那小奴隸果真如老沈所言，第二日早晨竟真的醒了過來，李青牛趕緊找來老沈檢查。

　　老沈用手摸了摸小奴隸脈搏，又檢查了一下傷口。告訴李青牛，人是救回來了，但目前還很虛弱，先讓他吃些東西恢復一下。

　　老沈檢查完剛要走，卻發現李老二精神萎靡，形容枯槁，便把李老二拉到一旁。

　　“李老哥，我看你神色較差，我雖不是大夫，但我們武者三品之后也多少懂些病理，可否讓我為你簡單查探一下？”

　　怎料李老二卻豁然道：“沈護衛高義！您為小侄所做的一切，李某都銘記于心，只是我這病自己清楚，沒得治了，恐怕拖不到郡城了！我有個不情之請，萬望您答應！”

　　“李老哥，但說無妨！”

　　“萬一我死在半道上，還要請您幫忙照顧一下小牛兒！”

　　說罷，便向老沈跪了下去。老沈趕緊去攙扶，李老二則死活不起來。

　　“李老哥，您這是作甚，快快起來！”

　　“沈護衛，雖說咱們相識不久，但我深知你是個俠義之士，不求您過多照拂，只希望您在小牛兒危險時能拉他一把！我就算是死也瞑目了！”

　　老沈一邊勸解，一邊借機摸了摸聲淚齊下的李老二脈搏。

　　“我觀你的病情，應該是少年時被邪物侵蝕所致，傷了根本。”

　　李老二見老沈道出了真相，頓時感覺有了希望。突然站起來急切問。

　　“沈護衛可有什么方法解救？”

　　老沈思索了一會兒，略顯無奈。

　　“其實，你這病若放在鬼門郡，找到那些名醫，或許還有根治的藥物，但此去鬼門郡還要半年時間，以你的身體狀況恐怕撐不到那時了！”

　　李老二方才燃起的希望瞬間又熄滅了，旋即又要下跪求老沈，老沈趕緊攔住，為難地看著眼前這個萍水相逢之人，只得說心里話。

　　“李老哥，實話說，這小子我也著實喜歡，且他身上有著絕大多數人沒有的東西。但我是個常年漂泊慣了的人，不會照顧人。”

　　見老沈并不正面答應，李老二又央求。

　　“沈護衛，若我撐不到郡城，可否勞煩您幫我送他去郡城，督促沐執事履行約定。”

　　“好！我答應你！”

　　“若是沐執事不履行約定，或小牛兒未能入學，請您幫我把他送回牛溪鎮，交給他父母也行。”

　　“好，我答應！”

　　“沈護衛，大恩大德，沒齒難忘！”

　　老沈見狀，也是被觸動了真情，一是這孩子自打第一天見到就和自己投緣，二是這孩子這幾天的表現讓自己覺得很不一樣，三是這孩子與自己當年頗有相似之處。

　　自己一生癡迷武道，卻錯過了大好青春，已致無兒無女。要不就答應了？可這小子不過普通資質，又錯過了武道修行的年齡，放在自己身邊也不過多了一個成不了氣候的凡俗之人。

　　正思慮間，突然想到一件往事，便有了主意。

　　“李老哥，我曾在一群修道者中得到過一味藥，名曰‘陽極丹’，剛好能暫時治你的病，只是……”

　　李老二見老沈為難，知道怕有其他難言之隱，趕緊道：“沈護衛，不妨直說。”

　　老沈嘆了口氣道：“人之生機者，陰陽和合也！你這陰邪之氣污染根基，可用陽剛之藥克制……”

　　李老二聽老沈說了一陣理論，玄之又玄，結果一句也沒聽懂。只待老沈說完，才開口。

　　“沈護衛，您直接說有啥后果，我信你！”

　　老沈也是略顯尷尬。

　　“不瞞你說，這陽極丹雖然能治你的病，但一旦吃下去，半年以后你就必定陰氣枯竭而死，這東西太過霸道，以至于多年來我也不敢使用。”

　　“半年時間？那剛好夠我送小牛兒到郡城！值了！”

　　“李老哥，你真的想好了嗎？可原本你的病卻是有機會根治的！”

　　李老二淡然一笑：“沈護衛，不瞞你說，之前我之所以決定送小牛兒去郡城，正是因為我發現我的身體快不行了，想著趁我還能動，給我們老李家的最后的希望一個改變命運的機會。所以，沈護衛，給我吧！”

　　老沈無奈，只得掏出一顆紅彤彤的藥丸，遲疑了一會才遞給李老二。李老二接過藥丸就毫不猶豫地往嘴里送，老沈卻伸手拉住了。

　　“老哥！......”

　　李老二微微一笑，扒開老沈的手，平靜的吞下了藥丸。

　　“沈護衛，這事你可千萬不能讓小牛兒知道！”

　　“好，可你若到了郡城就撐不住了咋辦？”

　　“我會找個借口返回。到時你就把我埋在一個離小牛兒近一點的地方即可。”

　　“你倒是想的周全！”老沈無奈道。

　　“哈哈哈……大恩難報！”

　　老沈看著決然的李老二，心中不禁感佩，為別人死到底是一種什么樣的感覺？兒女父子這東西似乎我沒機會感受了吧。或許李青牛身上一些東西就來源于這李老二吧。

　　對于李老二而言，一生背負著家族的秘密，卻因病無力完成，也無后代能替自己完成，而李青牛卻是他唯一的希望和最后的寄托。

　　同時，若李青牛能有機會闖出一片天地，成就一番事業，也算是自己為當年帶李老三山運送神木而招致禍端的補償吧。

　　李老二吃下陽極丹后不久突然腹部一陣猛烈的疼痛，未幾便化作一陣溫暖的感覺傳遍身體。當下心情大好，回到了馬車。

　　……

　　商隊停留了三日，方才從往來的各支商隊和一些行旅的人中，篩選雇傭了四名護衛，其中兩名四品，兩名二品。又湊了十多名車夫，小安子則在老沈建議下負責李青牛的車。

　　沐執事聽說李青牛買了一個小奴隸，便讓師爺普善來通知，這奴隸可不在契約之中，今后商隊不再供給李老三和李青牛飯食。想要吃飯就得花錢，每人每頓十個錢！

　　李老二和李青牛雖然憤恨沐執事奸商本性，可人在屋檐下，不得不低頭。且契約之中并無此條款，總不能把剛買來的小子丟了吧，也只好同意。

　　次日一早，焚燒尸骸的灰塵散盡，商隊也踏上了新的征程，而李青牛還沉浸在救人的興奮和擔憂中。