滿城張貼畫像，而畫像中人好似石沉大海，杳無蹤影。
靈姬壓低聲音對莫離耳語說：“現在就看兇手要不要繼續這個危險的游戲。”
莫離深有同感地點頭。
“七天為限，七天，看看現在還有幾天。”長安府君已火燒眉毛，屁股下的位子跟長滿倒刺似的坐立難安。
靈姬嘴角壞笑，“莫離，你趕緊考取功名頂替大佬頭，到時候賞銀隨便發。”
莫離輕笑不語。
長安府君指著靈姬和莫離，憤憤不平：“本府急的都火燒眉毛，你們還有說有笑。”
靈姬知道誰發的餉銀，收起笑臉，作揖道：“大人，嫌犯不露頭，不良人抓不到，我們有什么辦法。”
“本府不管，兩日內本府要真兇，不然你們的薪奉取消。”長安府君氣沖沖離開，靈姬不滿地嘀咕：“就知道捏咱的軟肋，有什么了不起。”
莫離大方邀請：“靈姬，走，我請你喝茶去。”
靈姬無語，白莫離一眼，我要喝茶需要你請？腳還是老實地跟著莫離離開。
城門口老茶館
靈姬察看沿路的行人，深覺無聊，踢莫離一腳，“一日內交出真兇，不然你我絕交。”
莫離收回思緒，湊近分析：“靈姬，接頭人能夠與明府的人搭線聯系，而且周密謀劃，動作干凈利落，我認為兇手或者接頭人就住在距明府不遠的地方。
如果兇手出現，那街巷鄰里的必然會知道有那么個人。”
靈姬瞪視莫離，“有思路怎么不早說，耽誤抓賊你負責！”抓住佩刀朝明府趕路，莫離不敢耽擱，緊跟著離開。
茶伙計出來泡茶，見原來的位子上人已消失，忙尋那兩人的蹤影，追出幾步，喊道：“大人，茶錢沒付…”
莫離隨手甩出兩枚銅板，好巧不巧落在茶館收錢的束桶里，叮當作響。
茶伙計耳朵尖，吆喝著替前來喝茶的客官泡茶。
“莫離，我感覺這次的兇手在玩咱們，正在暗處靜靜地觀察咱們。”靈姬說著，目光在街道、閣樓上流轉搜尋著什么。
“翠兒只是兇手隨手可拋的犧牲品。實在可惡！背后的幕后主使根本就是故意玩的隨性把戲。”
莫離懷疑：“幕后之人或許已經離開京城了。”
靈姬瞪眼莫離，“那你最好祈禱那個家伙還在京城！”
莫離看慣靈姬瞪來的目光，邊走邊說：“翠兒既然未完成謀殺明顯德的任務，那么幕后之人要想繼續完成他的計劃，那么他很快就會有新的動作。”
靈姬蹙眉思索，疑道：“莫離，既然前兩次兇手都是利用毒蛇殺人，為何這次交代翠兒冒險動手？”
莫離猜測：“或許他有些什么目的。翠兒自認明府庶女，除了翡翠耳環，她拿不出證據來證明她的身份。我覺得幕后之人拋出翠兒，就是想揭露什么。而他的目的會隨著翠兒的被抓一步步揭開。”
“如果兇手只是簡單揭露明府老太君嫉妒擅殺，那么有必要拋出翠兒來嗎？”靈姬思忖，眼眸忽的一亮，狡黠一笑，“
如果翠兒刺殺明顯德就是她擅作主張，想要借明府案證明自己明府庶女的位份。可能那張畫像就是翠兒自己杜纂出來的。她根本就沒有接觸過所謂的幕后之人。”
莫離點頭，“如果真的如你所說翠兒浮出水面是她擅作主張，兇手在翠兒打亂計劃后，又會如何做。而當晚兇手并未出手，不知是巧合還是預先料到。靈姬，你心思活，你來預測他下一步行動。”
靈姬笑顏展露，得意的微挑眉頭，“搜尋所謂兇手的事可以停止了。翠兒想證明她明府庶女的身份，光憑翡翠耳環明顯不足。除非她有物證和人證。
而明府老太君和明顯德在，翠兒即使證實自己明府庶女的身份，明府也不會善待她。
如今明府老太君和明顯德或許已在死亡的邊緣。一切都在幕后之人的計劃之內。”
靈姬掃眼長街，“送消息的來了。”
莫離順著靈姬的目光看去，見榮龍匆匆趕來，暗自替明府老太君捏把汗。
榮龍累得雙手壓著膝蓋，干著嗓子叫道：“明府老太君和明府家主中毒身亡。”
靈姬不覺如何驚訝，反而有股靜氣。
翠兒明著替母復仇，暗地里圖謀明府家業。幕后之人運籌謀劃十余年，目的絕不僅僅推翠兒掌控明府那么簡單。
有人在下棋，棋局或許很大。
榮龍急道：“靈姬大人，大佬頭等著呢。”
“走，見識一下明府人的忠心。”靈姬語出譏諷，快步朝明府趕。
榮龍一頭霧水：“莫離官人，靈姬大人說什么我怎么聽不懂？”
“我說了你也不懂。”莫離白眼榮龍，緊隨其后。
“我腦子的確笨，可也盡心辦差。無緣無故的我招誰惹誰了我。”
榮龍嘟囔著快步跟上。
明府
老管家在老太君主室內抹淚。
端燕窩羹的婢女跪著，害怕地渾身顫抖。
長安府君焦急地來回踱步。
邢仵作勘驗尸體，逐一觀察死者面部，眼球，舌苔，耳后，“死者面色發青，眼球突出，舌苔暗黃，耳后充血，色發黑，初步查驗，死者皆中毒而死。”
走到桌前，檢查剩下的羹湯，用銀針試了試，目光盯著銀針的末端，“銀針發黑，有毒，帶回去細究毒性。”
長安府君不耐煩道：“來人，將丫鬟拿下，帶回府衙。”
丫鬟嚇得臉色早已蒼白，手心滲出冷汗，磕頭叫道：“大人，奴婢冤枉啊。”
“帶走。”長安府君揮手，衙役應聲押著丫鬟出去。
靈姬、莫離已在門外等著，瞧眼床榻前的兩具尸體。
“莫離，這回餉銀是泡湯了。”
靈姬朝莫離眨巴眼。
長安府君出主室，見靈姬和莫離不上心案情，直皺眉。邢仵作扛著箱子出來，衙役抬著尸體離開。
負責巡查問詢的衙役快步來到：
“大人，并未查出毒藥。”
“大人，負責熬羹湯的老媽子帶到。”
老媽子顫抖著跪下，早已嚇得臉色蒼白：“大人，老太君命我負責熬羹，我可是寸步不離，盡心盡力的。天地良心，我可不敢害老太君啊。”
“你熬制羹湯，丫鬟蘭兒端的碗，中間可換過手？”
老媽子果斷搖頭，“沒有。蘭兒，你負責端的羹湯，中間可換過手？”
蘭兒抬頭看向老媽子，回憶道：“沒有啊，就是我途中碰上梅兒，說過幾句話。”
“帶上丫鬟梅兒，一起回府衙審訊。”
梅兒掙脫衙役，跪在長安府君面前，苦苦哀求：“大人，我跟老太君和家主無仇無怨的，如何都不敢產生害人的心思啊大人。我當時就是陪蘭兒說說話，沒其他的意思啊。”
“本府明察秋毫，定會知曉誰人奸惡。都給本府帶走。”
…
回府衙途中，長安府君掀開轎簾，看著靈姬和莫離竊竊私語，眉頭挑了挑，沉聲問：
“靈姬，莫離，本府要的真兇你
們可有眉目？”
靈姬忙恢復恭敬，“大人，這次案子的兇手狡猾的很，不露破綻，利用人心犯罪，我跟莫離難覓其蹤。”
“那就是抓不到嘍？”長安府君詰問。
靈姬緊抿嘴唇不答。
“明府案多條命案，本府如何向陛下交代？”長安府君心頭顫動，焦急難安，“再抓不住真兇，本府也不用待在長安府衙了。”
“大人，稍安勿躁。”靈姬輕聲安撫。
“勿燥個鬼！”長安府君罵出粗口，“烏紗帽都不保了，我勿燥管用嗎？”
靈姬腹誹嘟囔著，“我又做不了你升遷罷免的主。”
“靈姬，你要是按時捉住兇手，本府額外追加雙倍餉銀。”長安府君重金引誘。
“真的？”靈姬眼睛放出精光。
“本府說一不二。靈姬，本府對你的辦案能力有信心。本府以下都歸你調遣，有什么要求盡管提，本府能辦到的盡全力去辦，辦不到的想辦法拉關系也要辦到。”
“那好，我要大顯身手。”靈姬如打了雞血興致勃發，躍躍欲試。
長安府君暫時將擔著的心收回肚腑內，消失在簾幕后。
“靈姬，距陛下定的期限不足三天。”莫離悄聲提醒。
靈姬負手踮腳，隨口教訓道：“莫離，咱要挑戰自我，尋求突破。”
“無論如何時間都來不及啊。”莫離將未吐出的話咽回去，抬頭看眼天色，“今夜無風。”
…
府衙
長安府君坐鎮，靈姬巡視召喚來的明府眾人。前來圍觀的百姓將衙門口圍個水泄不通。
“周氏，你說當年你救下明府太爺的妾室青兒。”
“是，我確實說過。”
“那青兒哪去了？”
“我把她藏假山里，等天黑的時候帶她離開。其他的我就不清楚了。”
“她一介女流，你放心她一人在外？”
“我哪管得了她？而且我當晚要侍候女主人，來不及將她安頓妥當。”
“翠兒，你見沒見過你母親？”
“沒有。”
“你說你的身世是周氏告訴你的。是不是？”
“對啊。”翠兒答。
“周氏，你如何確定翠兒的身世？不會光憑一只翡翠耳環吧？”
“翠兒的眼睛鼻子長的跟妾室青兒一模一樣。而且有翡翠耳環為證，不由得我不信。”
“老太君生前說劉氏長的跟青兒相像，而劉氏的相貌跟翠兒的可以說完全不像。”
“哎，劉氏年紀大些，翠兒年紀小，身體沒長全。老太君沒認出來，有什么稀奇？”
“老管家，你瞧翠兒跟青兒長的可像？”
翠兒大膽迎接老管家的目光，緊捏著手指，嘴角微翹。
老管家似乎重新認識翠兒一般，仔細打量翠兒，“她的眼睛特別相像，跟雨洗過的梨花似的。”
“翠兒趁夜刺殺明府老太君…”
靈姬話音未落，翠兒反駁：“我不是刺殺，雖然老太君將我母親投湖，害她得寒癥，生我時難產而死。我知道身世后氣憤難忍，入明府也是為了替我母親討回公道。
明府接連出現禍事，我若是見到老太君晚景凄涼，我也可告祭母親，讓她解憤安息。而且我竹管里并未藏有毒針，可做不得謀害之事。”
靈姬早有預料，嘴角冷笑，“你當夜被捕可不是如此說法。你說你要替母報仇，你難道忘記了？”
翠兒解釋說：“我安慰自己，做次假的刺殺，就當替母親報了仇。古人借承影劍替父報仇，連斬仇敵父子三劍，未殺仇敵，也已盡了力，當為孝子。我不過效仿古人。”
“好個孝子！”靈姬拂掌，話語里滿是諷刺，“你肯定知道老太君當年做的夢魘，此時出頭，當真好算計！”
長安府君：靈姬，你說的本府怎么聽不明白。
翠兒抬頭對上靈姬的目光，“你說的什么，我不知道。我只知道為人子女替父母報仇，盡了孝道足矣。”
翠兒一句話剛落，圍觀的百姓紛紛拍掌叫好。
老管家欣喜不已，要不是身在府衙，巴不得奉請翠兒回府主持。
“原來翠兒你真的是明府血脈，明府有救了。”
劉氏不高興了，“我懷家主骨肉，老管家，你憑什么相信不清不白的賤貨？”
“這個…”老管家疑惑：“劉氏，你何時懷家主的骨肉？我怎么不知道？”
劉氏得意甚滿：“老太君擔心有人謀害明府血脈，特意囑托我不要聲張。真假驗過就知道。”
老管家半信半疑。
“肅靜！”長安府君輕喝。
劉氏垂頭，臉上的自傲一點不減。
“周氏，你安排你女兒入明府的目的是什么，麻煩你再說一遍。”靈姬撇下翠兒，問周氏。
周氏回答的大義凜然，“明府老太君害我阿姐，我遣女兒入明府，尋她晦氣。”
“梅兒，蘭兒說她端燕窩羹前往明老太君處的途中跟你碰上。你當時正巧路過還是有意尋蘭兒說話？”
“老管家命我前往家主處打掃，回來見蘭兒端著碗，我覺得跟她合得來，就說明府近日不祥。女子身子柔弱，最怕禍事晦氣的，說說話心里也不害怕。”
“老管家，梅兒所說為真？”
“嗯，是的，老太君房間在西面，家主房間在中央位置，中間隔著紅墻。按道理來說，梅兒打掃完家主房間，除非有意尋蘭兒說話才會前往老太君處的。”
莫離湊近靈姬，耳語道：“你問問蘭兒，老太君用羹湯前可用銀針試過？”
靈姬點頭，看向蘭兒，“蘭兒，老太君喝羹湯時可用銀針試過毒？”
蘭兒點頭，“明府出事后老太君在飲食上謹小慎微，每餐每道菜湯都要銀針試過才肯食用。那日我用銀針試過無毒，老太君才喝的。”
靈姬恍然大悟，對莫離耳語：“桌上正上方高處掛著的燈籠有問題。”
莫離給靈姬一個肯定的眼神。