商隊自西城門入城，在中軸線朱雀街的神都商會入住。

　　車馬安歇后，小安子邀約李青牛和老沈一同喝一杯，又因老沈尚有要事，便只剩小安子和李青牛二人一同前去。

　　小安子見老沈不在，便輕松道：“小牛，原計劃是請你和老沈去一個酒樓的，但老沈不在，我帶你去一個小吃街，哪兒的菜肴雖不像酒樓精致，但味道絕對不差，而且熱鬧?！?p>　　李青牛倒也無所謂，也知這郡城的酒樓恐怕不便宜。

　　“也好，我更喜歡熱鬧些。而且越是熱鬧的地方，越有意思，能更快的認識這座城?！?p>　　“對對，熱鬧的地方更自在些?！?p>　　兩人出了商會，沿著朱雀街往東，來到一條城內河畔，沿河兩岸高樓林立，樓下岸邊卻支著大大小小數十個攤位，每個攤位上掛著燈籠，寫有攤號和人名，多買些廉價的食物。

　　李青牛好奇道：“這燈籠上的編號和人名是啥意思？”

　　小安子搖了搖頭：“是啊，我也挺奇怪的，走之前都沒有呢！”

　　隨即兩人找了個還算干凈的攤位坐下，攤子不大，只有幾個小板凳，兩張小木桌，一個灶臺，一個案板。

　　老板是個憨厚的漢子，見有人來，趕緊招呼：“兩位客人，吃點啥？”

　　小安子倒是熟悉：“來一碟牛肉、一只燒雞、一碟花生、兩碗湯面，一壺燒酒！”

　　“好勒，你們稍等！”

　　不一會兒酒菜上桌，李青牛好奇問道：“老板，你這小攤子倒是齊全，酒菜都有呢！”

　　那中年漢子搖了搖頭，面帶憂慮。

　　“客人，不瞞你說，咱以前也是在朱雀大街有自己店鋪，雖不大，卻也樣樣俱全，所以各類菜品都會做些，自然比其他攤子豐富一些。”

　　“哦？那你為何到了這里？”

　　“唉！客人你有所不知，那店鋪原本是租的，年初時東家漲房租，付不起房租，也只好搬來這里了?！?p>　　小安子不解問：“漲個房租而已，咋就要搬呢？”

　　“足足漲了三倍的價錢，誰還租的起？”

　　“怎會漲這么多？”

　　“咳！還不是周家看上了那排房子，我們也不敢與其作對，自覺的搬出來也好。而且年初城主府頒布法令，酒樓經營者需增加城防捐和商稅各兩成！各兩成呢！誰還敢在那里開店?，F在找了這么個地兒，只用每日交兩百個錢，雖然貴了些，但好歹一家幾口能混口飯吃?！?p>　　小安子也是離開太久，不清楚，追問：“周家？是東城周家嗎？”

　　“不是他家還有誰呢！”

　　李青牛本想問問啥是城防捐和商業捐，奈何老板去招呼另一桌客人了，只好作罷。

　　李青牛夾起一片牛肉，只覺口感勁道，咸甜適中，比牛溪鎮上的好吃多了，更遑論這一路來的饅頭肉干稀粥。

　　不禁感嘆：“安哥，這酒菜果真別有味道！”

　　“那是，這鬼門郡雖處大周邊境，但南開北往的商旅也不少，所以各類特色菜都有些。對了，小牛，你接下來有啥打算？”

　　李青牛一杯酒下肚，感覺火辣辣的，不似鬼門關的“危樓春”潤口香醇，卻也潑辣活波。剛要說話，被酒氣一嗆，咳了一聲。

　　小安子尷尬道：“也怪我，沒注意你還是孩子呢！哈哈哈！”

　　李青牛喝了口茶，笑道：“酒倒也喝過幾次，只不過沒喝過這么辣的?！?p>　　“哈哈哈，那就隨意嘗些?！?p>　　“嗯嗯，剛剛你問我啥？哦，打算呀，剛剛我去問了沐執事，他讓我明日去找他那推薦書，就可以去屏山書院報道入學了。那你呢？是回酒樓后堂還是繼續跟著沐執事去神都？”

　　“咳，我倒想跟著去神都來著，不過我妹妹現在嫁人了，我若走了，母親便沒人照顧了。我打算明天早上去結了工錢，便去鑄器閣試試，看能不能考個學徒什么的。”

　　李青牛還是第一次聽聞鑄器閣這個名詞，不禁有些好奇。

　　“啥是鑄器閣？怎么之前沒聽說過，也未曾在書里見到過?！?p>　　“這鑄器閣具體是怎么來的，我也不清楚，不過更像是一個更大、更高級的鐵匠鋪，只是幾年前突然就成立了，聽說與郡城合作，主要為郡里軍方生產武器。當然也會對外接一些高級的活，比如為武者打造兵刃、制作一些精美器物什么的?！?p>　　“那考學徒又是？”

　　“我也是剛剛得到的消息，最近鑄器閣要擴大規模，人手稀缺，特招一些會打鐵的年輕人去做學徒，我之前那個鐵匠師傅，還是教了我一些打鐵技能，但愿明天能考上?！?p>　　“你一定能考上！”

　　……

　　二人又討論了許久，主要是李青牛向小安子了解一下鬼門郡的一些情況，小安子也是知無不言。

　　正當二人聊天時，李青牛身后響起了一個略顯熟悉的聲音。

　　“野小子？你怎么在這里？”

　　李青牛從未想過在郡城還會有自己的熟人，所以聽到聲音，還以為是叫別人，自顧自的聊著。

　　突然那人走到李青牛身后，用劍鞘拍了拍李青牛的頭。

　　“你這野小子，咋不理人？”

　　李青牛才回過頭一看，竟是那天遇到的鬼門郡副城主之女，郭銳。

　　“是你？你怎么在這兒？”

　　郭銳高興道：“這是我的問題好吧！你先回答才是?！?p>　　又看了看一旁的小安子問道：“這是你朋友？”

　　小安子見此人衣著華貴，氣度不凡，不敢搭話。心說，這李青牛不是牛溪那個小村子里來的嗎，咋會認識這樣的人。

　　李青牛倒是沒注意小安子，只是在心里想，該不會是來找我賠她寶劍的吧！糟糕，現在到了人家的地盤，怕是不容易逃得了。

　　“這個，郭……郭公子，還真巧呢！這是我朋友安哥，至于我怎么在這兒嘛，很明顯吃飯。”

　　郭銳到沒在意李青牛這些小心思，開心道：“既然吃飯，不如和我們一起吃唄！”

　　李青牛看了看就郭銳一人。疑惑道：“你們？”

　　“咳，煊……煊公子在上面酒樓呢。這人是真懶，想吃這王記的桂花糕，又不愿意動，只得央求本大……本公子來買咯！走唄，一起去?！?p>　　李青牛不愿去，生怕對方提賠錢，便想假借吃飽了搪塞過去。

　　“多謝郭公子美意，我這剛剛吃的差不多了，就不打擾了吧?！?p>　　郭銳見其不肯，生氣道：“你這野小子，你毀了我的劍還沒找你算賬呢！怎么的，請你吃頓飯還不給本公子面子？”

　　李青牛見他如此，也只好摸了摸破布包裹的劍柄，硬著頭皮上，看向小安子。

　　小安子趕緊道：“既然這位公子相邀，那你就去吧，晚上記得回商會，今天晚上我也要睡馬車里?！?p>　　“好，那安哥，你和老沈說一聲，我晚些回去?！?p>　　郭銳在一旁早就等不及了，催促道：“走了，走了，兩個大男人婆婆媽媽的?！?p>　　小安子見李青牛被那貴公子帶著進了東城最貴的鼎盛酒樓。再看看自己帶來的路邊攤，頓時感慨。

　　“真是一個天上一個地下呢！”