在本則中，論辯聚焦于南宋究竟是否是正統(tǒng)的問題。

　　在童子看來，每一個占據(jù)中原的王朝都是正統(tǒng)王朝，譬如曹魏、金；在裴褒看來，在一個曾經(jīng)占據(jù)過中原的王朝徹底覆亡前，這個王朝將一直擁有正統(tǒng)的地位。正如他自己所說：縱使宋朝君臣遷往南海的一個海島上，宋朝仍是正統(tǒng)。

　　等到未來有一個王朝能徹底攻滅正統(tǒng)所在的朝代，才能重新獲得正統(tǒng)——宋朝于崖山海戰(zhàn)后徹底覆滅，元朝至此才獲得正統(tǒng)。

　　有意思的是，作為一位理學家，裴褒在正統(tǒng)的觀念上卻與朱熹不同。朱熹有“正統(tǒng)之始”“正統(tǒng)之余”等說法，裴褒并不推崇。裴褒指出，正統(tǒng)不存在什么“正而不統(tǒng)”“統(tǒng)而不正”，或者“正統(tǒng)之始”“正統(tǒng)之余”，而只存在是否為正統(tǒng)的問題。

　　宋朝自太祖趙匡胤建國以來便是正統(tǒng)，此后一直至1279年崖山海戰(zhàn)為止。縱使期間宋高宗趙構(gòu)于1129年曾致書金人，表示愿奉金國為正統(tǒng)，裴褒堅定地認為這是宋高宗自己糊涂，他于2·6則曾抨擊了這種行為——在裴褒看來，不管宋高宗有沒有致書、有沒有稱臣，在法理上，宋朝始終是正統(tǒng)；而金國始終是一伙盤踞中原的蠻夷部落。

　　我們統(tǒng)稱這種思想為“節(jié)烈觀”，它鼓勵著一代代宋朝臣民為民族尊嚴而誓死抗爭；這更是理學家強烈民族榮譽感的體現(xiàn)，它促使著漢民族的仁人志士為保家衛(wèi)國付出一切。