慈恩寺又過了一日，蘇明月起床，陪姜氏去還愿念經。
用罷晚食，娘兩個在院子里遛彎消食，綠蘿匆匆進門，舉著手頭的信封，高聲道：“太太，舅夫人的信！”
姜氏接過信件，撕開封印取出里頭的信箋。
此時日落西山，天色還算明亮，姜氏坐在院里的石凳上，閱讀娘家嫂嫂的來信。
姜氏臉上的笑容一直沒落下，看樣子不是壞事。
姜氏舉著信箋，笑道：“月月，你舅母同你表姐過兩日要到壇云山。”
蘇明月詫異，圍著石桌坐在對面的石凳上：“舅母是來拜佛的嗎？”
沒提舅母要去云州城蘇家，只說來壇云山，總不會因著她們在這舅母才說要來的吧！
再者，舅母怎會知道她們在壇云山呢？
聯想姜氏對緣界大師的推崇，當年她身子孱弱，還是舅母出主意求神拜佛，可見舅母這次壇云山之行，有事要求佛祖。
姜氏格外興奮，拉著蘇明月喋喋不休念叨：“娘同你舅母有五個年頭未見過面了，你舅母這次帶來的是你二表姐，她成親兩年多，我都記不清小姑娘的模樣兒了，她成親那會，我還專門去云州城最出名的寶慶樓給她打了頭面，也不知道她喜不喜歡，去信問你大舅母，她只會哄我說好，也不知道是真好還是假好。”
姜氏突然站起來，不安地來來回回轉著圈。
蘇明月無奈。
伸手拿過擱在石桌上的信箋，借著光亮，一目十行，粗略掃一遍。
舅母信上說，二表姐成親兩年有余，身上扔沒動靜，婆母面色不好看，時不時有不好聽的話傳出來。
舅母早幾天得到緣界大師來壇云山的消息，緣界大師曾給她批過命，她身子大好后，母親書信告知了大舅母此事。
故此舅母對緣界大師深信不疑，才有帶著二表姐來壇云山這事。
蘇明月扶額，求神問佛她不反對，因著姜氏信奉，和她自身的一番際遇，她對神佛心存敬畏之心，但萬事都請佛祖幫忙。
她很想問一句，佛祖忙的過來嗎？
姜氏還在轉悠。
蘇明月無奈，出言提醒：“舅母同二表姐說不得明日便到了，她們路途遙遠，風塵仆仆，娘，要不要先幫忙打掃兩間廂房，以便大舅母同表姐人來了，就有歇腳的地方？”
姜氏恍然大悟，拊掌道：“對，緣界大師來壇云山的消息，要不了兩日就會沸沸揚揚，我們快些同主持說一聲，將咱們院里剩下的那兩間廂房給你大舅母留著，不然香客多起來住宿都成問題！”
話音落地，姜氏帶著綠蘿也走遠了。
蘇明月撇嘴，還說自己是她最緊要的人，女人嘴里的好話，聽聽也就算了，認真你就輸了。
蘇明月悶悶不樂，感概完抬步朝屋里走，同身后的紅群小聲喃喃：“還是紅群好，對我一心一意。”
紅群沒聽清她家小姐的嘟囔：“小姐，您說什么呢？”
紅群嚴陣以待的架勢。
蘇明月笑道：“鋪紙、磨墨，你家小姐要練字！”
紅群恍然，輕快得答應一聲，手腳麻利鋪好宣紙，挑亮燈芯，挽了袖子開始磨墨。
蘇明月微微一笑，沉下心思練字。
一筆一劃躍然紙上。
翌日的云州城，一連幾日關起門讀書的蘇耀庭，捏捏眉心，扔下手里的書本，帶著大壯出門。
云州城街道上一早人流如織，小攤小販吆喝聲此起彼伏，路兩旁的商鋪中門大開。
周經蹙眉駐足，凝視行行色色的行人，突覺有些意興闌珊。
站他身后的黃記州突然提議：“聽說緣界和尚要來壇云山講經，就這兩日的事，咱們閑著無事，要不要去湊個熱鬧？”
周經手里的樹枝使勁抽打一下合抱粗的樹冠，被仍了老遠，拍拍手道：“走，現在就去。”
轉身之際，黃記州瞥見熟悉的人影，仔細望過去，試探著喊了聲：“蘇老弟……”
蘇耀庭領著大壯漫無目的閑逛，大壯扯他袖子，示意有人喊他。
順著大壯所指，看到黃記州，頓了下腳步迎上前，拱手道：“黃兄，周兄。”
朝其他人拱拱手，大家寒暄一通，黃記州問蘇耀庭：“我們去壇云山聽和尚講經，你要不要一起？”
祖母同他娘，還有家中女眷都去了壇云山，都幾日了還不見回轉，府里冷冷清清的，讀書膩歪了也想去瞧瞧。
蘇耀庭眼角余光掃一眼站邊上一言不發的周經，這人雖有紈绔名聲，短短幾次接觸下來，證實傳言不盡不實，交好倒也無礙。
眨眼功夫，念頭一閃而過，蘇耀庭笑著應下：“什么時候出發？”
黃記州看一眼周經：“即刻！”
大家商量兩刻鐘后城門口集合，各自散去準備。
蘇明月陪姜氏做完早課，草草吃過早食，姜氏指揮丫鬟婆子布置留給大舅母娘兒倆住的廂房。
姜氏興致勃勃，也用不上她幫忙。
蘇明月看著無趣，回轉。
拿本經書，比照腦海里印象學認字，老太太屋里的丫鬟來稟，說是蘇耀庭來了。
五哥最近在功課上極其用功，聽說在閉門讀書呢。
出事了嗎？
不然冒冒然來慈恩寺做什么？
蘇明月問來稟的小丫鬟，一問三不知，只說蘇耀庭同往常一樣，沒什么特別之舉。
她去找姜氏說了一聲，領著紅群去老太太院。
沒進院子就能聽到蘇耀庭爽朗的笑聲。
蘇明月翹起嘴角，紅群跟她身后，主仆二人一腳跨進院門。
入眼的是烏泱泱的一群少年人。
蘇明月腳步頓了頓，踟躇要不要轉身離開。
面向院門口的蘇耀庭發現了她，高聲道：“六妹妹，來了便過來，站那里做什么的！”
蘇耀庭一聲喊，大家的目光齊刷刷看向蘇明月。
忍住拔腿欲跑的沖動，面含微笑站在原地。
蘇明月心里慍怒，不著痕跡瞪蘇耀庭一眼。
吃飯吃嗓門上了嗎，那么大聲做什么？
不是懼怕，習慣了隱藏自己，蘇耀庭一嗓門，她成了焦點，一時之間進退兩難。