，那車里的富貴老爺竟然下車同她說話。

　　“姑娘，你也是來尋江秀才的？”

　　她點點頭，就聽那人迫不及待問：“那你跟江秀才是什么關系？可是他的遠方親戚？”

　　穆淑蘭被那人打量的不舒服，又聽見這話，不服氣道：“不是，我是他未過門的妻子！”

　　這話一出口她就發現那人的臉很難看，她覺得這人莫名其妙，正要離開，這人竟然說江安跟他們家小姐有婚約在身，可這江安不負責任，丟下小姐逃婚去了縣城。

　　“胡說，他不是這樣的人！”

　　“姑娘，確有其事！”

　　一通詢問下來，那男人說的有鼻子有眼的，穆淑蘭敗下陣來，心里也沒了底氣。況且她也覺得這事只有問當事人，才能清楚，就想著等見到了江安，一定要當面問他。

　　可她心里又忐忑不安，如果他真的是那樣的人，又該如何？

　　她越想心里越亂，也想不出什么頭緒來，干脆一蒙被子，先去見周公再說吧，其他的以后再說。