王芳好奇道：“采菱城？那是什么地方，沒聽說過啊。”
單澤善笑道：“楚平王你可能不知道，但伍子胥肯定知道吧，就是族滅了伍子胥的那個楚王。”
王芳哦了一聲：“想起來了。湘西原本是濮人所居，一千六百多年前，也就是楚武王三十七年（前704年），位于楚西南的古濮地，遭遇了楚國南侵，‘開濮地而有之’，自此沅水流域正式納入楚國版圖。
楚莊王稱霸后不久，楚平王熊棄疾為太子建娶秦國公主孟嬴。當時太子建有兩個師傅，一個是太子太師伍奢，伍子胥的父親；另一個是太子少師費無極，少就是副，比伍奢地位低一點，而且太子建也不太喜歡費無極。但去迎親的，正好就是費無極。
這費無極自知不得寵，就想巴結楚平王。他眼見孟嬴長得很漂亮，就極力渲染，勸楚平王自己娶了孟嬴。楚平王見到了孟嬴，確實美，便另外找了個女子給太子建成親，自己娶了孟嬴，并且當年就生了個兒子，即楚昭王。
費無極擔心太子建稱王后報復自己，又向楚平王誣告太子建和伍奢在商量找外援謀反。于是，楚平王關押了伍奢、追殺太子建。追殺的人知道太子建冤枉，放跑了他，于是楚平王只得先殺伍奢。
那時候，楚國富有，楚平王殺了伍子胥的父親和哥哥，還開出五萬石糧食的天價懸賞捉拿伍子胥，令伍子胥在逃亡的路上一夜白頭。
伍子胥逃到吳國后，為了幫公子光、后來的吳王闔閭上位，派刺客專諸拿著魚腸劍殺掉了吳王僚，再連同兵圣孫武，攻進楚都，在采菱城不遠的漢壽縣掘楚平王墓，鞭尸三百，此后吳國成就春秋一霸。
也許，這采菱城是為了博美人一笑所建的？”
單澤善笑道：“老大就是厲害！不過啊，說到美人，這孟嬴雖美，卻比不過夏姬，那是真正的絕色美人。也正因為這夏姬導致出的一系列禍事，伍子胥和孫武才有軍隊可用。畢竟那時候楚國的地盤是其他諸侯國的總和，小小吳國簡直拍馬不及。”
王芳自然知道這個故事，眼見單澤善對美女流口水的樣子，心中暗笑，也不打斷，故意道：“那夏姬又是何人？怎么個美法？怎么又和伍子胥復仇、吳國稱霸聯系到一起了？”
單澤善擦了一把口水，笑道：“史載，陳女夏姬者，三為王后，七為夫人，公侯爭之，莫不迷惑失意，這還不美？
話說中原的鄭國，鄭穆公生了個女兒。這女孩兒長大后，美到極致，任何文字都難以形容。
可惜，她并不守女德，和同父異母的哥哥公子蠻私通，所以她父親便把她嫁給了鄰國陳國的一個大夫夏御叔，于是大家都稱呼她為夏姬。
夏姬結婚九個月，生了個兒子，叫作夏徴舒。而三年后，公子蠻莫名其妙死亡。夏徴舒15歲時，已經是陳國的卿，老爹夏御叔死了。
夏姬與陳國的國君陳靈公、兩個大夫孔寧、儀行父，經常過著腐朽墮落的生活。有一天，五人一起吃喝，三個大男人喝了點酒，互相指著對方，又指著夏徴舒說：我看這小子，長得像你啊。。。。。。夏徴舒忍受不了，躲在馬棚里射殺了陳靈公，嚇得兩位大夫逃亡奔楚，于是夏徴舒自立為陳侯。
這陳國是楚國的附庸，楚莊王知道此事后，派兵擒拿夏徴舒，將其車裂而死，把他的后裔族人遷到了武漢江夏，江夏因此而得名。
又捉拿了夏姬，然后楚莊王一看，真是太美了，也動了收妃的念頭。
可是，一個叫申公巫臣的人，不知道是不是申公豹的后人，進行勸阻，一番道理，讓楚莊王便放棄了。甚至，因為道理說得很大，楚國此時本來已順手滅了陳國，準備建縣的，楚莊王也收回命令，恢復了原狀。為此，孔子還特加表揚：賢哉楚莊王！
楚莊王沒收，他弟弟子反，掌握楚國軍隊的大司馬，也想收夏姬。這申公巫臣又來勸了，說，你看，公子蠻、夏御叔、陳靈公，還有兒子夏徴舒，夏姬害死了四人，這女人不祥啊。好吧，子反覺得有道理，也放棄了。
還真是不祥。后來，楚莊王就把夏姬嫁給了楚國的一位將軍、連尹襄老。結果，晉楚交戰，這連尹襄老在邲之戰中被射死，連尸首都沒帶回來。
那么，夏姬最后怎么樣了呢？哈哈，誰都想不到。其實啊，那位申公巫臣早就眼饞夏姬了。他先給夏姬寫信，讓她回娘家鄭國去。他自己，利用出使齊國的機會，辦完差事就不回去了，找到了夏姬，然后跑到楚國的對頭晉國，和夏姬成親了。
可是，他這一搞，頓時激怒了司馬子反。子反一想，原來，這家伙讓我們別娶夏姬，說大道理，說不祥，都是忽悠呢。于是，他找了自己的兄弟、令尹子重，一起向楚王請示，干掉申公巫臣。
這時候楚莊王已經死了，楚共王在位，他不同意。結果，余怒未消的子反和子重，就把申公巫臣在楚國的家族全殺光。而申公巫臣知道消息后，也是大怒，便請命去吳國訓練軍隊，這便為伍子胥的復仇打下了基礎。”
王芳看他口水已經流干了，問道：“那申公巫臣為什么選中了吳國呢？”
單澤善兩手一攤：“那我可就不知道了。”
王芳笑道：“在我看來，武王伐紂后，分封諸侯，這是后來春秋戰國很多大事發生的一個源點。
其諸侯，論數量，多則有說四百、八百，少則十幾個、七十幾個。但不管多少，按等級說，便是公侯伯子男五等。余者，都是諸侯的附庸。像陳國、秦國，都是附庸，沒有獨立的外交權。
而楚國，先吳起變法，后屈原又變法，或者只因僅得了個子爵，心中憋氣。子爵，亦即楚子，縱橫不過五十里地盤。
因為它的鄰居，比如湖北竹山縣一帶的庸國，就封了伯爵，且世代為侯伯。這公侯伯子男，你換個角度想啊，前面三個就等于是公公、伯伯、叔叔和舅舅。而子，兒子；男，男孩子，都是兒子輩。或許這反而激起了楚人心中的傲氣，于是努力奮進，東征西討，終于發展為龐然大物。
當時衡量戰力的標準便是車乘，一乘即一輛兵車，四匹馬拉，車上有3個甲士，車后面跟著72個步兵，以及25個后勤兵。
劉向在戰國策說，戰國末期的萬乘之國，有韓趙魏燕齊楚秦，擁有百萬軍隊，亦即戰國七雄；千乘的五個，宋、衛、中山和東西周。
按照蘇秦的說法是，楚國地方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年，霸王之資也。
而吳國，可不是蠻夷。當年姬昌被確立為西伯侯，是他的兩個哥哥自己主動遠離，渡過長江，來到了越人的地盤，斷發紋身，艱苦奮斗。
那時候，楚王熊鬻“子侍文王”，像兒子服侍老子一樣對周文王，亦即“楚子”的另一種說法。而吳人雖然也生活在南方，卻是周人的正宗血脈。
當楚人在西周后期終于崛起，兼并漢水諸姬，由兒子變王，不再稱臣，自稱蠻夷。吳人面臨擴張中的楚國，與楚國敵對，申公巫臣和伍子胥把目光對準這里，便不奇怪了。”
單澤善好奇道：“楚國這么強，還兩次變法，為什么就沒打敗秦國呢？”
王芳回道：“楚國的問題，從變法上看得更清楚，而且還是頂級高手吳起，和屈原來操刀，他們看問題肯定更準。
比如制度上，那時，楚國或許認為自己已經成為與中原文化同等的存在，大周朝能做的，他們也能，于是也采用西周的分封制度。
所以，不同于秦國的中央集權制，楚國相當于部落聯盟，封君們自主權很大，造成人事制度的腐敗。不是公族大姓，再有才華也出不了頭。
因此，吳起當楚悼王的令尹時，第一項變法，就是廢除世卿世祿這類世襲制，要搞君子之澤，三世而斬。就是說，封君的子孫，過了三代，爵位和俸祿都要收回來，應該交給那些出身低而有本事能立功的人。
所以，雖然商鞅和吳起，還有屈原，動了既得利益集團，下場都慘烈，但商鞅畢竟是成功了，秦國的實力超過了楚國。
楚國出人才，人才好像總往外跑，可是吳起卻是外來的，且是最強的，他可以說就是楚國能不能統一天下的最后機會。這人的才干太高了，之前他去魏國，就能訓練出魏武卒。那就是一支古代特戰部隊，所以魏文侯能稱霸。吳起和孫武一樣，堪稱兵圣。
然后他變法的水平又和商鞅一樣高明，一眼就知道楚國的弱點和特點在哪里。只是他運氣差了些，他在楚國變法比商鞅還早二十年。但是，商鞅得到的是年輕的秦孝公支持，而吳起得到的是年老的楚悼王支持。
老王一死，商鞅和吳起都完蛋，而變法留給楚國的時間太短了。吳起趴到楚悼王尸體上避難，不算射到他身上的箭，僅僅射中楚悼王的就七十多家楚國的宗族。這些人目光如此短淺，不變法，楚國要是沒了，他們的權勢還能保得住？
王翦帶了六十萬人，能在楚國邊境苦等一年不進攻。而楚國呢，找不到交鋒的機會，就東移。結果，一戰，楚國便差不多沒了。再戰，項燕也頂不住了，楚國亡。
單澤善哈哈一笑：“不錯，不過話說回來，我還是比較關心夏姬，只是不知下文，你知道她后來怎樣了嗎？”
王芳笑道：“挺好啊，據說她和申公巫臣還生了一個女兒，嫁給了羊舌氏的叔向，晉國著名的外交家。他是姬姓、羊舌氏、名肸、字叔向，因為封地為楊（山西洪洞縣），別為楊氏，稱楊肸。
那時候，發生那么多事，夏姬的名聲算是傳出去了。所以，叔向的母親堅決不同意這門婚事。她給叔向說了一大通道理，比如極美麗的女人，便有極丑惡的一面；上天鐘美于她，便會通過她來敗壞別人；德義不夠的人娶了她便會遭到禍害，等等。
這些話嚇得叔向連忙拒婚，后來，還是晉平公強行下令，叔向才娶了他們的女兒，生下了楊食我，算是楊姓的始祖之一。而老太太還是不喜，老遠聽到孫子出生的哭聲就說，這是豺狼的聲音啊，將來羊舌氏必然壞在他手里。。。。。。
算了，別扯這些老黃歷了，采菱城現在怎么樣了呢？”
單澤善搖頭道：“千多年了，現在采菱城只剩下一個小池塘和幾片殘敗的荷葉。”
王芳又道：“那這黃姑庵又是什么來頭呢？”
單澤善回道：“黃姑庵又叫黃姑廟，如果分成兩座廟，就一個叫牛郎廟，一個叫織女廟，哈哈，明白了吧。”
王芳頓時醒悟：“原來祭祀的是牛郎織女啊，這才是老百姓心中真正的愛情故事。據說織女星和牛郎星降生于太倉黃姑，難怪叫這個名字。
詩經說，‘維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。’”
道士多博學，單澤善亦不例外，朗聲道：“仰望那高天上燦爛的星河，如同明鏡似的閃閃發光。那三足鼎立的織女星，一天七次移位運轉忙。雖則終日忙忙，卻不成華麗的紋章。再看那明亮亮的牽牛星，也沒法真像人間的牛去拉廂。。。。。。”
王芳撫掌笑道：“不錯嘛，這幾年有長進啊。”
單澤善苦笑道：“你不知道啊，都是胡老道逼的。他說啊，如果你去當和尚，知道童子要拿到度牒，經試的時候需要背誦多少經書嗎？起碼一百二十紙經啊，要是唐代宗在位，更慘了，除了王芳基本沒人能通過，因為必須背誦一千紙啊。”
王芳聞言大笑。的確，正規的，比如能冠以“寺”的廟，那多是皇帝親自起名、書寫、國家撥款，更享有免除賦稅、分田等特權，哪那么容易得到度牒。
而佛經，比如《維摩詰所說經》三卷，才六十一紙；《維摩詰經》兩卷，五十五紙。真要去背一千紙，那就法華、華嚴和楞伽等經也要會背了。
她笑道：“所以嘛，拿度牒還有皇帝和太后的恩賜，更可以拿錢買了。官寺數量也少，十個廟里頂多一個，大部分都是私造的招提和小型的蘭若。”
特恩就不一樣了，規模大的時候全國普度，比如唐太宗就曾三次特恩，每次至少度三千人，唐睿宗時度僧道三萬人。
買牒就更多了，比如安祿山造反，楊國忠于河東納錢度僧尼、道士，旬日間得錢百萬。”
單澤善回道：“這我知道，我在客堂也見多了。外面來掛單的，那個小心翼翼。來了，不敢敲門，先必須在門外恭敬問，知客老爺在嗎？得等咱們在里邊收拾妥了，答應了，把門打開，才能進來。
進來不能大咧咧站在中間，得靠邊站著，等咱們檢查度牒戒牒，承認他的師門是正規的道統，這才開始背經。
最起碼得會背《老子》吧，《老子》在唐朝，除了武則天和李治那會，可是科舉考試第一經，儒生都要背的。你一個道士不會背，或者結結巴巴的，怎么行？就打發他們到附近的小廟，甚至茅棚，背熟了再來。”
難怪最初在烏頭村，王芳看到有兩處小廟，原來是進不了叢林而忙著補課的道士所在。
王芳搖頭笑道：“你們這客堂啊，人家云游參訪容易嗎？以后少刁難人家。”
單澤善嘿了一聲不同意：“這你可錯了，各地的叢林道觀都是這規矩，咱們的東西又不是憑空變現的。像佛教就說，佛家一粒米，大如須彌山。今生不了道，披毛戴角還。”
不想，王芳嘆了一口氣：“老實修行，還能成道的，又有多少呢？對了，菊芳和蘭英現在還是童行使者嗎？”
單澤善搖頭道：“我也沒去過，不知道啊。”
兩人一路聊天，不知不覺已經走了三四十里路。