活財(cái)神與蘇芊芊的那一賭，打破了天女的不敗金身。

　　兩人對(duì)賭的是，大戍玉玲瓏能否看上財(cái)神爺家的大小姐，結(jié)果比較明了，黃環(huán)兒入了大戍朝師的慧眼。

　　按理說，此局應(yīng)是黃不出完勝，但天女親自帶其嫡傳弟子三訪玉玲瓏，而后后者改了口風(fēng)，說黃、蘇兩家二女，如有其一能為兒媳，皆是上上之選。

　　黃元沒作天女的計(jì)較，默許了兩人的平局之果。黃環(huán)兒看著臺(tái)上人，一個(gè)名字在心底躥了出來。

　　蘇無依--天女嫡傳。

　　霍承直勾勾的盯著戲臺(tái)上笑靨如花的嬌媚女子，他清酒雖未飲幾杯，但這刻已是深深陶醉。不過他回過神后，又隨即輕聲默語：“下月初，鄞侖的郡比，有意思的人可越來越多了。”

　　第二日清早，陳百帶上黃環(huán)兒的一只如意動(dòng)身，玉臺(tái)的郊外一路鶯飛草長(zhǎng)，他再次路過財(cái)神廟，上一炷香后也不作停留，加大腳力一路北上。

　　出了玉臺(tái)界，到鄞侖共有兩條路。

　　一條是走官道，官道避開大泉山、小泉山而修建，道路寬敞可行車馬，就是有些繞彎。

　　另外一條，則是淌過兩座山之間的大泉溝，這條也是到鄞侖郡最近的路。

　　泉山原本是一座整體，后才被分為大泉與小泉。

　　據(jù)傳，先皇在天靈域第一次朝戰(zhàn)初期，被大淦朝天狼軍逼堵至泉山山腳，服侍先皇二十多年的老宮官，對(duì)先皇拜行宮禮后，扯去衣衫，與靈獸獨(dú)角開山牛合靈為一。

　　獨(dú)角開山牛幻化百丈高，三撞大泉山，而后地顫山搖。

　　大山山體中央崩裂，頂部天湖水順裂縫下、流，形成大泉溝。先皇領(lǐng)著殘兵，過溝后再入玉臺(tái)，才算擺脫了此次危難。

　　可老宮官、開山牛身死，靈獸獨(dú)角崩斷，嵌入至山體之中。事后先皇派人搜尋而不得，開山牛的獨(dú)角，至今還不知所蹤。

　　大泉溝出紅泥，時(shí)常有能下苦的挖泥人聚集此地作業(yè)，久而久之，紅泥村就出現(xiàn)在了入溝的進(jìn)口。

　　村口，有一頭紅泥陶成的獨(dú)角開山牛泥塑，牛身肌肉拱起，牛蹄雄壯有力，開山牛的獨(dú)角更是顯得堅(jiān)不可摧。

　　陳百剛行至此處，還未來得及進(jìn)村，就聽見喊殺之聲傳來。

　　“殺呀！我開山大將軍在此，爾等怎敢？”

　　一個(gè)五、六歲的男童揮舞著手中泥劍，騎在開山牛上，扮大將軍呢。

　　陳百會(huì)心一笑，故作害怕：“將軍饒命，我等就退。”

　　沾有些許紅泥且尚未洗凈的一張小臉上，寫滿了得意與開心，男童大笑時(shí)露出了兩排整齊的白牙。

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　　“陳公子，我家男人到郡上賣泥夜里趕不回，你正好住一宿明早趕路，就當(dāng)給我娘兒倆打個(gè)伴。”灶臺(tái)上，一位系著粗布圍裙的婦人對(duì)陳百說完，將一個(gè)大盤端至到飯桌上，盤子上白氣騰騰。

　　婦人擦拭了一把額頭，對(duì)村口騎牛的男童吩咐道：“阿牛，去取筷子，別蹙著不動(dòng)，有客人哩。”

　　“誒。”

　　開山大將軍應(yīng)了聲，將碗筷布置好，用洗白凈后的小手在盤內(nèi)取了一個(gè)后，然后對(duì)陳百說道：“陳百哥，你吃呀，我娘蒸的饅頭，又白又圓，大大的軟和著呢。連我爹都說，只有我娘這手藝，才能讓他夜里吃飽睡得快活。”

　　這晚，陳百吃了幾個(gè)饅頭，喝了一碗用此地紅米熬成的小米粥。

　　入夜。

　　身旁的男童轉(zhuǎn)了個(gè)身，扯了一把陳百袖子，抬起右腿框住他的腰身，小聲說道：“陳百哥，你給我講講海邊的故事，好不好？”

　　陳百想挪動(dòng)下身子，奈何阿牛夾得太緊，使他動(dòng)彈不得。

　　“從前啊，海邊的石頭山上有個(gè)望海廬，里面有個(gè)老人在住著。

　　一天晚上，打了大臺(tái)風(fēng)，村名睡著了都不知情，可有好些海貨，就晾在村里頭等著風(fēng)干，這可怎么辦好呢？

　　山上的老人，就到大海邊上喚出了一條小泥鰍，小泥鰍覺得風(fēng)很大，它又太小，有些氣它不過，于是啊，它就變成了一頭蛟龍。

　　這蛟龍啊，用身子將兩座石頭山纏了起來，這樣臺(tái)風(fēng)就打不到村子里面了。”

　　故事講到此，阿牛就已經(jīng)睡著，可他的一只小腿，卻收得更緊了一些。

　　第二日，天晴個(gè)大早。

　　“李妹子阿牛她娘，快開門我是畢嬸兒。不好了，小泉山的那幫強(qiáng)盜又來討吊子，村里的男人都去了郡里賣泥，要壞事啊！”門外一個(gè)豐腴的大嬸兒，在大聲打門。

　　李氏開門出去，迎進(jìn)畢嬸兒后，又趕緊關(guān)門插上木銷，“嬸兒別急，先進(jìn)地道，其他人我再去喚。”

　　危急時(shí)刻，專給村里記賣泥賬的李氏還算鎮(zhèn)定，她又繼續(xù)問道：“泉山十八牛，來了幾個(gè)，還有多久到村？”

　　畢嬸拍了拍懷里還在哭鬧的小娃娃，回道：“聽在溝里取水的妞妞回來講，單牛應(yīng)該沒有下山，但雙牛都來了，牛十到牛十八，馬上就到村口。”

　　李氏到村里轉(zhuǎn)了一圈，將人都帶進(jìn)了屋里，沒一會(huì)地道就被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。她牽著阿牛，在地道入口的水缸旁，等了陳百好一陣，可是都不見人來。

　　這會(huì)，外頭的聲音，卻已經(jīng)越來越近。

　　“嗷嗚，嗷嗚。”

　　“牛神下山，收吊子咯。”

　　李氏咬了咬牙，帶著阿牛翻進(jìn)了缸內(nèi)，掩上木蓋后，心里邊還在嘀咕：“這個(gè)陳公子呀，昨日蒸的饅頭都是用的好面，怎么就鬧上肚子了，老天保佑，你可千萬別出事。”

　　陳百背靠村口開山牛，細(xì)細(xì)打量這幫強(qiáng)盜。

　　這幫人年紀(jì)不大，超不過他五歲，清一色的光頭，個(gè)個(gè)的在鐵蹄牛上搖頭晃腦。晃動(dòng)中，鼻子上的兩個(gè)鼻環(huán)不停相撞，叮叮作響。

　　“小子誒，面生啊，不是紅泥村的吧？你這身衣裳不錯(cuò)，是自己扒，還是要牛神爺爺親自動(dòng)手？”打頭的一個(gè)開口了，他所騎的鐵蹄牛最為強(qiáng)壯，應(yīng)該是這伙的頭兒。

　　陳百嘆了口氣，對(duì)這幫犢子，他不想多余言語。

　　小烏龜憑空出現(xiàn)，正欲化作擎天巨獸，但被陳百打斷，最終只變幻到與鐵蹄牛一般大小，龜爪震地，不知差誰的牛十至牛十八，頓時(shí)人仰牛翻。

　　前一刻還自稱牛神的一眾，立馬就在小烏龜面前認(rèn)慫，可勁兒的裝牛犢子不斷求饒。

　　“龜爺爺饒命！”

　　陳百收龜?shù)届`海，正色道：“好自為之。”

　　強(qiáng)盜們狼狽退走，奔小泉山而去。

　　一個(gè)時(shí)辰之后，吵鬧聲不見，紅泥村的村民出了地道，盡是些老弱婦孺。

　　見陳百進(jìn)門，陳氏驚喜問道：“陳公子，你沒事？”

　　“無礙，身上正好有閑錢，散了些給這幫強(qiáng)盜，他們也就去了。”陳百笑著對(duì)阿牛的娘親作答。

　　“如此甚好，如此甚好。”

　　陳氏的話音剛落，院中的一婦人卻大聲哭鬧起來：“妞妞，我的妞妞不見了？”

　　熱腸的畢嬸兒連忙問道：“不是妞妞回來報(bào)的信嗎，怎會(huì)不見？”

　　哭鬧的婦人淚眼婆娑，更加焦急：“這傻孩子，定是去取落在溝邊的紅繩去了，我還以為她早進(jìn)了地道，這紅繩兒，前些天也不知她打哪弄回，妞妞待它可親了，晚上都捂著不放。我可憐的娃，定是被那幫犢子給綁上山了。”

　　“嗚……妞妞，我的妞妞，我送的繩兒。”阿牛聽到這，放生大哭，哭得那叫一個(gè)傷心，鼻子眼淚一把擦。

　　李氏趕緊拉回阿牛，想要將他抱起，可阿牛卻不肯讓，他跑到陳百身旁，將其死死抱住。

　　“陳百哥，你一定要救妞妞，送繩兒那晚，我們就拉過勾勾了，到了十五歲就討她過門，你去喊石頭山上的老爺爺，讓他喚蛟龍去打山上的那幫臭牛。”

　　李氏將阿牛扯回，教訓(xùn)道：“胡鬧，山里的蹄鐵牛豈是那么容易對(duì)付，等你爹回來，就讓他趕去郡里報(bào)官。”

　　陳百微微一笑，牽著阿牛的小手，將他拉至大門口處，用袖口拂去他的眼淚，輕聲說道：“堂堂的開山大將軍，怎么能哭鼻子，一點(diǎn)兒都不威風(fēng)了，你在此候著，哥哥去去就回。”

　　話說完，他眉心處青芒閃爍，腳下出現(xiàn)了一條布滿閃電花紋的青蟒，巨蟒碩大的身軀不停交替伸縮，飛快前行。

　　青蟒之上，陳百望著不遠(yuǎn)處的那座山頭，碎碎念道：“阿牛啊，蛟龍哥哥沒有，但…但也差不太多吧。”

　　帶著雷霆之勢(shì)，今日蟒上山。