寒假到了，學生們紛紛回家過春節。劉青青照舊回苗寨，熊婉容家里登，李存勖、江晨去了韓國。汪盼、莫如初回到了村里。莫老五和沈小妹聽說兒子的工作有了著落，逢人說，見人講，滿臉高興。
有天晚上，一家三口吃完晚飯，圍在火爐旁，說著話。
沈小妹說：“兒呀，盼盼找著工作了嗎？”
莫如初回答：“正在找呢。之前面試了好幾家公司，到最后緊要的關頭被耍了下來。不過，媽您別擔心，盼盼很優秀，一定能找著好工作。”
莫老五說：“我聽說很多單位對女人有看法，不大愿意錄用女人啊？”
莫如初笑了說：“這也沒辦法。女人要生孩，精力多放在家庭，所以很多單位不招錄女人。不過公務員考試公平些，只要有能力就能行。我和盼盼準備參加明年上半年的省公務員考試。”
莫老五說：“那好事啊，要是考上了，我們莫家算朝里有人了，是件光宗耀祖的事。”
沈小妹撇嘴說：“八字沒一撇呢。我擔心盼盼找不著工作，將來要你一個人養家，可怎么辦？”
莫如初對媽媽說的話反感，有些不耐煩，說：“媽呀，你凈操這心，這不還有半年時間嗎。再說我相信盼盼，她肯定能找個好工作。盼盼在班里特別優秀的，如果她找不到工作，那他們班很多人畢業意味著失業。”
沈小妹笑了，“臭小子，盼盼還沒過門，這就護上了。等她嫁過來，是不是連媽都不認啦？”
莫如初趕忙笑著說：“媽，怎么會。您永遠都是我敬愛的媽，等工作拿錢了，讓我好好孝敬您。”
沈小妹大笑起來，說：“我和你爸還能動彈，家里家外不用你操心。你只忙好自己的事，將來有了出息，就算給我們臉上爭了光。”
莫老五說：“不說這些了。明天大年三十，下午照例上墳祭祖，臭小子跟著我一起去。”
莫如初回答：“知道了，爸。”
莫老五說：“明天忙的事情多，早點歇息吧。”于是各自將息了。
第二天，莫老五、沈小妹起了個大早，搬柴火，擔水吃，廚房的的灶臺后面堆滿了柴火，水缸里盛滿了水。吃完早飯，莫老五和兒子貼對聯，準備上墳的什物；沈小妹開始燉豬頭、豬腳、豬舌，煮魚煮黃豆煮棗子，炸圓子蒸糕粑，為年夜飯做準備。
到了吃午飯的時間，一家三口簡單吃了雞蛋面條，接著又各忙各的。沈小妹大掃除，把家里打掃得一塵不染，掃除之后開始準備年夜飯。莫老五則領著兒子，帶著鋤頭、鐮刀、紙錢、食盒、信香和炮竹，往后山去了。
來到小行山，父子倆跪倒在祖宗墳前，拿出食盒，焚香燒紙錢，接著點燃炮竹，跪拜祈求祖宗保佑。離開小行山，又去了白虎磯、栗子丘，見祖宗墳上雜草叢生，莫老五拿出鐮刀，三下五除二清理干凈，又掄起鋤頭，把墳包規整一通。莫老五額頭冒出了汗珠，莫如初看在眼里，心里卻生出十分的敬意來。這種言傳身教，潛移默化，教育莫如初無論什么時候，無論走到哪里，都不能忘了根本，不能忘了爹娘和祖宗。
祭拜完各處的祖宗，天色快黑了，父子倆踏著黃昏的微光，回到家里。沈小妹把年夜飯準備的差不多了。只等父子倆去祠堂還年回來開飯。莫老五趕緊端著煮好的豬頭和祭祀的其他什物，莫如初則拿著紙錢和炮竹，兩人一前一后去了莫家祠堂。到了祠堂，房屋的族人也陸續到了。人齊之后，族中年長者擊罄，族人朝祠堂門方向三拜九叩，寓意迎接祖宗回家過年，然后又面朝祖宗牌位三拜九叩。叩拜完，開始燃放炮竹，有的炮竹盤錯在地上，轟隆隆響個不停，有的直飛夜空，撒開蘑菇狀的煙火。族人燃放炮竹后，各自從祠堂回家。
莫老五、莫如初回到家，年夜飯已準備好，沈小妹說：“開飯了，你們兩個趕緊來端菜。”
父子倆笑呵呵地說：“好勒。”不一會的功夫，堂屋的飯桌上擺滿了菜，足足二十多道菜，雞鴨魚肉、丸子湯圓、棗子雞蛋、豆腐青菜，十分豐盛。莫老五搬出了一個沖天炮，在家門口燃放了，慶祝吃年夜飯。回到堂屋，莫老五打開了一瓶酒，給杯子倒滿了。一家三口圍坐就餐，飲了一些酒，氣氛十分融洽。酒肉飯飽之后，沈小妹洗刷碗筷，洗刷完，一家三口坐在電視旁收看春晚節目。沈小妹看了一會，靠在爐火旁睡著了，莫老五拿了件軍大衣蓋在了沈小妹身上。父子倆接著看電視。過了十二點，就是新年的第一天，正月初一。莫老五又拿了一個沖天炮到家門口燃放了，迎接新年的到來。回屋后，莫老五把沈小妹扶回房間睡下，莫如初也回自己房間休息。
約莫睡了五個多小時，莫老五起床，隨后叫起莫如初。兩人拿著食盒和炮竹來到莫家老屋的大樟樹下，族人也聚集在那里。各家開始接龍燃放炮竹，是謂“出天方”，寓意各家在新的一年，像炮竹一樣越來越響，越來越發達。
正月的時間過得很快，眨眼之間到了元宵節。莫老五和莫如初去汪盼家，把汪冬生、李萍、汪盼接到家，好好款待了一番，就兩個孩子的工作和婚事商量了一番。
正月十六，汪盼、莫如初回到廬平大學。江晨、劉青青、熊婉容也相繼回到學校。江晨顯擺了下和李存勖去韓國旅游的趣事。江晨、熊婉容、李存勖整天閑得慌，無所事事。汪盼、劉青青、莫如初三人天天上自習，汪盼、莫如初二人備考公務員筆試，劉青青則準備廬平日報招聘考試。
果然如三人所愿，汪盼考上了廬平市公安局辦公室文職人員，莫如初考上了省辦公廳政策研究室公務員，劉青青成為了廬平日報的一名記者。
各自工作落定之后，大家湊份子，汪盼寢室四人和莫如初、李存勖又去江里尋聚了餐。很快畢業了，各自忙著拍畢業照，處理私人物品。
那天晚上，汪盼的班吃畢業散伙飯。在廬平大學的學苑賓館二樓餐廳，擺滿了酒和菜肴，老師一桌，學生五桌。學生們以桌為單位，依次給老師敬酒。一圈結束，老師們也挺識趣，知道這種場合只需露個面，后面的熱鬧不宜參與，不一會老師們挨個離場。
同學們見老師離開了，有些放開了膽子，豪飲起來，觥籌交錯，亂象叢生。酒過半巡，一個個紅頭蓋臉。酒借慫人膽，有些男生借著酒勁，摟著女同學合影，大學四年從沒搭過訕的，暗戀的平時見了不敢張口說話的，班里的大美女，挨個摟一遍。有些男生釋放了酒后的真性情，有些則借酒揩油。
程偉就是其中一個，他醉醺醺的跑到汪盼跟前，見面就摟，汪盼也不好意思，只要不過份，強忍著把不快壓在心里，不然大家都不好看。可程偉哪里肯放過這么好的機會，開始勾肩搭背，摟腰合影，進而要臉貼臉，手也由腰部伸到胸前。這下汪盼不干了，索性用力推開了程偉。程偉一不留神，晃蕩一下摔在地上。見汪盼生氣，麻溜站了起來，到別的桌上喝酒去了。汪盼生氣得很，再把眼睛往四處看了看，到處一個樣，有些場面不堪入目，心里覺得沒意思，悄悄離場，回了宿舍。
學校網站對畢業生發出了離校通知，通知要求七月一日前，所有畢業生必須離校，屆時校園卡將自動失去功能，即使仍在學校，也寸步難行。
江晨、熊婉容、李存勖最先離開，再是劉青青，汪盼和莫如初一一送別了他們。即將離別校園，汪盼的內心有些復雜，是對過去的懷念，還是對未來的憧憬，五味雜陳。她和莫如初最后一次漫步在校園里每一個熟悉的角落。去圖書館，走運動場，逛教學樓，吃美食街，還去了學校旁邊的麗人湖。
第二天，汪盼、莫如初也離開了生活四面的廬平大學。兩人準備回老家短住幾天，然后分別赴單位報到。