花栗鼠艦隊是眾多流浪艦隊中的一員，由一艘母艦和四艘護衛艦組成。母艦花栗鼠號就像是XZ的轉經輪一樣，圓圓的，前細后鼓。沙互是艦隊中小型飛船——掠奪者二號的船長，日常的工作就是駕駛著小型飛船，在艦隊的附近區域游弋，探尋附近的星球上可開采的資源。偶爾，他們還是要去檢查一下恒星附近的儲能設備。

　　雖然多年之前有個叫戴森的設想外星人用球狀的設備來包裹恒星，以完全利用恒星的能量。但是即便是最小的紅矮星的半徑也有將近六萬千米。人類過于渺小，這種壯舉只能留給傳說中的外星人。所以花栗鼠艦隊所能做的，也就是在恒星的外面放一個用于吸收能量的人造衛星，或者是人造衛星集群，以此吸收供艦隊日常使用的能源。

　　當然，沙互的船上有著包括地質學家和核子學家在內的各種專家。只是他們都不是真正的人類。畢竟，仿生人學起知識來實在太方便了。正應為如此，他們是絕不允許把所有的資料存進自己的“大腦”的。

　　就在沙互從獵戶座大星云回來前的一個月。這天傍晚，還在休假中的沙互就收到了讓他回去資源部開會的消息。對于流浪艦隊來說，資源是至關重要的。因此，資源部在這轉經輪一般的飛船肚子里是說一不二，就連艦隊總長和母艦艦長都要讓他們幾分。

　　“要回去嗎？”艾瑪這時正穿著一件真空大號襯衫，把一塊黃燦燦的大“布丁”切開幾塊。

　　“對，那群大帝善變得就像是女人一樣。我猜他們肯定是忘了我還在放假?！鄙郴フf著就將一緊身內衣套在了結實的上身上。

　　和很多人的家一樣，沙互的家里也是“銅墻鐵壁”，合成樹脂的地板和家具。住在這樣的房子里，還真有點讓人不想從夢中醒來。

　　艾瑪看了看逐漸變紅，漸漸暗淡的那個人造太陽，幽幽地說：“我可不想你去。每次晚上開會都沒有好事發生。而且，你走了我就不能呆在這里了?！?p>　　“那實在非常遺憾?！鄙郴暮竺嬗H了一下艾瑪的臉蛋。

　　艾瑪笑著用一把叉子叉起了一塊布丁，塞進了沙互的口中。她說：“看，你就這么忽冷忽熱的?！鄙郴ヒ贿吔乐级∫贿叴┖昧四G色的軍裝。他吞掉了布丁才說：“我看這熱情是今天最后一點了。休假使我熱情，工作使我冷漠?！?p>　　“那你還是別去工作的好?！?p>　　“你養我嗎？”

　　“好啊，反正我的績點有好幾年都用不完?！?p>　　“不不，這樣不好。你看。”沙互靠到了艾瑪的身旁，指著建滿了房子的“天空”。由于這城市建在了母艦轉經輪的輪子上，是一個巨大的環形離心艙。它用輪身轉動的離心力來模擬出的重力，讓這里的人類不至于因失重而四肢萎縮。所以人們從家中抬頭一看，看到的不是天空，而是城市另外一端。

　　只見沙互說：“我們這個城市建在一個圓環里面。抬頭看去看不到天空，卻還是一片鋼鐵森林。這天上即便有太陽，但是卻像是一盞燈。我們就像是活在滾筒鐵籠里的倉鼠一樣，每天只是為了保持著滾筒的轉動，真叫人郁悶。與其……”

　　“與其呆在這里，還不如到太空中和漫天星辰作伴?！卑敳嫫鹆搜Ｋ镏煺f：“每次都這樣說，能顧及一下我的感受嗎？”這時的艾瑪顯然與平日那個成熟嬌艷的艾瑪不一樣，這也是因為這里只有沙互。

　　“嗯……很明顯，我已經進入了工作狀態了?！鄙郴フf著把鞋帶用力一扯，便想要出門。用離心力模擬重力并不完美，一旦人們突破了離心力，便可以飄起來。所以，居民的鞋子上都有磁吸裝置，正好能吸住鋼鐵地板。這樣，人們便更加像是在地上生活。

　　“哎，你不吃了嗎？”艾瑪叫住了沙互。

　　“你留給芊芊吧。啊，不對，她也要去開會?！?p>　　“哎喲，叫得那么親切……你可別去沾花惹草?！卑斷搅肃阶?。

　　“哎，我怎么聞到一股酸味？”沙互笑了一下，他便大步流星地跑出了自己的家，徒留艾瑪一人再向著背影揮手。

　　就如沙互所說，“轉經輪”的肚子里是一個城市，建在一個巨大的離心艙里面。那人造太陽是根據人類的要求造的，鑲嵌在輪子的中軸之上。造出來之后，人類又對其無法完全模擬陽光而頗有微詞，實在是難以伺候的一群。

　　由于要節省空間，所以母艦里的建筑都盡量建高。這里的公路鐵軌都是層層疊疊的，還會建造穿過輪子中軸，而直達對面的軌道，以縮短輪子兩端的距離。從“地面”上看，那軌道感覺像是垂直運行，所以人們也將其叫作“天梯”。當天梯的客艙穿過離心艙的中軸時，客艙里面的作為就會翻轉180度，以適應另外一邊的離心力。然而，并不是所有人都喜歡坐這天梯。因為它是軌道交通，所以下車后還可能要改成別的交通工具，有點費時。而且，那180度的翻轉也不是所有人都能覺得舒適。因此，更加靈活的公路交通的使用率就更高了。

　　由于公路層層疊疊，住在下層的人往往會被高架橋之類的建筑擋住，難免會缺少一點陽光。沙互的家在一棟大樓的腰部，剛好在一條高架橋的旁邊，再往上就已經沒有高架橋了。所以，沙互的家還勉強能擁有充足的“陽光”。房子所在的大樓與高架橋相連，沙互出門也不用坐電梯到底層去，而是直接走到高架橋上就可以坐上自動運行的小型客車。

　　高架路通常并不繁忙，因為很多工作都可以在家里完成，而且這里的人無事并不會去亂串門。他們晚上多數就只會呆在家里，進入虛擬的原始森林或者夏威夷度假去了。

　　這時，沙互來到了高架路上。回頭看了看自己家的樓上，只見衛芊正和她的丈夫吻別。她剛親完了丈夫，便看到了沙互。她略微有點尷尬地笑了一下，向沙互揮了揮手，然后又向她的丈夫告別。

　　衛芊是個身材纖細的姑娘，常常將自己烏黑的長發綁成了一條麻花辮子。在這烏黑的秀發之下，一雙杏眼水汪汪的十分動人。她尷尬地向著沙互打了個招呼，說：“雙七哥……”

　　“看到雙七哥臉色就不好了？雙七哥可是看著你出生的?！鄙郴グ咽种刂氐胤旁诹诵l芊的腦袋瓜上。

　　“哎呀，盯著產婦生產這種事你都敢說出來呀？不怕被全宇宙的人歧視么？”衛芊笑著說。

　　“誰讓你在家里就要跑出來了？你爸又……”

　　“連尸骨都找不到了，真倒霉……不過，那是從來沒有見過的父親，我倒是沒有得有任何悲傷。不像你……”

　　“哎，你的生日快到了。我們今年好好慶祝一下吧？”沙互岔開話題說。

　　“??？你記得??？”衛芊喜形于色地說，卻努力裝出冷靜的樣子來。

　　“當然了。不過，這還得得到你老公的同意?！?p>　　“什么呀？我說了算?！?p>　　“哎喲，這母老虎……嘿，車來了。”沙互看著來車說。

　　這衛芊比沙互小了十來歲。在沙互還是個懵懂少年的時候就目睹了那個名叫衛芊的小肉球出生的情景。而且，衛芊的母親在她幾歲的時候就因為抑郁而離開了這個宇宙，留下年幼的衛芊。所以，沙互也是一直照顧著衛芊長大。與其說兩人的關系像是兄妹，還不如說像是一個小爸爸和女兒。在資源部里，沙互把衛芊當作后輩。而在私底下，沙互就把衛芊當作自己的至親一樣看待。

　　兩人坐上了一輛小客車，便來到總部?？偛康淖詣哟箝T打開了，走出來一個小個子男人。男人一看到沙互便用一種矯揉造作的娘娘腔對他說：“哎喲，你不是在休假嗎？七七?！?p>　　“還不是嘛……打工族就是可憐。”沙互說著聳了聳肩。

　　在一旁的衛芊問男人說：“丁瀅大哥，你又接到任務了？”男人扁了扁嘴，說：“別叫我大哥，聽起來真不舒服?！?p>　　“可我就喜歡這么叫。”衛芊向沙互眨了眨眼。

　　“好了好了，你這倔強的小妮子。如果對待我像是對待工作一樣嚴肅，我會很高興的?！倍]說。

　　“你們接到的是什么任務？”沙互追問道。

　　“哦，要去探索一個流浪行星。希望那里能找到能用的資源?！?p>　　“這種任務可夠安全，無聊的?！鄙郴フf。

　　“但愿能碰到流浪行星上的外星人。”丁瀅笑了一下，向兩人揮了揮手就走了。

　　顯然，丁瀅這是在開玩笑。流浪行星根本就是個不見天日的黑暗行星，相信外星人也不會將其當作自己的家的。不過，誰也不敢說這是絕對的。

　　沙互和衛芊別過丁瀅，便走進總部的大門。他們一進門，就有一個穿軍裝的大胡子男人來迎接他們。此人高大魁梧，至少比沙互要高出一個頭，一看就讓人聯想到古代那些拿著長矛沖鋒的將軍。然而，這可是在宇宙。這副身材最多只能威嚇一下別人罷了，更何況這人并不是真正的人類。

　　“嘿，唐友多上校?！鄙郴フf著就和衛芊一起向那個大胡子唐友多肅然地敬了個軍禮。

　　唐友多還了禮，正要說話，便聽到沙互說：“看來上校失眠的情況更加嚴重了。”衛芊聽得出沙互是在調侃唐友多不挑時間來開會的事情，便偷偷地推了沙互一下，示意他別胡說。唐友多不是笨蛋，馬上就明白了這兩個家伙在想什么。他干咳了一聲便說：“仿生人不會失眠。你們該嚴肅一點。因為這次有重要任務?！?p>　　“對，重要任務。他是我們的老朋友?！鄙郴ヒ槐菊浀卣f。

　　“嗯？你好像很不滿?！?p>　　“上尉他其實是想說……”衛芊插話道，“我們每次被重要任務折騰過之后，我們的見識都有了長進?！?p>　　“嗯，少廢話。你們這次的任務是去探索M42，也就是獵戶座大星云?！?p>