汪盼、江晨、劉青青、熊婉容、莫如初、李存勖組成了跨專業的社會調查小組，他們啟程前往湖陵縣青畈鎮。
大巴車在山路上艱難爬行，柴油未燒盡的部分，變成了濃黑的煙，在清醒的空氣中留下一條彎曲的粗粗的線。
天氣有些炎熱，大巴車里沒有空調，每個人不停地流淌著汗，汗水浸濕了的襯衫緊貼在身子上，女生們相互看著對方，顯得十分的尷尬。
江晨是紅三代，李存勖是名門世家，對這炎熱的天氣，十分難熬。江晨大聲問司機：“師傅，天氣好熱，能不能把空調打開？”
開車師傅用本地話粗聲說：“開空調耗油，開不起喲。見你們一個個細皮嫩肉，從城市里來的吧？來我們這山旮旯里做什吶？”
汪盼也用本土話，說：“師傅，我們是廬平大學的大學生，來鄉下做社會調查。我們有幾個是城市里大家子的，如果可以，您行行好，把空調開一下子啥，我們還有一個多小時才到青畈，我怕他們幾個會被熱壞身子的。”
開車師傅見汪盼說話有禮節，又見年輕的學生難堪的樣子，動了惻隱之心，于是把大巴車的空調啟動起來了。
過了不一會，大巴車里涼快了許多，個個也生了倦意，東倒西歪地睡著了。
大巴車繼續在山路上顛簸，很快到了青畈鎮。汪盼的表哥張小磊，接待了汪盼一行六人。張小磊看了看手表，時間是上午十一點，離午飯還有些時間，于是把汪盼等六人引到了鎮政府，帶他們當面向鎮長匯報情況。
青畈鎮政府的正門面臨鎮上唯一的一條大街。這條大街是211省道，來往車輛不少，鎮上人流攢動。進了正門，里面是一個寬大的院子，院子中央有兩個水泥砌成的圓盤，圓盤中間生長著兩顆青松，一般高，松枝垂吊在四周，十分茂密。院子左側是一棟五層的洋樓，洋樓前豎著門牌，門牌上并排寫著“中共青畈鎮委員會、青畈鎮人民政府”的字樣。院子的右側和里側均是一層的水泥瓦房，有幾間房子里傳出炒菜的鍋瓢響動和菜籽油炒菜的香味。
張小磊把汪盼等六人領進了頂層靠左的一間辦公室。
這間辦公室約三十幾平方米，進門右側是一扇玻璃窗，里側是一排櫥柜，櫥柜上擺著些書籍，稀稀疏疏的。靠左側的窗戶旁有一張桌子，桌子上放置一臺電腦，桌子前的沙發椅上坐著一位中年男人。這個男人寬大的臉龐，濃黑的眉毛，細小的眼珠，高大的鼻梁，肥肥的嘴唇，和藹可親的樣子。
張小磊敲了門進去，向中年人匯報：“朱鎮長，這六位就是廬平大學的學生，暑假來我們鎮做農業稅有關方面的社會調查，他們中間有廬平大學的學生會主席，其他學生會干部和學校社團的成員。按您的要求，我準備把他們安排在鎮上的定點賓館住下。請鎮長做指示。”
朱鎮長拿出了佛子嶺牌香煙，抽出一支靠近鼻子嗅了嗅，問：“你們中間有抽煙的嗎？”
李存勖、莫如初分別回答：“不抽煙。”
朱鎮長不急不慢，緩緩地把煙點著，叼在了嘴里，深吸了一口，然后吐出一口環形狀的青煙來，橫掃了學生們一眼，說：“不抽煙好啊，學生嘛，就得有學生的樣。我是沒辦法，已經抽習慣了，你們不要見怪啊。”
汪盼等六人幾乎異口同聲：“不介意，不介意。”
朱鎮長見學生們有些拘束，呵呵地笑了，接著說：“非常歡迎你們來我們鎮做農業稅方面的調查。取消農業稅是大勢所趨，也是民生所向。相信我們國家很快會全面取消農業稅，屆時幾千年存在的農業稅就一去不復返了。你們做這方面的調查，說明你們很關心社會，這對學生而言是件很好的實踐。我也是廬平大學中文系畢業的，算是你們的學長，來青畈鎮掛職已經兩年了，再過一年也要返回省城。你們中間有沒有廬平大學中文系的？”
莫如初舉起了手，說：“我是。”
朱鎮長上下打量了莫如初一番，很是滿意，說：“我們中文系向來出才子，出當官的，我看你這孩子將來一定有出息。你叫什么名字啊？”
莫如初回答：“我叫莫如初，我出生在青畈鎮莫家灣村。”
朱鎮長笑了，說：“寒門出學子，不容易啊。誰是廬平大學的學生會主席啊？”
李存勖回答：“我是。我叫李存勖，朱鎮長好。這次次我們前來做社會調查，給鎮里添麻煩了。也非常感謝朱鎮長接待我們。”
朱鎮長說：“不麻煩，不麻煩。張小磊是農林站的站長，我請他全程配合你們做調查，如果有他協調不了的，你們可以來找我，我全力支持。另外，我也想請你們做完調查回學校后，幫我們鎮做做宣傳，有可能的話，幫我們在廬平日報上宣傳一下，相信你們能做到。我們這里盛產茶葉、橘子、中草藥等經濟作物，又依傍千山湖，山美水美，是旅游的圣地。”
朱鎮長看了看手表，說：“到飯點了，我們一邊吃，一邊說。”
張小磊插話說：“中午安排在園子菜館，鎮長您先過去。我帶學生們先去鎮招待賓館，讓他們安頓下來，然后再帶他們去園子菜館。”
朱鎮長說：“還是張站長想得周到，學生們帶著行李，來回不方便。你們快過去吧。”
張小磊領著汪盼等六人，出了鎮政府的院門，出門向左沿著街道步行約兩百米，就是青畈鎮酒店。張小磊走到前臺，跟前臺大姐咕嚕了幾句，只見那大姐頓時面帶笑容，走出前臺那狹小的空間，向汪盼他們迎了過來，說：“哎呀，這么多大學生吶，一個個長得俊長得俏的，來來來，我給你們領房間去。都住在三樓啊，兩人住一個標間。”
說著，領汪盼等六人上了二樓，汪盼、劉青青住了一間，莫如初、李存勖住了一間，江晨、熊婉容住了一間，三個房間緊挨著。
房間里陳設簡單，一臺電視，兩張床，一張桌子，一把椅子，一組櫥柜，進門左側有個獨立衛生間。學生們放下行李，簡單洗漱了，下到樓下前臺集合。張小磊領著他們去了園子菜館。
到了園子菜館的一處包間，朱鎮長和另外兩人已經坐定了。見學生們來了，朱鎮長站了起來，說：“快來坐下，有些餓了吧。”接著向門外喊：“老板娘，趕快上菜。”
只見一個打扮十分恰當的婦女走了進來，臉上堆滿了笑容，說：“朱鎮長，您今天請的什么客呀，怎么盡是些年輕輕的學生。”
朱鎮長說：“老板娘，這些可是廬平大學的學生，未來國家的棟梁啊。趕緊上菜吧。”只見那婦女轉身走出，留下一句話：“好勒，馬上把菜添齊了。”
這邊朱鎮長介紹說：“我身邊的兩位，一位是劉副鎮長，一位是秘書小吳。”劉副鎮長和吳秘書分別起身，半站立起來跟大家笑了笑，算是打了招呼。
張小磊找了個位置坐下，說：“汪盼，你們六個也跟領導們匯報下自己。”汪盼等六人一一作了自我介紹。介紹完，菜上齊了，八個熱菜，一個湯。比較引起人口欲的是粉蒸肉，紅燒牛蛙，紅燒豬肉，紅燒大頭魚。
朱鎮長見菜齊了，說：“中午沒安排酒，你們還在學習階段，不喝酒為好。只準備了幾個家常菜，但都是鎮上的土菜，希望符合大家的口味。我也餓了，大家趕快動筷子吧。”
汪盼、莫如初幾個早餓了，見鎮長發了話，端起飯碗，囫圇地吃了起來。不到二十分鐘的時間，莫如初、李存勖添了三次飯，汪盼、江晨、劉青青、熊婉容也都吃了兩碗飯，桌子上的菜一掃而光。
朱鎮長見此狀況，笑著說：“看來中午的飯菜很符合大家的口味。你們狼吞虎咽的樣子，讓我想起了自己讀大學的時光，那時只有每次回家，媽媽才會讓我放開肚子吃一頓，真享受那種美妙的時刻。”
莫如初吃得打了個飽嗝，說：“我讀高中時，每月回一次家，我媽媽每次會做豬油炒雞蛋飯，我能用盛菜的大碗吃兩大碗。”他一邊說，一邊用手比劃那碗的大小。
李存勖很沉默，盡管剛才的吃相有些難堪，但內心里對朱鎮長、莫如初的話有些不適應。江晨看出了端倪，用眼睛與李存勖進行了交流，兩人露出了不屑的笑。
熊婉容是城市人，不過她倒很開心，從來沒有吃過這些好吃的，因為這種味道在城市里無論如何找不到。她說：“汪盼，還是你們農村好，這么多好吃的，這種原汁原味的鄉下菜肴，特香。”劉青青、汪盼、莫如初見熊婉容那樣子，在學校里是絕對見不到的，他們開懷地笑了。
朱鎮長他們也大笑起來。朱鎮長說：“大家吃好了，各自回去休息。今天下午不安排你們下村組了，明天讓張站長帶你們下去。今天下午你們可以到千山湖庫尾的河灘上去走走，那里別有一番情調，你們肯定喜歡。中午招待不周，請大家見諒。”
朱鎮長、劉副鎮長、吳秘書離開了園子菜館。張小磊把汪盼他們送回賓館，也回鎮政府農林站了。
王盼他們回到賓館，開了個碰頭會，商量社會調查如何開展的事。