李掌柜接著道，“王小姐嫁了人，又離了京城，行事更肆無忌憚。每年通判府上死的丫鬟婆子小廝少的有五六個，多的十多個都有的，但都被遮掩了過去，外面才沒什么流言。”
“她不光膽大手狠，也頗為善妒。府中小妾通房十幾個，不光在她跟前立規矩，伺候穿衣吃飯睡覺，還得自己動手照顧自己，不輪值時，便洗衣做飯挑水劈柴，重活粗活都得自己動手，只把一個個如花似玉的姑娘折騰成糙手糙腳的黃臉婆子。”
“要是犯了錯了，那更了不得，少的挨上個十鞭子，多的就可就生生打死了。據說有受不住的，自行尋了短見，也不知是真是假。好在她那府上管的倒是挺嚴，等閑消息出不去，所以外人也不知曉內里是個什么情況。”
“怪不得不讓見家人呢，原來怕泄了她那惡婦的名聲！那劉通判就不管上一管？那畢竟也是他的通房小妾！”魯掌柜聽到這急急說道。
“據說那劉通判好顏色，每年府上都會新進不少容貌出眾的女子。”李掌柜只說了這一句話，剩下的大家卻都是明白了。
好色之人，能指望他對那些個妾室有幾分真情，過了新鮮勁，只怕他是恨不得重新換了新的。
屋內幾人一時靜默，不曾想這高門大戶內里竟是這般情景。
“那既如此，為何那王夫人留下那么多妾室，以她那性情手段，把妾室全部打發出去，豈不更合她心意？”張魯開口問道。
李掌柜想了一會，這才說道，“王夫人成婚幾年，一直未有身孕，據說是不能生養，所以就等著妾室生了孩子，便要抱到她身邊去。”
“那李小姐懷了身孕豈不是好事？”阿木奇道。
李掌柜一時沒接話，見幾人皆看著他，只得開口道，“如果是生了女兒，母女二人還有可能活命，要是生了兒子。”
他停了下來，搖了搖頭。
“生了兒子會如何？”阿木急問。
“那肯定是會沒了命的。”
“這，這，這怎么可能，生了兒子不該更體面嗎？”魯掌柜一臉驚愕。
“去子留母啊。”這回說話的卻是張魯。
“是啊，所以，這么多年，這劉府據說一個孩子都沒有，都是聰明人，誰不想活呢。”
屋內又一片寂靜，屋外，天色微暗，遠遠地傳來前堂客人的喧鬧聲。
送走了李掌柜，幾人依然靜默不語，連阿木朱玉都安靜了下來。
半晌，張魯道，“先用飯吧，回頭再想辦法。”
幾人走出了房門，外面瘦猴和小伙計在院子里早已等的不耐煩。
這一路上瘦猴都安順的很，今兒一整天他們忙著李家小姐的事，沒顧得上看他，他倒也自覺，竟然沒有趁機溜出去。
想想劉府里那對草菅人命的夫婦，一時幾人看著這瘦猴，都覺得有了幾分順眼。
那瘦猴哪知道他們的心思，只覺得今日他們看自己的目光甚是灼熱，心里更是惶惶然。
他都已經跟過來了，讓干嘛就干嘛，還不行嗎？
那姑奶奶要是再發瘋，沒了大哥，他這回要怎么辦。
瘦猴戰戰兢兢，晚飯都沒敢多吃，抱著癟癟的肚子就回了房。
第二日一早，魯掌柜來尋張魯，問他接下來的打算。
張魯直言，他現下也沒法子，他們知道的倒不少了，可到底怎么做，還得李家人自己拿主意。
魯掌柜還想去劉府試試，張魯也不攔著，陪著他又走了一遭，臨走前，又是好好叮囑了一番。
兩人走后，阿木拉過瘦猴，“你上次來府城都干了什么事？”
瘦猴以為她要趁著張魯不在找他算賬，臉都嚇白了，一下子跪倒了地上，
“沒，沒干什么事，姑奶奶，我再也不偷了，再也不偷了，您繞了我這一回。”
說完，砰砰砰地在地上磕起頭來。
朱玉一腳踹了過去，“起來，慫樣，你姑奶奶問你這府城有什么好玩的，快起來說話，哄得你姑奶奶高興了，她就放你一馬！”
瘦猴一聽嚇得更眼淚都出來了。
這要是哄不好，是不是就跟上次一樣，一劍要了他的小命啊。
阿木見他那樣就知道問不出話來了，留了話給那小伙計，索性直接出門。
一出門，阿木便道，“你上次去了哪些地方，帶我們走一遍。”
瘦猴不敢拒絕，憋憋屈屈地下前頭走著，阿木和朱玉在后面倒是左顧右看，看得熱鬧。
幾人走到一個鋪子前，瘦猴停了下來，低著頭對阿木道，“這，這就是我當玉環的鋪子，不過，他們沒收。”
阿木看了看鋪子內外，既然來了，那便進去吧。
幾人進了當鋪，鋪子里光線昏暗，將進一人高的柜臺只留了個一尺見方的小口子，后面一個伙計正撥拉著算盤珠子。
柜臺旁邊留了個一人身寬的窄窄通道，通道盡頭掛著個藏青簾子。
當鋪的伙計看到幾個衣著普通的人進來，以為是要典當東西，瞟了一眼便又繼續忙著手上的活計，嘴里卻問道，“當什么啊？”
朱玉搶在阿木之前開口，”這位小哥，你還記得這個人嗎？”他把瘦猴拉近了些。
伙計抬頭瞟了眼，“這是當鋪，不當東西就出去吧，每日里這么多人，誰記得誰啊。”
朱玉連忙道，“是這樣，一個月前，這人拿著一個玉環要典當，當時貴行開了二兩銀子的價，最后卻是一路人買了去，你可還有印象？”
伙計這才抬頭仔細看了看瘦猴，又想了想，“日子久了，哪還能記得啊，再說，他又沒有當到我們鋪子里，你找我們干什么，走，走，走？”
伙計不耐煩的揮手趕他們。
“是這樣，我是烏縣的捕快，那玉環本是這位小哥的東西，被這小賊竊了去，還賣給了別人，現在捉了這賊，想請小哥您辨一辨，勞煩小哥給個方便。”
朱玉也不惱，客氣地拱了拱手。
伙計不曾想這人還是個捕快，雖不知道那烏縣是個什么地方，可到底也是抓賊的捕快，再加上朱玉態度很是和氣有禮，便道，“你且等一等，我去叫了掌柜的來。”
不多時，一個歲數頗大的老頭便掀了簾子走了出來。
朱玉看那樣便知道是掌柜了，忙上前抬手施禮，
“在下烏縣捕快朱玉，現有一樁失竊案想請掌柜的幫忙，還望掌柜能直言相告，在下先行謝過了。”
接著又將事情對那掌柜說了一遍。
掌柜瞇著個眼打量了瘦猴半天，才點點頭，“是有這么回事，小老兒記得那玉環，玉質上層，雕工不凡，確是一件不可多得的珍品。可惜了可惜了。”
掌柜記得當日這人來鋪里當玉環，他見他衣著破舊，面容猥瑣，眼神躲閃，心下就明白了，必是偷竊了來他這鋪子換錢了。
他一看那玉環便知不是普通人家的物什，更兼著上頭還雕龍刻鳳，那更不是一般人家有的。
這小賊膽子倒大，這都敢偷！
他雖也拿不住這東西的來歷，可到底心熱那玉環的品相，思索半天，便給了一個二兩的低價，成與不成的，全看天意了。
那小賊雖不甘，卻也沒法，他正準備說上一兩句快快結了這樁生意，哪知門外一過路的聽了他們說話，出了十兩截了那玉環。
他只得安慰自己，小心使得萬年船。
阿木聽他說記得那玉環，心里不由一喜，開口問道，“掌柜爺爺，你可還記得什么人買走那玉環？”
掌柜這時才注意到旁邊站著的阿木。
這孩子，嘴巴倒甜，開口就是爺爺，可叫爺爺也沒用！
“小老兒歲數大了，只記得那玉環，可不記得買玉環的人長什么樣。”
他搖了搖頭，話一停，又接著問道：“這么說，那玉環是你的？”
“是我的，被他偷了去的。我現在想找回來。”阿木連忙答道。
掌柜打量了一番阿木，倒是看不出，這小子竟是那玉環主人。
唉，也難說，這年頭，敗家的兒孫遍地走。祖上風光，奈何兒孫不孝，再好的東西都留不住！
想到這，他又有點后悔了，早知如此，當初就該出手收了那東西。
“那小老兒可沒法子了，歲數大了，記不住事了嘍。”
掌柜搖頭，“不過，我倒是記得那人說的是官話，也不像是咱們當地人，臉生的很。”
老掌柜又點了點瘦猴，“你可問問他，是這小子賣了去么？”
瘦猴見眾人眼光都盯著自己，剛剛松下來的心又提了起來，“我，我只記得是男的，長，長得斯文。”
他是個賊，本就不習慣與人對視，看清楚身家行當才是本事，哪會細細打量那人相貌特征。
再說，當時那人背著光，他站在屋內，也沒法瞧清楚那人相貌，他又只想著怎么賣出個好價錢，至于賣給誰，買的人又長什么樣，他全然不在意。
阿木知道從當鋪這問不出什么東西了，正打算告辭，那老掌柜卻一把拉住她，
“姑娘別急著走，你那可還有那樣的玉件要當？金銀玉器，書畫陶瓷都行，小老兒可以出高價。”
阿木正要搖頭，朱玉卻問道，“那跟上次玉環一樣的可以當多少錢？”
“果然還有？是一對嗎？可惜了可惜了，要是一對，價更高啊。”
“一塊多少銀子，一對兒又是多少？”朱玉追問道。
“一塊嘛，”那掌柜停了停，咳了一聲，“死當的話可以給你一百兩，一對兩百五十兩，如何？但須得死當，另一塊可帶在身上，容小老兒看看？”
那掌柜一改之前漫不經心的樣子，兩眼盯著阿木如餓狼似虎。
“容我們先找到那塊再說，兩塊一起，也能多當些錢不是。”
朱玉一手拽著阿木，一手拽著瘦猴，大步向外走去。
“一定要來啊，價錢好商量，小老兒姓秦，來了就說找秦掌柜的，記住了啊！”
掌柜的在后面邊追邊喊。