此時(shí)獨(dú)孤求敗依舊是瞇著雙眼，一副生人勿近的模樣。錢(qián)海則向張圓通仔細(xì)打聽(tīng)了他們所經(jīng)歷的一切，末了嘆道：“我的夫人乃是女流，洪七更是個(gè)不懂事的小孩子，這一路艱難，多虧張副舵主照顧他們了。”

　　張圓通忙道：“幫主謬贊了。其實(shí)屬下這條命，都是夫人和洪少幫主救的。之后的路途，我們互幫互助，實(shí)在談不上誰(shuí)照顧誰(shuí)。”

　　錢(qián)海點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，半晌方嘆了一聲，道：“張副舵主，我真是對(duì)不住你。”

　　張圓通奇道：“幫主何出此言？”

　　錢(qián)海道：“遙想當(dāng)年，我出于個(gè)人好惡，將時(shí)任蘇州分舵香主的王鶴提拔上去，任他為大信分舵舵主。而你當(dāng)時(shí)在揚(yáng)州分舵香主任上，做得比王鶴好，卻只能屈尊成為副舵主，而且一做便是這許多年。張兄弟，你可怨過(guò)我么？”

　　張圓通聽(tīng)罷心中猛地一動(dòng)，半晌無(wú)言，最后道：“屬下不敢。”

　　錢(qián)海道：“是不敢，不是沒(méi)有，對(duì)不對(duì)？”看到張圓通想要說(shuō)話，便打斷他道：“我沒(méi)有怪你的意思，這是人之常情，若把我換成是你，我也不服。說(shuō)句實(shí)話，我現(xiàn)在早已后悔了，若你是大信分舵舵主，就算分舵仍免不了被軍隊(duì)剿滅的命運(yùn)，你也能夠帶領(lǐng)大批弟子提前撤出，不至令大伙一網(wǎng)成擒。”

　　張圓通聽(tīng)罷，忽覺(jué)得眼中涌出熱氣，忙定了定神，起身抱拳道：“幫主能夠如此信任屬下，屬下……屬下……”他卻是有些說(shuō)不下去了。

　　張大有在旁邊看著，心中也有些難受。他知道自己這位叔叔平生最大的憾事，便是當(dāng)年被各方面都不如自己的王鶴硬壓一頭，卻偏偏不能表現(xiàn)出來(lái)，于是憋屈了這許多年。此時(shí)能夠得到幫主親自認(rèn)可，也算給其多年心事一個(gè)交代。

　　錢(qián)海道：“張副舵主不必再說(shuō)了，你的忠心和才干，我都清楚得很。”頓了頓，又道：“丐幫若就這么完了，自然是一切休提。如果丐幫還有復(fù)起之日，我定將傳功長(zhǎng)老一職交給你，這是我的承諾。”

　　張圓通忙道：“幫主不可，這種承諾實(shí)在是太重，屬下怕是承擔(dān)不起。”

　　他們正在這里你辭我讓?zhuān)雎?tīng)“嗤”的一聲冷笑，從獨(dú)孤求敗嘴中發(fā)出，令得他們有些尷尬起來(lái)。張大有見(jiàn)了，忙將話題扯開(kāi)，談了些明日比武所需注意的事項(xiàng)，這才使有些凝滯的氣氛緩和下來(lái)。

　　過(guò)不多時(shí)，黃藥師等人將飯菜做好，端了上來(lái)。眾人在一張大桌前團(tuán)團(tuán)圍坐，暢快吃喝，一時(shí)飯畢，杯盤(pán)撤下，眾人又喝茶談天，一直耗到掌燈時(shí)分，才由黃藥師安排房間，眾人紛紛入室休息。

　　其中錢(qián)海和林小茹住在西側(cè)廂房。林小茹先將錢(qián)念心哄睡，將她放在大床里間位置，然后自己脫了外面衣裳，又伺候錢(qián)海褪去衣衫，打點(diǎn)洗漱，然后與他一起躺在床上，彼此依偎，互敘別來(lái)之情。

　　夫妻兩個(gè)很有默契，都將自己驚險(xiǎn)的經(jīng)歷盡量省去，然而大略談來(lái)，依舊令對(duì)方心驚肉跳，為對(duì)方的危險(xiǎn)遭遇擔(dān)憂了。

　　林小茹埋首在錢(qián)海懷中，也不知灑下多少眼淚，道：“大哥，咱們還是走吧。”

　　錢(qián)海奇道：“到哪里去？”

　　林小茹道：“哪里不能去？等到逃脫了這里，咱們不要再管什么丐幫朝廷了，只要咱們一家人平安，就算去金國(guó)，去西夏，都行。對(duì)了，咱們也可以去終南山，找姐姐、姐夫去。”

　　錢(qián)海笑道：“好家伙，你出的道一條比一條狠！又是叛國(guó)，又是連累至親好友。”

　　林小茹從錢(qián)海懷中鉆出頭來(lái)，漲紅了臉，叱道：“我說(shuō)正經(jīng)的呢！”

　　錢(qián)海忙指著里側(cè)的錢(qián)念心，道：“小聲些。”

　　林小茹忙探身看看孩子，發(fā)現(xiàn)后者依舊好好睡著，便沖錢(qián)海翻了個(gè)白眼。

　　錢(qián)海將林小茹攬?jiān)趹牙铮溃骸靶∪悖銘?yīng)該知道，在如今的形勢(shì)下，我是只能進(jìn)不能退。若是退一步，不但對(duì)不起丐幫萬(wàn)千死難的弟子，也對(duì)不起我自己的良心。而且你真的以為，朝廷能夠放過(guò)我，讓我去過(guò)平靜的日子嗎？”

　　林小茹道：“可是……”

　　正在此時(shí)，窗邊忽然傳來(lái)彈指的聲音，這是江湖人物提醒對(duì)方注意的暗號(hào)。

　　林小茹一驚，便坐起身來(lái)。錢(qián)海一手按住她的肩膀，另一手食指貼唇，做出噤聲的手勢(shì)，然后翻身下床，來(lái)到窗邊，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”

　　窗外有個(gè)聲音答道：“是我。錢(qián)幫主，能出來(lái)說(shuō)句話嗎？”

　　錢(qián)海道：“可是獨(dú)孤先生？”

　　窗外聲音答道：“正是。”

　　林小茹也跟著翻身下床，就要穿衣，取劍，卻被錢(qián)海攔住，悄悄囑咐她道：“是獨(dú)孤先生找我，我去去就來(lái)。你在屋里等著我。”

　　林小茹問(wèn)道：“是獨(dú)孤雪的叔叔？”

　　錢(qián)海點(diǎn)頭。

　　林小茹忽然動(dòng)了疑，問(wèn)道：“他莫不是要為他的侄女求親？”

　　錢(qián)海一愣，問(wèn)道：“求什么親？”隨即點(diǎn)了一下林小茹的額頭，令其“哎呀”一聲，然后道：“胡思亂想什么！安靜待著，看好孩子！”說(shuō)罷披好衣衫，蹬上鞋子，就要出門(mén)。

　　林小茹一邊揉著光潔的額頭，一邊嘟著嘴看他，道：“一提這個(gè)你就急，看來(lái)你就是心虛！”

　　錢(qián)海未再理她，直接推開(kāi)門(mén)出去了，到了外面還不忘輕輕掩上門(mén)扇。

　　一個(gè)黑影正站在不遠(yuǎn)處等他，想必便是獨(dú)孤求敗。他見(jiàn)到錢(qián)海出來(lái)，轉(zhuǎn)身便行，錢(qián)海緊緊跟在他后面，一面走一面想獨(dú)孤求敗此舉究竟為何。

　　兩人一前一后，很快便進(jìn)入枯樹(shù)林中，又走一陣，來(lái)到一處較為開(kāi)闊的地帶。獨(dú)孤求敗停步轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著錢(qián)海，道：“錢(qián)幫主，我找你是為了雪兒的事。”

　　錢(qián)海聞言一驚，忙道：“獨(dú)孤姑娘？她怎么啦？”

　　獨(dú)孤求敗道：“她喜歡你。”說(shuō)罷兩只眼睛射出精光，直勾勾地盯住錢(qián)海。

　　錢(qián)海當(dāng)即愣住了，半晌說(shuō)不出話來(lái)。

　　獨(dú)孤求敗問(wèn)道：“你喜歡她嗎？”

　　錢(qián)海定了定神，心中念頭電轉(zhuǎn)，道：“先生何出此言？”

　　獨(dú)孤求敗喝道：“回答我！”

　　錢(qián)海道：“獨(dú)孤姑娘容姿絕美，冰雪聰明，誰(shuí)不喜歡？可是……”

　　獨(dú)孤求敗道：“可是怎樣？”

　　錢(qián)海道：“我的這種喜歡，是哥哥對(duì)妹妹的喜歡，我們本就互認(rèn)了干兄妹。”

　　獨(dú)孤求敗仰天一笑，道：“原來(lái)如此。兄妹！哈哈！”

　　錢(qián)海皺眉道：“獨(dú)孤先生，你這么晚叫我出來(lái)，就是為了說(shuō)這個(gè)？”

　　獨(dú)孤求敗聽(tīng)了，卻低下頭去，沉吟不語(yǔ)。

　　獨(dú)孤求敗的奇怪言止，著實(shí)令錢(qián)海感到莫名其妙，在他終于忍不住要開(kāi)口詢問(wèn)時(shí)，獨(dú)孤求敗抬起頭來(lái)，道：“其實(shí)這樣也好。那個(gè)傻丫頭對(duì)你用情至深，我數(shù)次勸她離開(kāi)你，跟我走，她總是不愿意。她還一直跟我說(shuō)，你現(xiàn)處難中，要我留下來(lái)助你一臂之力。”

　　錢(qián)海聽(tīng)了不禁暗嘆，道：“獨(dú)孤姑娘的好意，我真是萬(wàn)分感激。”

　　獨(dú)孤求敗道：“虛頭巴腦的話，就不必說(shuō)了。”說(shuō)罷人影一閃，他已來(lái)到錢(qián)海面前，與錢(qián)海面對(duì)面，盯問(wèn)道：“我問(wèn)你，你可有利用雪兒之處？”

　　錢(qián)海頓了頓，道：“有。但我自始至終，都沒(méi)有害她的想法。”

　　獨(dú)孤求敗向后退了兩步，“哼”了一聲，道：“總算你還有說(shuō)實(shí)話的勇氣。”他頓了頓，又道：“其實(shí)比起你來(lái)，我更對(duì)不住雪兒。你可知道我為何會(huì)突然出現(xiàn)在雪兒面前？”

　　錢(qián)海搖了搖頭。

　　獨(dú)孤求敗道：“這就要從我少年時(shí)的經(jīng)歷講起了。錢(qián)幫主，你可有耐心聽(tīng)么？”

　　錢(qián)海道：“愿聞其詳。”

　　獨(dú)孤求敗道：“我少年學(xué)劍，對(duì)劍術(shù)一道癡迷如狂，只愿此生獻(xiàn)身劍道，追求那至高境界。可是我的父親，也就是衡山派的上代掌門(mén)，他一定要我繼承衡山派的衣缽，做那勞什子的掌門(mén)。我不愿答應(yīng)他，便留書(shū)出走，又怕父親找到我，于是只身去了北方。”

　　“那里有很多高手，我憑借單人只劍，不斷向他們挑戰(zhàn)，開(kāi)始時(shí)敗多勝少，后來(lái)敗少勝多，最后只勝不敗。那里的人給我取了個(gè)綽號(hào)，叫做‘獨(dú)孤百勝’，便是稱(chēng)贊我百勝無(wú)一敗的戰(zhàn)績(jī)。我也為此自鳴得意了很久。”

　　“然而在某一日，我早晨醒來(lái)對(duì)鏡自照，忽然發(fā)現(xiàn)鏡中出現(xiàn)一人，他面目可憎，容色中滿蘊(yùn)世俗間的野心、欲望，我這才醒悟：我的劍道已經(jīng)走偏，若不及時(shí)矯正，必會(huì)停滯不前，乃至碌碌而終。”

　　“我便放棄了之前掙下的各類(lèi)產(chǎn)業(yè)，以及多年積下的江湖名望，隱入山林練劍，一練便是十年。此后我出山找人比武，無(wú)人能擋我一劍。然而我對(duì)此并未有絲毫興奮之意，有的只是深深的失望。我只能回到山林繼續(xù)練劍，并給自己取了一個(gè)‘獨(dú)孤求敗’的名號(hào)，希望有朝一日，遇到一個(gè)能夠打敗我的對(duì)手，令我在劍道上更進(jìn)一步。”

　　說(shuō)到這里，獨(dú)孤求敗止住話語(yǔ)，看向錢(qián)海。

　　錢(qián)海正聽(tīng)得入神，見(jiàn)此不禁問(wèn)道：“難道先生認(rèn)為，我就是那個(gè)對(duì)手？”

　　獨(dú)孤求敗聞言哈哈一笑，道：“錢(qián)幫主，你的武功不下于我，至于誰(shuí)勝誰(shuí)敗，還要打上一場(chǎng)才能知道。若是有機(jī)會(huì)，我當(dāng)然想向你請(qǐng)教。可惜……”他說(shuō)著搖了搖頭。

　　錢(qián)海問(wèn)道：“可惜什么？”

　　獨(dú)孤求敗道：“若是半年前，我會(huì)不顧一切向你出手。現(xiàn)在我卻沒(méi)有那個(gè)心氣了，因?yàn)槲乙阎溃业耐黄浦K不在于對(duì)手。”

　　錢(qián)海一愣，問(wèn)道：“那在于什么？”

　　獨(dú)孤求敗指了指自己，道：“我。”

　　錢(qián)海聞言陷入沉思，喃喃道：“我？”

　　獨(dú)孤求敗繼續(xù)道：“劍道之路走到我這一步，若想繼續(xù)前進(jìn)，就要打破自我的障礙，達(dá)到空明無(wú)我之心境，以此馭劍，方能晉于莫測(cè)高深之劍道境界。”

　　錢(qián)海皺眉想了想，點(diǎn)頭道：“有理。但是具體要如何做，獨(dú)孤先生可曾想到？”

　　獨(dú)孤求敗道：“我在半年前已有所悟，便是割去自己所有羈絆的割舍之道。然而仔細(xì)想來(lái)，我無(wú)妻無(wú)子，在闖蕩江湖時(shí)，父親也已故去。若說(shuō)羈絆，只有我的一個(gè)弟弟獨(dú)孤飛，以及父親留下的衡山派了。”

　　錢(qián)海聞言心中一動(dòng)，渾身汗毛倏地豎起，驚問(wèn)道：“你難道是想……”

　　獨(dú)孤求敗道：“我想親手殺了弟弟，滅掉衡山派，這樣便可以除去自身最后的羈絆了。”