王芳看著被重金屬污染的那些菊類、豆類和蓼科植物，默默地想了一會，而后示意去場官的衙門。這場官和鎮將的級別都相當于縣丞，其衙門因為礦區的富庶而頗顯豪華。

　　王芳進去時，就讓場官把礦工的名冊拿來，翻了翻，道：“煩請把周行逢、張文表、楊師璠和廖簡這四個礦工找來，來了之后，先把周行逢喊進來，我要單獨問話。”

　　劉勍和場頭等人都不明所以，但第五隊是打擊盜鑄的主力，他們也沒有反對，不過幾名犯法發配來挖礦的礦工而已。

　　只是他們也很好奇，這女道士莫非真有什么了不得的法術，隨便找幾個礦工一問就能破案了？法術、巫術什么的，在古代社會的確是非常唬人的。即便到了后世，一些大師用一些幻術，也能財色兼收。

　　不久，四名礦工被軍士帶到衙門外，都是二十來歲不到三十的年齡，都受了黥刑，臉上像林沖和武松一樣蓋章后再被文筆匠刺青。

　　周行逢被最先帶入，王芳打量這名二十四五歲的青年，這人相貌普通，但神情乖順中暗藏一絲桀驁，憨厚中隱藏了一些狡詐，看似灰頭土臉，實則里面的衣服并無汗漬。

　　王芳微微一笑：“坐。”

　　這周行逢可不是小人物，會在后馬楚時代逐漸成為湖南霸主。他死的時候，繼位的兒子周保權才11歲。名字的寓意不錯，可是，權力哪那么容易保住，這是小兒持金過鬧市啊，湖南因此發生內亂。趙匡胤于是來了一手摟草打兔子，趁勢連續拔掉了荊南和楚國兩個地方政權。

　　王芳也是聽了單澤善說抓到幾個小嘍啰，好奇一問，原來居然都是借母溪一戰時遇到的那個狂浪營汪端的小弟，奉命打點關照在此當苦力的周行逢等人。如此，這倒是一個突破口了。她不信這梟雄式的人物，在此兩三年就不知道一點盜鑄的事情。

　　周行逢心中一動，這道士挺和氣啊，嘴上則連稱不敢。

　　王芳也不勉強，笑道：“周行逢，你再不回家，只怕你未過門的媳婦嚴氏要改嫁啦。”

　　周行逢嘿嘿而笑：“那不會，她脾氣犟著呢。”

　　嚴氏的確是個犟脾氣，史載周行逢主政時，不管是部下還是百姓，觸犯法律一律嚴懲。于是嚴氏就勸他：“人有善惡之分，怎能不分清紅皂白全部殺掉呢?”周行逢惱怒地說：“男人的事情，堂客們曉得什么。”

　　嚴氏也不高興了：“我家佃戶，因你而地位升高，不專心務農，常仗勢欺民，我想親自去看一下。“

　　哪知這嚴氏去后就不回來了，而且，每年還監督佃戶進城去給官府交租。

　　周行逢于是前去看望她，勸她道:“我已富貴，夫人何必自找苦吃。“

　　嚴氏就說：“你還記得做戶長時的情形嗎?百姓租田后，常遭鞭打，今天富貴，應該身先力行，怎能馬上就忘記過去呢?“

　　周行逢強行要她隨行，讓一群小老婆去拉她上轎。嚴氏不肯，說：“你行法太嚴，失去民心，一旦哪天禍事了，我在這田野之間還容易逃命一些。“

　　周行逢因此稍稍減輕刑罰。但是，也僅僅只是稍有收斂。比如說，湖南有個大才子，名叫鄧洵美。他和李昉是后漢劉知遠時同榜的進士，還是第三名的探花。不過鄧洵美的形象差了點，劉知遠沒打算授他官，于是回到長沙。

　　那時候周行逢已經知道他的名頭，就打算招聘他。可惜，一面試，眼見鄧洵美不僅個子矮，還駝背，心一冷，給了個幕府巡官就完了。

　　這鄧洵美才華多高呢，當時湖南有個藏書萬卷的學問家叫朱昂，人送外號朱萬卷，這二人一見面交流，朱萬卷也自愧不如。

　　而李昉在趙匡胤那里混得不錯后，曾親自到長沙來拜訪他，動員他也去投奔趙匡胤。但是，鄧洵美可不是陶谷那種空有才華的渣，大概也不想再次面試受辱吧，于是以身體欠佳為由拒絕了。

　　這個過程中，二人惺惺相惜，互相贈詩。李昉走后，把這事又給另一位同榜進士說了。這人也萬分感嘆，也給鄧洵美寫信贈詩。這就引起了周行逢的猜疑，他懷疑鄧洵美一定會走。五代亂世嘛，唯利是圖，哪有底線。而自己沒底線，自然也會認為別人沒底線，哪有更大的利益而有人不去鉆營的呢。于是，周行逢便派人假扮山賊，干脆把鄧洵美殺掉了。湖湘讀書人聞此消息，無不痛惜。

　　王芳道：“話雖如此，世事多變啊，只要你幫我一件事，我可以讓你事后立即回家娶媳婦，而且給你指一條明光宗耀祖的前程。”

　　戶長，是里正的副手，相當于鄉鎮的財稅所長或副鄉長，需要二等中戶人家擔任。五代十國時期，在城內把人劃分十等，在農村則實行五等戶制度。按照兩稅法規定，以每人的資產狀況來劃成分，一等是上戶、二三等中戶、四五下戶。

　　到了宋初，鄉里的行政就是由里正、戶長和鄉書手負責，治安由耆長負責。后來里正被廢掉，戶長和鄉書手的權力便更大了，可以直接去縣里上班了。

　　因此，周行逢的家庭狀況還不錯，只是他不喜歡務農，喜歡舞槍弄棒，結交江湖人士，大略類似身為公務人員居然勾結黑社會，于是犯事后被雙規了，發配到麻陽銅礦做苦力。

　　準確說來，他這屬于唐五刑之一的流刑。在商朝時，便確立了墨、劓、刖、宮、大辟五刑，然后歷代慢慢流變，到隋唐時終于確定至清朝不變、以徒刑和流刑為主的笞、杖、徒、流和死五刑。簡單說，徒刑，是把犯人禁錮在城郊的監獄里；流刑，把犯人押送邊疆勞改，期限三到六年。

　　周行逢是個極度迷信宗教的人，不管是道士還是和尚，比馬殷還迷信得多，立刻就信了，行禮道：“多謝道長憐憫，但請明言，行逢有問必答。”

　　王芳于是道：“我帶了大批人馬來這里抓盜鑄，需要你提供線索，把你知道的一切說出來。”

　　周行逢神情一凜，立刻猶豫起來。說是有問必答，可是萬一人家知道是自己說的，自己還有命么？

　　王芳笑道：“你是聰明人，你不說，外面還有三個人，只要有一個愿意告訴我就行了。貧道也不是威脅你，人心本就如此。而且，我第一個喊你進來，就是把機會先給了你，而不是他們。

　　這事如果辦成了，我不僅指點你出人頭地，而且有希望把常德變成湖南的中心，讓你們常德人也出一口氣。”

　　王芳的話信息量太大，但周行逢腦筋靈活，很快便反應過來。首先，自己那幾個兄弟，什么人都有，有的確實講義氣，有的卻也不是什么好鳥，這機會豈能輕易相讓。

　　再者，湖南的歷史，自從設觀察使以來，首先選擇的治所是衡陽，過了好幾年才轉到長沙，而常德一直是直屬荊州、不下于衡陽和長沙的地方，自己，一個普通的武陵人，有機會實現常德主政湖南？

　　他略一判斷，立刻大聲道：“好，仙長既然如此垂青，在下愿意以這條賤命搏一搏。這事，是這般這般。。。。。。”

　　隨著他把自己所知道的一五一十說出，王芳也是驚訝了半天。她稍稍確認了一下真實性，便把劉勍和李翊喊了進來，讓周行逢復述一遍。

　　李翊聽完，猶在夢里，還有些難以置信。

　　劉勍則激動得啪地一拍桌子：“這些兔崽子真是比狐貍還狡猾，居然就在我等眼皮底下做這天大的買賣！好，我非要親手抓住他們不可。王道長，咱們這就收攏兵力，立刻布置抓捕。”

　　原來，根據周行逢的供述，盜鑄者根本就沒去收買銅坑的高層，他們只是買通了一個負責選礦的技術官就搞定了。

　　事實上，不管是湖北大冶的銅綠山，還是湖南麻陽銅礦，古代多是采用手選法，也就是人工辨認。首先在礦道里初步選擇，如果判斷礦石的品位不高，便不浪費力量往外搬了。選中的，又在洞口進行分選，把高品位的礦石挑走，剩下的粗礦石就直接扔在洞口旁邊，根本沒人管。

　　如此，這個選礦官每次只要很負責地把顏色鮮艷的伴生礦孔雀石一律挑中，就沒有任何嫌疑了。而每過一段時間，那些粗礦石堆得太多，必然要扔得再遠一點，結果就被盜鑄者從容地拾荒了，連負責礦區防衛的巡警牙官都不會懷疑。

　　至于原料拿到后，怎么冶鑄，則又是一個燈下黑了。