“追！”
沈白大喊了一聲，喚回孫菁的意識。兩人奪門而出，黑暗中，只見一個陰影飛速朝村外逃去。兩人沒有交流，施展開身法追了上去。不知是因為不熟悉地形，還是那人的確跑得這么快。夜色之中，沈白和孫菁竟追之不及。
雙方你追我趕，一直來到半山腰，黑暗中的陰影突然消失不見了。
沈白站在原地，縱目四望，也沒看到一絲一毫的影子。這山不大，但要憑借兩個人的力量，從中找到一個人，實在太難了。
“師兄，你看到那個人是誰了嗎？”孫菁來到沈白身邊。
“嗯。”
沈白點了點頭，“如果我沒有看錯，是陳二狗。”
說完，沈白又沉默下去。也不知道陳二狗是如何越過了他所設置的禁制，聽到屋內的談話。又是怎么，在無聲無息之間，將一家三口斬首的。一時間，沈白心里涌起濃濃的不知是怨恨還是自我埋怨的情緒。
“師兄。”
孫菁喚回沈白的思緒，指著山坡的方向，語調有些疑慮。“你看，哪兒是不是有火光？”
半夜三更，深山老林。
怎么會有火光出現？
反常即為妖。沈白將一家三口和沈二狗的事情，暫時地放在腦后，“走，過去看看！”說不定，這火光與陳二狗有什么關系，能夠有新的發現。這么想著，沈白與孫菁隱匿了身形，逐漸靠近山中火光。
…
夜色格外靜謐。
山陰宗弟子與村民早已睡下。柴犬回了自己的小窩，母雞慵懶地拉下眼瞼。貓咪還在房檐上飛快跑動，但厚重的肉掌落在粗瓦上靜謐無聲。沒有風。山中也就聽不到樹林的沙沙響動。偶爾會有幾聲呼嚕聲傳來，而更多的，則是火焰燃燒不充分，噼里啪啦的響聲。
火光的邊緣，四個手持長劍的男子昏昏欲睡。他們穿著青色長袍，上面繡著劍紋和云紋。與鄰居常年打交道的山陰宗弟子再清楚不過。
“是云夢劍派的人。”孫菁皺起眉，聲音如夜色般偏冷。
“嗯。”
沈白應了一聲，心里想著云夢劍派會和陳二狗有什么關系。
“他們在這里做什么？”孫菁問。
“或許……”沈白陰陽怪氣地笑著，“他們害怕有人晚上偷襲我們，所以在這里值夜？”
沈白的玩笑沒有讓孫菁笑出來。少女認真思考時，側臉的弧線看上去格外干凈妥帖。她一動不動地盯著火光的方向，眨了眨眼，說：“陳二狗是有意引我們發現云夢劍派的，他為什么要這么做？”
沈白還是笑著。
“他大概不是為了讓我們發現云夢劍派的人……”
沈白還沒說完，離他們不遠的灌木叢，突然傳來一陣悉悉索索的響動。
“誰？”
云夢劍派弟子與沈白幾乎同時看向那處灌木叢。
“什么人？”見沒有反應，云夢劍派弟子再次高聲喝問。或許，那只是一只兔子，狼，蛇之類的任何東西。沈白想著。但云夢劍派弟子似乎并不這么想。他們小聲的交流了幾句，朝響動的方向走來。
灌木叢離沈白兩人藏身的地方太近，如果云夢劍派的弟子走過來，毫無疑問會發現他們。
孫菁的脊背瞬間繃緊了，乖俏的小臉上帶著難言的凝重和疑慮。
“或許，陳二狗是為了讓云夢劍派的人發現我們，”沈白的語氣也變得有些沉重，這么晚了，云夢劍派的人不睡覺，又出現在離山陰宗這么近的地方，由不得人不多想。“如果云夢劍派想要偷襲山陰宗，一定不會放過兩個形單影只，出現在荒野的山陰宗弟子。陳二狗這大概想借云夢劍派的手，殺我們滅口。這可真是好計算啊！”
“師兄，那我們該怎么辦？”
孫菁扭頭，看向身邊這個她現在唯一能依靠的人。
“先把你心中的僥幸去除掉。只要這幾個人走過來，他們一定會發現我們的，”沈白快速地說著，“我們也不能逃。云夢劍派里，一定有長老級別的高手坐鎮。只要被發現，在逃回村子之前，他就會追上我們。縱使被我們逃回去了，一場惡斗也在所難免。到時，宗門多半會吃虧。”
“那我們只能坐以待斃？”
云夢劍派的弟子已經離得很近了。孫菁的話就像從喉嚨里擠出來，她擔心自己太大聲，會提前被對方察覺。孫菁能感覺到，她的心跳越來越快。注意到沈白有段時間沒有動靜，孫菁扭頭看向身旁的人，才發現沈白一動不動地盯著她。
“師兄，你在看什么？”孫菁的臉微微泛紅。
“你相信我嗎，小師妹。”沈白的眼睛閃閃發亮，望進孫菁的眼眸問道。
“嗯？”
“我們不能等，只能先下手為強。”在短短不到一盞茶的功夫，沈白已經想出了他認為最合理的應對方式。只是，這個方法看上去非常危險，“等會兒你藏在這里別動。無論發生什么事情，你都不能出來。如果，你愿意相信我的話。”
孫菁眨了眨眼睛，便明白了沈白的意思。
她堅定地搖搖頭，道：“不行，師兄！我不能讓你一個人去冒險！”
“這樣的話，我們就只能一起冒險了，”沈白無奈苦笑，“我可沒信心在這么短的時間內說服你。”
說著，沈白一下站了起來。
正朝灌木叢走去的云夢劍派弟子聽到響動，倏忽轉身，四把劍對著站在樹旁的沈白。為首的人臉色凝重，警惕地打量著沈白，擔心沈白先行動手。
“我沒有惡意。”
沈白解下腰間佩劍，丟在地上，向云夢劍派弟子攤開手，說：“山陰宗內門弟子，沈白，受師叔郝冷之命，特來拜見云夢劍派的長老，順便向各位云夢劍派的師兄師姐們問聲好。”
幾人都沒有注意到，黑暗之中，有一雙眼睛一直默默注視著這一切。
……
陰謀，是只適合存在于黑暗中的東西。它有一個非常耐人尋味的地方，就是如果陰謀沒有暴露在陽光下，它就從未存在過。
云夢劍派暗中計劃著，要給山陰宗下辮子。對這一點，沈白并不懷疑。他心中只有那么一絲幾乎不存在的僥幸，會認為云夢劍派半夜停留在離山陰宗不到十里路的地方，只是因為巧合。
但如果讓陰謀在發生前，就暴露在陽光下呢。如果沈白在云夢劍派行動前，就告訴云夢劍派的人，山陰宗已經知道他們的存在，并且早有準備。云夢劍派是否還會心一橫，咬牙繼續自己的行動，這一點卻是不確定的。
這就是沈白的計劃。大膽而危險。如果他不能說服云夢劍派放棄自己的設想，結局就是毫無疑問的惡戰。
夜色濃濃。
蒼森的樹林，就像一個個矗立的鐵塔，隨時都會倒塌，將下面的人碾成粉末。暗影環繞，火光搖曳。
云夢劍派的長老冉弘，坐在正中的火堆旁。冉弘體態偏旁，臉頰浮腫，雙手無力的耷拉在膝蓋上，似睡似醒。怎么看，這也像是一個坐在家門口乘涼的老人。唯獨那雙眼睛，時不時閃爍出的精爍光芒，讓人明白這不是一個易與的軟蛋。
在云夢劍派弟子引領下，沈白和孫菁兩人走近冉弘。
從火光邊緣，到冉弘面前，不過短短二十余步。沈白走起來，卻像走了幾里路。
在中間的火堆旁，還有好幾個火堆，圍坐著云夢劍派的弟子。原本就很安靜的這些人，此刻更是抿緊嘴唇，盯著逐漸靠近的不速之客。
沈白毫不懷疑，只要中間那人一聲令下，這些人就會蜂擁而上。狹窄的地形，劣勢的人數，隨時可能出現的危險，以及來自冉弘的威壓，都令沈白不安。若是一個骨頭軟的人，恐怕走到一半就已經跪下。沈白回頭看看孫菁，小師妹的眼中三分畏懼，三分擔憂，三分信賴。沈白笑笑，捏捏孫菁的手，以示寬慰。
隨后，沈白轉向冉弘，恭敬地行了一禮，道：“受郝師叔之命，弟子沈白，攜小師妹孫菁，前來拜見師叔。”
“坐。”
冉弘眼皮耷拉著，冷淡地說。
沈白順從地坐在冉弘所指的石墩上。
“你叫沈白？”冉弘翻了翻眼皮，瞥了面前的年輕人一眼。
“是。”
“入內門幾年了？”
一個讓人覺得尷尬的問題。
“剛剛。”沈白回答。
“剛剛？”
“弟子半個月前，才入的內門。”
“哼。”
冉弘似笑非笑地哼了一聲，說，“經歷了妖族的襲擊？”
“是。”
“活下來了。”
冉弘用的陳述句，但語氣間，帶著一種嘲諷的笑意。
“僥幸。”
沈白不以為意。
冉弘又看了沈白一眼，這一次，要鄭重認真許多。良久。冉弘移開視線，撿起地上的木棍，撥動火堆。火勢一下旺盛起來。炙熱的橘色火光，映亮眾人的臉，表情不一。
冉弘回過頭，勾了勾手。一個云夢劍派的弟子跑到他身邊。冉弘低聲附耳說了幾句，云夢劍派弟子稱是，匆匆轉身離去。沈白眼觀鼻，鼻觀口，看著這一切發生，默不作聲。等目送弟子離開，冉弘才再次看向沈白，問：
“你說，是郝冷叫你來的？”
“是。”
“他叫你來做什么？”
托詞早已想好，沈白熟練地回答：“一想到云夢劍派的師叔師兄們，還在山中風餐露宿，郝師叔就難以安寢。于是派我前來，邀請諸位師兄前往山村一聚。村子雖小，總還是能容下我們兩宗之人。”
“這倒是不必了，”冉弘聲調很冷，“餐風飲露，本也是一種修行。”
沈白沒有說話。
冉弘于是繼續道：“這么說來，郝冷一早就知道我們在這兒了？”
“是。”
“他怎么知道的？”
“這……”
“你最好說實話，”冉弘盯著沈白的臉，“我這人最討厭別人在我面前說謊。”
“是。”
沈白正色，“早些時候，有獵戶在山中撞見了云夢劍派的師兄們。獵戶以為我們是一起的，便將這件事兒告訴了郝師叔。”