“聽說長安城死了一個戲子。”

　　“去看看嗎？”

　　“當然要去?！?p>　　我端了一碗溫熱的清酒上桌，卻聽到了兩個商人漢子的閑話，我知曉他們說的是誰——九鶯。

　　元寧十九年，我父母相繼染了惡疾離世，寡嬸卻卷了我父母的遺產，將我賣到了這兒——聚福堂，作下手丫頭。這聚福堂是長安城最大的酒樓，有三層之高。最底層只有幾張小桌，來的只是些商人、農人，花十文錢買一碗清酒，再花十幾文買幾碟小菜，坐在冷桌冷椅上吃著。只有那些官宦富賈家的老爺公子才會花大幾十兩雪花銀，點了酒和肉，坐在二樓三樓的閣子上俯看一樓高臺子上的戲，笑著、吆喝著。

　　掌柜請來唱戲的長期是“紅玉樓”，乍聽這名，倒像是勾欄花樓之名，但卻是最大的戲幫。指每月廿五、三十來聚福堂唱五出，就有五百兩可拿。五出戲中最令人期待的是九鶯娘的戲。